사회성이 떨어져 위축되는 아이가 너무 걱정됩니다
Q. 이제 곧 6학년이 되는 초등학생입니다. 친구 사귀고 관계 유지하는 데 어려움을 많이 겪고 있습니다. 학교도 가기 싫다고 하고, 친구들이랑 어울릴 때는 잘 어울리는데, 학교에 가서는 애들이랑 이야기를 잘 하지 않는 것 같더라고요. 다른 아이들은 조잘조잘 이야기도 하는데, 항상 조용히 있더라고요. 자기가 이야기하면 애들이 잘 들어주지도 않고 자기가 있는지도 모른다고 하더라고요. 심리적으로 항상 위축되어 있는 모습입니다. 말도 잘 못하고, 전화로 친구한테 이야기를 할 때도 답답할 때가 한두 번이 아닙니다. 항상 학교에서 혼자 맴돌 생각을 하니 답답하기도 하고 미안하기도 해서 일이 손에 잡히질 않습니다. 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.
A. 안녕하세요. 한국아동청소년심리상담센터입니다. 아이가 친구들과 잘 어울리지 못하는 것 같아서 걱정이 많이 되신다는 말씀이시네요. 사회성이 부족하다고 느끼시는 이유는 친구 관계를 유지하기 어려워한다는 점, 다른 아이들에 대해 조용하다는 점, 아이들 사이에서 존재감이 없다고 여기는 점, 심리적으로 위축돼 보이는 점, 전화 통화할 때 답답하게 통화하는 점, 말을 잘 못하는 점 등이 있습니다. 이런 아이의 모습이 일이 손에 안 잡힐 정도로 답답하다고 하시면서 미안하다고도 하시네요. 사실 사회성은 갑자기 형성되지는 않습니다. 영유아 시절 상상 놀이를 지나 모방 행동을 하면서 다른 사람과 교류하는 사회적 관계를 맺게 됩니다. 초등학교에 입학했을 때 아이가 엄마와 어떻게 상호작용을 했고, 다른 친구들과는 어떻게 놀이를 했는지에 따라 사회성이 길러집니다. 또한, 남자아이인지 여자아이인지에 따라 약간씩 다르고, 기질이 어떤지에 따라서 사회성이 다르게 표현됩니다. 보통 관계를 잘 하는 아이들의 특성을 보면 다른 사람을 이해하고 공감하는 능력이 뛰어난 아이입니다. 따라서 아이의 사회성을 길러주기를 원하신다면 아이와 대화할 때 아이 컨택을 하시며 아이의 말을 경청해 주세요. 아이도 아마 자기가 아이들 사이에서 존재감이 없다는 사실을 인식할 때마다 더욱 위축되고 속상할 거예요. 그럴 때 비교나 훈계, 조언보다는 마음을 편안하게 해주고 보듬어 주세요. 모두가 성장하는 과정이기에 그럴 수 있다고 격려해 주시고, 속상해하는 아이를 꼭 안아주시며 "얼마나 속상해..."라고 몸과 마음으로 깊이 안아주세요. 이러한 작은 경험들이 모여 아이의 공감 능력이 발달하게 되고 그 능력은 다른 아이들 안에서 발휘됩니다. 그리고 아이가 성공 경험을 할 수 있는 기회를 제공해 주시고, 아주 작은 성공에도 칭찬해 주셔서 아이로 하여금 자긍심을 키워갈 수 있도록 도와주세요. 또 한 가지 방법은 지금 방학 기간이니 가까운 상담실을 방문해서 사회성을 길러주는 집단 프로그램에 참여하는 것도 방법입니다. 마지막으로 어머니께서 답답하면서 미안하다고 하셨는데, 그런 마음이 왜 드시는지 스스로에게 물어보시는 것도 좋을 듯합니다. 우리는 인간이기에 순수하게 아이만 보이는 것이 아니라 아이 안에 내 모습을 보기도 하고, 아이에게 나의 욕구를 이루고 싶어하기에 이러한 복합적인 것들이 작용하여 아이와의 양육 태도가 결정되는 듯합니다. 그럼 추운 날씨에 건강하세요.
아이에게 구체적인 도움을 주세요
1. 결과 칭찬보다 시도 과정을 구체적으로 강화하기
“왜 이것도 못해?”보다 “어려운데도 문제를 세 번 읽어본 점이 좋았어”처럼 과정 중심 피드백을 주는 것이 좋습니다. 학습 부진 아동은 실패를 능력 부족으로 해석하기 쉬우므로, 작은 성공 경험을 쪼개서 제공해야 합니다. 하루 학습량도 “30분 버티기”보다 “5문제 중 2문제 정확히 풀기”처럼 성공 가능한 단위로 설정하는 것이 효과적입니다.
2. 사회적 상황을 미리 연습하기
학습 부진 아이는 모둠활동, 발표, 질문, 친구와의 비교 상황에서 불안이 커질 수 있습니다. 가정에서는 “모를 때 친구에게 어떻게 물어볼까?”, “친구가 웃었을 때 사실과 생각을 어떻게 구분할까?”, “발표 중 실수하면 어떤 말을 할까?”를 짧은 역할극으로 연습할 수 있습니다. 이는 아이가 실제 상황에서 즉흥적으로 반응하지 않고, 준비된 언어와 행동을 사용할 수 있게 돕습니다.
3. 비교를 줄이고 안전한 또래 경험을 만들어주기
성적이 높은 친구와 무리하게 비교하기보다, 아이가 덜 위축되는 친구 1~2명과 협동놀이, 보드게임, 공동과제처럼 성공 가능한 관계 경험을 만드는 것이 좋습니다. 또래관계가 좋아지면 학교에 대한 소속감과 수업 참여가 높아질 수 있으므로, 학습지도만큼이나 “관계에서 안전하게 성공하는 경험”이 중요합니다. 특히 아이가 놀림, 배제, 따돌림을 경험하고 있다면 가정에서만 해결하려 하지 말고 담임교사, 상담교사, 상담센터와 협력해 또래 환경을 조정해야 합니다.
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.
[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라
[초3학년~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기]
[이향숙 소장님]
숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)
상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년
현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문
자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등
인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”
https://tv.naver.com/v/15458031
저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)
>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)
[참고문헌]
[1] Wentzel, K. R., Jablansky, S., & Scalise, N. R. (2021). Peer social acceptance and academic achievement: A meta-analytic study. Journal of Educational Psychology, 113(1), 157–180.
[2] Flook, L., Repetti, R. L., & Ullman, J. B. (2005). Classroom social experiences as predictors of academic performance. Developmental Psychology, 41(2), 319–327.
[3] Kavale, K. A., & Mostert, M. P. (2004). Social skills interventions for individuals with learning disabilities. Learning Disability Quarterly, 27(1), 31–43.
* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우
* 이미지 참고: Pixabay
한국 아동 청소년 심리상담센터
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