아빠 내가 소금 넣어줄게...
얼마 전 숙취로 속이 쓰려 순대국 집에서
순대국 한 그릇을 기다리고 있는데,
음식점 출입문이 열리더니
여덟살 쯤 되어 보이는 여자 아이가
어른의 손을 이끌고 느릿 느릿 안으로 들어 왔습니다.
두 사람의 너절한 행색은 한 눈에도
걸인 임을 짐작 할수 있었지요.
조금은 퀴퀴한 냄새가 코를 찌르고
주인 아저씨는 자리에서 벌떡 일어나
그들을 향해 소리 쳤습니다.
"이봐요 이렇게 손님이 없는데 다음에 와요"
아이는 아무 말 없이 앞 못보는 아빠의 손을 이끌고
음식점 중간에 자리를 잡았습니다.
주인 아저씨는 그때서야
그들이 음식을 먹으러 왔다는 것을 알았습니다.
"저어....아저씨 순대국 두 그릇 주세요"
"응 알았다.근데 얘야 이리 좀 와볼래"
계산대에 앉아 있던 주인 아저씨는 손짓을 하며
아이를 불렀습니다.
"미안 하지만, 지금은 음식을 팔수가 없구나
거긴 예약 손님들이 앉을 자리라서 말이야."
그렇지 않아도 주눅이 든 아이는
주인 아저씨의 말이 낯빛이 금방 시무룩 해 졌습니다.
"아저씨 빨리 먹고 나갈께요
오늘이 우리 아빠 생일 이에요."
아이는 찬 손바닥에 꽉 쥐어져 눅눅해진
천원짜리 몇 장과 한 주먹의 동전을 꺼내 보였습니다.
"알았다. 그럼 빨리 먹고 나가야 한다"
잠시후 주인 아저씨는
순대국 두 그릇을 그들에게 갖다 주었습니다.
그리고 계산대에 앉아서 물끄러미
그들의 모습을 바라 보았습니다.
"아빠 내가 소금 넣어 줄께"
아이는 그렇게 말 하고는 소금 대신
자신의 국밥 그릇으로 수저를 가져 갔습니다.
그리고는 자기 국밥 속에 들어 있던
순대며 고기들을 모두 떠서
앞 못보는 아빠의 그릇에 담아 주었습니다.
"아빠 이제 됐어. 어서 먹어.
근데 아저씨가 우리 빨리 먹고 가야 한댔으니까
어서 밥떠. 내가 김치 올려줄께"
수저를 들고 있는
아빠의 두 눈 가득히 눈물이 고였습니다.
그 광경을 지켜보던 주인 아저씨는
조금전 자신의 행동에 대한 뉘우침으로
그들의 얼굴을 바라보지 못했습니다.
-가정의 달 좋은 글 중에서-