정서불안과 사회부적응의 상관관계 살펴보기
정서불안은 단순히 “좀 예민하다” 수준이 아니라, 불안 · 걱정 · 초조 · 슬픔 · 짜증 등 부정적 정서를 쉽게, 자주, 오래 느끼고 스스로 조절하기 어려운 경향을 말합니다. 정서 관련 연구에서는 주로 내면화 문제(internalizing problems), 정서적 취약성, 정서조절 곤란 등의 용어로 다루며, 우울 · 불안 · 신체화 증상과 밀접하게 연결된다고 합니다. 아동청소년기 정서불안은 기질(예: 높은 부정적 정동), 양육태도, 가정 스트레스, 또래 경험 등이 상호작용하며 형성됩니다. 부모의 반응성과 정서코칭, 그리고 아이의 실행기능 수준이 아동의 사회적 · 정서적 역량에 유의미한 영향을 미친다는 연구도 다수 보고되고 있습니다.
한편, 사회부적응은 또래 · 가족 · 학교 · 지역사회 등 자신이 속한 환경의 역할 기대와 규범에 적절히 적응하지 못하는 상태를 의미합니다. 구체적으로는 또래에게 반복적으로 거절 · 따돌림을 당하거나, 공격 · 반항 · 규칙 위반이 잦거나, 지나치게 위축·회피하여 관계를 형성 · 유지하지 못하는 모습 등이 포함됩니다. 많은 연구에서 사회부적응은 사회성 및 사회적 역량(social competence)이 낮은 상태와 동전의 양면처럼 다루어지며, 정서 · 행동 문제(내면화 · 외현화)와 함께 평가됩니다.
정서적 어려움이 큰 아이일수록 시간이 지나면서 또래관계 · 학교생활 적응이 나빠지고, 반대로 사회부적응이 심한 아이는 이후 불안 · 우울 등의 내면화 문제가 악화되는 상호 영향 구조를 보이는 경향이 있습니다. 예를 들어, 정서 역량이 낮고 부정적 정서를 조절하기 어려운 청소년은 사회적 역량도 낮아지고, 또래관계에서 문제를 경험할 가능성이 높습니다. 가정 환경의 질(정서적 지지, 일관된 규칙, 갈등 수준 등)은 정서불안과 사회부적응 사이의 중요한 매개 역할 및 완충 요인으로, 가정환경이 안정적일수록 정서 · 행동 문제와 사회부적응 수준이 낮게 나타납니다(Boise & Knoche, 2024).
아이가 정서적으로 불안정하다면, 이렇게 도움을 주세요
1. 정서 코칭해주기
아이가 불안, 짜증, 슬픔을 보일 때 “괜히 예민하게 굴지 마” 대신 “지금 이게 걱정돼서 더 예민해진 것 같구나”처럼 감정에 이름을 붙이고 이해받는 경험을 제공하는 것이 중요합니다. 그런 다음, 무슨 일이 있었는지 사실을 먼저 듣고, 그 상황에서 느낀 감정과 생각을 정리해 보게 하며, “다음에 비슷한 일이 있으면 어떻게 해볼까?”를 함께 고민합니다. 이런 부모의 정서적 지지는 아이의 정서조절 능력과 사회적 · 정서적 역량을 높이는 보호 요인으로 작용합니다(Kendall, 1994).
2. 사회적 문제해결 역할극 연습하기
아이가 또래와의 갈등, 단체 채팅방에서의 불편함, 시험결과 비교 등 실제 있었던 장면을 가져와서 “그때 어떤 일이 있었는지 하나씩 말해 보기”, “그때 네 마음 2-3가지는 뭐였는지”, “상대방 마음은 어땠을 것 같니?”, “그때 할 수 있었던 선택 2-3가지는 뭐였을까?”, “각 선택의 결과를 상상해 보기”와 같이 단계별로 정리해 보는 연습을 함께 하면 좋습니다. 필요하다면 부모가 친구 역할을 맡아 역할극을 해보고, 실제 상황에서 써볼 문장을 미리 준비해 놓는 것도 도움이 됩니다. 이러한 문제해결 · 의사소통 연습은 사회적 유능감을 높이고, 위축 · 공격적 반응 모두를 줄이는 데 기여하는 것으로 알려져 있습니다(Nelis & Bukowski, 2019).
3. 생활 리듬 조정과 지지적 가정 분위기 만들기
불규칙한 수면, 과도한 스마트폰·게임 사용, 식사·운동 부족은 정서불안과 사회부적응을 악화시키는 요인입니다. 평일과 주말을 막론한 일정한 취침 및 기상 시간, 1일 스마트폰, 게임 시간 상한선 합의, 가벼운 신체 활동(산책, 가벼운 운동)을 함께 하는 루틴을 만드는 것이 좋습니다. 동시에, 가정 내에서 비난이나 비교보다는 노력과 과정을 인정하는 피드백, 실패 경험에 대해서 “그래도 여기까지 해본 건 의미 있다”는 메시지를 반복적으로 전해 주는 것이 중요합니다(Gaete, 2015).
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.
[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 학습 부진에 시달리는 아이
[상담후기] 초등 고학년 사회성 증진 프로그램 종결 후기
[이향숙 소장님]
숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)
상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년
현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문
자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등
인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”
https://tv.naver.com/v/15458031
저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)
>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)
[참고문헌]
[1] Boise, A., & Knoche, L. (2024). Social–emotional competence for children with identified developmental concerns: The impact of parenting and executive function. Behavioral Sciences, 14(12), 1232.
[2] Kendall, P. C. (1994). Treating anxiety disorders in children: Results of a randomized clinical trial. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 62(1), 100–110.
[3] Nelis, S., & Bukowski, W. M. (2019). Daily affect, social functioning and internalizing problems in adolescents. Psychologica Belgica, 59(1), 630–650.
[4] Gaete, V. (2015). Mental health problems among adolescents and their association with social functioning: A systematic review. International Journal of Adolescent Medicine and Health, 27(4), 443–454.
* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우
한국 아동 청소년 심리상담센터
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