◆설문해자로 풀어보는 천자문[015] 애육려수 신복융강(愛育黎首 臣伏戎羌) ＜차별 없는 큰 사랑으로 변방의 국경을 허물다＞

[류시언]

◆설문해자로 풀어보는 천자문[015] 애육려수 신복융강(愛育黎首 臣伏戎羌)

<차별 없는 큰 사랑으로 변방의 국경을 허물다>

1. 들어가는 말

《천자문(千字文)》의 열다섯 번째 구절인 “애육려수 신복융강(愛育黎首 臣伏戎羌)”은 군주가 백성을 깊은 사랑으로 보살피고 기를 때, 사방의 이민족들까지 그 덕치에 감화되어 스스로 신하가 되어 복종해 오는 천하 태평의 정경을 표현한 구절입니다. 이 구절은 유교 정치사상의 핵심인 왕도(王道)가 무력이 아닌 오직 백성을 향한 인애(仁愛)를 기반으로 하여 비로소 완성됨을 강조하고 있습니다.

여기서 ‘애육(愛育)’은 백성을 자식처럼 사랑하고 바르게 교육하며 돌보는 성군의 덕목을 뜻하고, ‘려수(黎首)’는 검은 머리를 한 이 땅의 수많은 백성과 민초를 상징합니다. 또한 ‘신복(臣伏)’은 엎드려 신하를 자처하며 진심으로 복종하는 모습을 나타내고, ‘융강(戎羌)’은 고대 중국의 서방과 북방에 살던 대표적인 이민족을 가리킵니다. 즉, 안으로 나라를 평안히 다스리는 내치(內治)의 덕이 지극해지면, 밖의 이방인들까지 자연스럽게 귀순하는 외왕(外王)의 경지에 이르게 됨을 보여주는 것입니다.

2. 들어 있는 말

가. 어구의 핵심 의미와 철학적 배경

“애육려수 신복융강(愛育黎首 臣伏戎羌)”은 성군(聖君)의 인자한 덕치(德治)가 나라 안의 백성뿐만 아니라, 변방의 이민족에 이르기까지 천하 만방에 미쳐 모두가 평화와 질서를 누리게 됨을 선포하는 구절입니다. 이는 유교 정치철학의 이상향인 왕도정치(王道政治)의 위대한 결실을 상징적으로 보여줍니다.

• 愛育(애육) : 백성을 자식처럼 사랑하고 바르게 기른다는 뜻입니다. 여기서 ‘육(育)’은 신체적인 보살핌을 넘어, 예절과 도덕을 가르쳐 바른 사람으로 인도하는 교화(敎化)의 의미를 포함합니다.

• 黎首(려수) : ‘검은 머리’라는 뜻으로, 고대 중국에서 평범한 백성이나 민초를 가리키던 말입니다. 관을 쓰지 못해 검은 머리가 그대로 드러난 이 땅의 수많은 평민을 성군이 차별 없이 품어 안았음을 뜻합니다.

• 臣伏(신복) : 스스로 신하가 되어 머리를 숙여 복종한다는 뜻입니다. 무력이나 강압에 의해 억지로 무릎을 꿇은 것이 아니라, 군주의 높은 덕망과 어진 정치에 감화되어 진심으로 따르는 마음을 나타냅니다.

• 戎羌(융강) : 고대 중국 서방의 융족(戎族)과 강족(羌族)을 비롯한 사방의 이민족을 통칭합니다. 중원의 문화권 바깥에 있던 거친 이방인들까지도 성군의 덕화(德化) 앞에서는 모두 한 가족처럼 조화를 이루었음을 뜻합니다.

유교의 전통 사상에서는 진정한 천하의 평화가 강력한 군사력이나 가혹한 법률로 이루어지지 않는다고 보았습니다. 『맹자(孟子)』에서는 “힘으로 사람을 복종시키는 자는 마음으로 복종시키는 것이 아니라 힘이 부족해서 복종하는 것이고, 덕으로 사람을 복종시키는 자는 마음속으로 기뻐하여 진심으로 복종하는 것이다(以德服人者, 中心悅而誠服也)”라고 하였습니다. ‘신복융강’은 바로 이러한 덕치와 왕도정치의 효험이 변방의 거친 민족에게까지 그대로 실현된 상태를 뜻합니다.

또한, 이 구절에는 천하의 모든 백성을 편견 없이 사랑하는 유교의 거시적인 천하관(天下觀)이 투영되어 있습니다. 안으로 내치(內治)를 닦아 ‘려수’를 정성껏 애육하면, 그 인애(仁愛)의 기운이 자연스럽게 사방으로 뻗어 나가 외방의 ‘융강’까지 귀순하게 된다는 수기치인(修己治人)의 논리입니다.

결국 “애육려수 신복융강”은 통치의 정당성이 백성을 향한 지극한 사랑에 있으며, 내치가 튼튼하고 평안할 때 비로소 외교와 국방의 평화도 저절로 완성된다는 동양 정치철학의 본질을 일깨워 줍니다. 인류 공동체의 조화로운 공존이야말로 성현들이 꿈꾸었던 태평성대의 최종 장(章)임을 보여주는 귀중한 가르침입니다.

나. 《설문해자(說文解字)》를 통한 문자학적 고증

이 구절을 이루는 여덟 글자는 안으로 백성을 기르는 인애(仁愛)의 법도와, 밖으로 이방의 민족까지 덕화로 포용하는 왕도정치의 구체적인 양상을 담고 있습니다. 《설문해자》의 풀이를 살펴보면 각 글자의 자형이 가진 본래 의미를 통해 문명사적인 깊은 뜻을 전해 받게 됩니다.

