성기 만지는 아이
우리 뇌는 여러 감각(촉각, 시각, 청각)에서 들어오는 정보를 끊임없이 받아들이고 해석하며, 뇌가 활성화된 상태를 유지함으로써 안정감을 느낍니다. 그래서 뇌 발달에 도움을 주는 감각 발달과 촉각 놀이를 중요하게 여기시는 것처럼, 만 1~3세 아이들도 자신의 몸을 인지하고 생식기를 포함한 신체 부위를 만지고 탐색하는 행동을 보입니다. 이러한 행동은 감각 자극을 경험하며, 자신의 신체를 알아가고 받아들이는 매우 중요한 발달 단계입니다.
따라서 유아기 아동이 자신의 몸을 탐색하는 행동, 즉 자위행위는 부정적으로 바라보기보다, 안전한 환경 속에서 자연스럽게 경험할 수 있도록 이해하는 태도가 필요합니다. 점차 만 3~6세가 되면 아이는 이성인 부모를 인식하고 자신의 성별도 깨닫기 시작합니다. 이 시기에는 이성 부모와 함께 씻거나 일상생활 중에 신체에 대한 호기심을 표현하며 질문을 던지기도 합니다. 아이들은 몸을 만지며 감각을 추구하기도 하고, 스트레스나 불안한 상황 속에서는 감각 자극을 통해 안정감을 찾기도 합니다.
다만, 포근한 담요에 감싸 일 때 우리는 편안함(안정감)과 기분 좋은 (쾌감)을 동시에 느끼는 것처럼 감각적 자극이 주어질 때, 우리는 안정감과 쾌감을 동시에 느껴, 이 행동을 반복하며 좋다는 인식이 생깁니다. 그로 인해 자주 감각적 추구를 보이는 아이들이 있으며, 인간에게 본능적이고 자연스러운 쾌감 현상도 뇌에 반복되는 동기부여가 되어 자연스럽게 행위를 경험하는 것입니다.
하지만, 상황과 상관없이 반복적으로 신체를 만지거나 자위 행동을 하는 모습을 보일 수 있습니다. 이럴 때는 단순한 감각추구를 넘어 스트레스 해소나 불안감 완화의 주요 수단이 되거나, 심리적 어려움의 신호일 수 있기에 주의가 필요합니다.
자위하는 아이, 그냥 두어야할까요? 강하게 훈육해야할까요?
1. 안전한 감각 놀이
아이가 자신의 몸을 건강하고 자연스럽게 받아들일 수 있도록, 다른 방법으로 아이의 정서적 욕구를 충족할 수 있도록만 도와주시기 바랍니다. 이를 위해, 아이가 어떤 상황에서 빈번한 행동을 보이는지, (지루함, 혼자 있을 때, 낮잠 자기 전) 파악하신 후 따뜻한 신체적 접촉과 함께, 실생활에서 쉽게 할 수 있는 감각 놀이 (예시: 얼음 만지기/쌀통에 손 넣기/풍선 불기/슬라임(촉감 놀이)을 적용해보시길 바랍니다.
2. 감정적 반응과 방관은 하지 마세요.
아이가 이완을 위해 몸을 만지는 습관이 많아질 경우, 편안한 인형이나 촉감 베개를 활용해 정서적 안정감을 주는 대상을 마련해 주세요.
또한, ‘몸과 감정’에 대한 건강한 인식을 길러주는 그림책을 함께 보며,
자기 몸을 소중히 여기는 태도와 위생 습관을 자연스럽게 알려주는 것이 좋습니다.
무엇보다 중요한 것은, 유아기 자위 행동을 성인의 성적 행동처럼 판단하지 않는 부모님의 태도입니다.
이 시기 아이의 행동은 몸에 대한 호기심이나 정서적 조절의 일환임을 기억해 주세요.
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.
[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 의지하는 아이/대장만 하고 싶어 하는 아이
[상담후기] 개별 및 사회성 치료 초등 저학년 후기
[이향숙 소장님]
숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)
상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년
현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문
자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등
인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”
https://tv.naver.com/v/15458031
저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)
>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)
*참고문헌 Clinical Descriptive Study of Masturbatory Behavior Among Infants and Preschool Children
Childhood Gratification Syndrome: Demystifying the Clinical Presentation
*사진첨부: pixabay
*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 박소현