사춘기 자녀의 외모 콤플렉스 극복법신체 이미지는 유아기 때부터 구체화되기 시작한다.
즉 자신에 대한 다른 사람의 평가와 반응을 인식하면서 그에 따라 자신의 신체 이미지를 자각하게 된다.
그런데 사춘기 시기의 아이들의 신체 이미지는 긍정적이기보다는 외모에 대한 콤플렉스, 신체적 열등감 등 부정적 이미지가 많다. 자신에 대한 외모 콤플렉스는 매우 주관적이어서 키가 커서 또는 작아서, 너무 말라서 또는 너무 살이 쪄서 다리가 짧아서, 굵어서 등 매우 다양하게 나타난다.
이러한 주관적인 자아상은 유아기 때부터 스스로 어떻게 지각하느냐에 따라서 자아 향상에 영향을 미치므로 긍정적인 지각력을 갖게 하는 것이 중요하다.
그렇다면 청소년들이 외모 콤플렉스로부터 벗어나 건강한 자신을 만들어가도록 도우려면 어떻게 해야할까?
첫째, 자녀의 고민을 진지한 자세로 경청한다.
자신의 외모에 대해 자신감이 없는 아이들은 놀림을 받거나 인기를 얻지 못하는 것으로 인해 스트레스를 받게 된다.
이런 아이의 마음을 공감하지 못하고 "너는 왜 외모에만 신경 쓰고 다니니?", "지금은 외모보다는 공부에 신경 써야 할 때야"라고 하면 아이는 괴로운 마음을 표현하지 못하고 더욱 움츠러들게 된다.
부모나 교사는 청소년이 외모에 관심을 갖는 것을 자연스러운 현상으로 여겨야 한다.
특히 청소년들은 이성에 대한 관심이 늘어나면서 신체적인 외모나 복장, 머리 스타일, 화장품등에 과도하게 신경을 쓰기도 하고 때로는 그로 인해 고민에 빠지기도 한다.
그것을 너무 지적하거나 비관하면 오히려 나쁜 영향을 줄 수 있다.
따라서 아이의 이야기를 진지하게 들어주고 자신이 소중한 존재라는 점을 인식시켜 아이의 자존감을 높여주어야 한다.
둘째, 외모란 주관적인 평가가 더 크다는 것을 이해시킨다.
아이들은 친구와 부모, 교사의 평가로 자신의 외모에 대해 인식한다.
이때 부모는 다른 사람의 평가보다는 스스로 자신의 신체에 긍정적인 평가를 갖는 것이 중요하다는 것을 알려주어야 한다. 아이와 함께 아이의 얼굴과 신체의 특징을 생각해보고, 이러한 특징이 가족 역사의 일부분임을 인식하게 돕는다.
아이 스스로 잘 모르고 있던 자신의 장점과 매력을 인식하도록 도움을 주어 자신의 외모에 대한 자부심을 갖도록 유도하는 것이다.
셋째, 부모나 교사는 청소년을 긍정적인 시각으로 바라본다.
그 방법 중에 하나는 장점을 찾아 인정해주는 것이다.
그렇다고 과도하게 칭찬을 하면 자신을 놀린다거나 실제 사실을 숨기려고 과장해서 위로한다고 인식할 수 있다.
따라서 외모에 대한 칭찬은 과장된 칭찬보다는 아이가 공감할 수 있는 장점과 멋진점을 찾아서 그들이 받아들일 수 있는 현실적인 범위 내에서 해야 한다.
예를 들어 항상 인상을 쓰고 화나 있는 아이에게 살짝 간지럼을 배우거나 격려해 아이가 웃음을 지어 보이면 "너는 치아가 예뻐서 웃는 모습이 멋지구나"라고 말하는 것이다.
넷째, 자녀 스스로 개성을 키워 자신감을 갖도록 유도한다.
남들보다 잘하는 것이 있거나 또는 자신이 갖고 있는 재능이나 다른 능력을 개발하도록 격려함으로써 아이 스스로 자신감을 갖도록 돕는다. 노래를 못하는 아이에게 "너는 휘파람을 참 잘 부는구나"라고 말하여 아이가 잘하는 것을 칭찬하는 것이다. 또한 누구나 개성 있는 외모를 가지고 있으므로 아이의 멋짐 점을 찾아서 칭찬을 아끼지 말자.
외적인 아름다움은 잠시지만 마음의 아름다움은 자신이 평생 간직할 수 있는 가장 큰 보석임을 알게 해주는 것이 필요하다.
다섯째, 부모가 외모에 대한 태도에 본을 보여준다.
부모 스스로 외모 콤플렉스를 가지고 있으면서 아이에게 외모의 중요성을 강조하는 말과 행동을 하는 경우가 많다.
아이에게 시험을 잘 보면 쌍커플 수술을 해준다고 하거나 살이 쪘다고 많이 먹지 못하도록 제재를 가하는 경우도 많다.
이런 부모들은 아이의 외모가 경쟁력이 된다는 신념을 가진 사람이다.
부모 스스로 자신의 외모에 대해 긍정적인 평가를 내리는 모습을 보여주고 외모보다 내면을 중요하게 여기는 모습을 아이에게 보여줌으로써 본을 보이는 것이 중요하다.
이렇게 아이의 내적인 특징을 찾아 격려하면 외모보다는 내적 가치를 중요시하게 되고 더욱 노력하는 아이가 된다.
또한 아이에게 쟁취 가능한 목표를 설정하게 하고
그 목표를 달성할 수 있도록 격려해 성취감을 통해 자신감을 갖도록 유도하는 것이 중요하다.
이렇게 신체에 대한 콤플렉스에서 벗어난 아이는 내적인 성장을 스스로 촉진할 수 있는 자신감 있는 아이로 자랄 수 있다.
*출처
이향숙, 『사춘기 자녀의 외모 컴플렉스 극복법』, 7월 현대 모비스 좋은 아빠, 좋은 엄마 칼럼, 2010, 52~53p
*사진출처 : Pixabay
*작성 및 옮긴이 : 한국아동청소년심리상담센터 서지희
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