• 愛(애) : 「惠也。从心，旡聲。」 사랑하고 아끼는 마음을 뜻합니다. 《설문해자》에서는 ‘은혜를 베풂(惠)’으로 풀이하였습니다. 뜻을 나타내는 마음 심(心)과 소리를 나타내는 기(旡)가 결합한 형성자로, 후대에는 부모가 자식을 사랑하듯 깊이 아끼고 보살피는 마음을 뜻하게 되었습니다. 여기서는 군주가 백성을 한결같은 인애(仁愛)로 돌보는 덕치를 상징합니다.

• 育(육) : 「養子使作善也。从𠫓，肉聲。」 아이를 길러 선(善)을 행하게 함을 뜻합니다. 《설문해자》에서는 단순히 기르는 것이 아니라 올바르게 성장하도록 가르치는 의미를 강조하였습니다. 갓 태어난 아이를 나타내는 글자(𠫓)와 소리를 나타내는 육(肉)이 결합한 형성자로, 여기서는 백성을 보살피고 교화하여 바른 삶으로 이끄는 정치를 의미합니다.

• 黎(려) : 「履黏也。从黍，𥝢省聲。」 본래는 찰진 기장을 뜻하는 글자입니다. 뜻을 나타내는 기장 서(黍)와 소리를 나타내는 글자가 결합한 형성자로, 후대에는 수가 많고 무리를 이룬다는 뜻으로 확대되어 ‘려민(黎民)’ 즉 일반 백성을 가리키는 말로 사용되었습니다. 여기서는 천하의 수많은 백성과 민중을 의미합니다.

• 首(수) : 「𦘋頭也。象形。」 사람의 머리를 뜻하는 상형자입니다. 머리와 얼굴의 형상을 본뜬 글자로, 본래는 사람의 머리 자체를 가리켰습니다. 여기서는 ‘려수(黎首)’라는 말을 이루어 천하의 백성 한 사람 한 사람을 상징적으로 나타냅니다.

• 臣(신) : 「事君也。象屈服之形。」 임금을 섬기는 신하를 뜻합니다. 본래는 몸을 굽혀 섬기는 모습을 본뜬 상형자로, 군주를 받들고 직분을 다하는 사람을 의미합니다. 여기서는 성군의 덕에 감화되어 스스로 신하가 되는 모습을 나타냅니다.

• 伏(복) : 「司也(伺也)。从人，从犬。」 엎드리다, 복종하다는 뜻입니다. 사람(人)과 개(犬)가 결합된 회의자로, 개가 사람 곁에 엎드려 살피고 따르는 모습에서 유래하였습니다. 후대에는 몸을 낮추어 따르거나 복종한다는 의미로 쓰이게 되었으며, 여기서는 덕에 감화되어 진심으로 귀순함을 뜻합니다.

• 戎(융) : 「兵也。从戈，从十。」 본래 병기와 군사를 뜻합니다. 창을 나타내는 과(戈)와 방패를 상징하는 요소(十)가 결합된 회의자(會意字)로, 후대에는 서방의 이민족을 가리키는 명칭으로도 사용되었습니다. 여기서는 중원 밖의 변방 민족을 상징합니다.

• 羌(강) : 「西戎牧羊人也。从人，从羊，羊亦聲。」서쪽 변방에서 양을 치며 살던 강족(羌族)을 뜻합니다. 사람(人)과 양(羊)이 결합된 글자로, 양을 목축하던 부족의 생활 모습을 반영하고 있습니다. 여기서는 융족과 함께 중원 밖의 이민족을 대표하는 명칭으로 사용되었습니다.

3. 맺는 말

“애육려수 신복융강(愛育黎首 臣伏戎羌)”은 성군의 인자한 덕치가 나라 안의 백성을 넘어 변방의 이민족에까지 미쳐 천하가 평화를 누리는 왕도정치의 극치를 보여 주는 구절입니다. 《설문해자》의 풀이가 보여 주듯 ‘육(育)’은 단순히 먹이고 기르는 것을 넘어 사람을 선(善)으로 이끄는 교화를 뜻하며, ‘려수(黎首)’와 ‘융강(戎羌)’은 신분과 지역을 초월하여 모든 사람을 품고자 한 유교의 넓은 천하관을 상징합니다.

오늘날 갈등과 대립이 끊이지 않는 시대에도 힘과 강압이 아닌 덕과 인애(仁愛)로 사람의 마음을 움직이는 정치의 가치는 여전히 깊은 의미를 지닙니다. 유교가 말하는 수기치인(修己治人)의 정신은 먼저 자신을 닦고 백성을 사랑할 때 비로소 사회와 국가가 안정될 수 있음을 일깨워 줍니다.

결국 “애육려수 신복융강”은 백성을 향한 지극한 사랑과 인(仁)의 정치가 실현될 때 천하의 진정한 평화가 이루어진다는 사실을 전합니다. 이는 왕도정치가 지향하는 이상 세계이자, 모든 사람이 차별 없이 조화를 이루며 함께 살아가는 태평성대의 모습을 상징적으로 보여 주는 가르침이라 할 수 있습니다.<종(終)>

2026년 6월 14일

두서(杜西) 류시언(柳時彦)