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프로폴리스(봉교; 蜂膠; Propolis)는
꿀벌들이 자신들의 생존과 번식을 유지하기 위하여 여러 가지 식물들이 생장점을 보호하기 위하여 분비하는 수지(樹脂)와 같은 피톤치드 물질에 꿀벌 자신의 침샘 분비물과 혼합하여 만든 물질이다. 꿀벌들은 이렇게 만든 프로폴리스를 봉상(蜂箱; 벌통, 벌집)의 틈이 난 곳에 발라 병균이나 바이러스 또는 말벌이나 쥐 같은 외적들을 방어하고, 유충의 산란과 성장 그리고 식량인 꿀이 적절히 숙성되고 보관되기에 적절한 위생상태를 유지한다.
특히 여왕벌이 소방(巢房)에 산란을 할 때 일벌들이 소방을 청소한 후 프로폴리스를 바름으로써 소독을 하여 산란된 알들이 안전하게 부화하여 유충들이 건강하게 자랄 수 있도록 하게 한다.
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프로폴리스란 말은 그리스어에서 유래된 것으로 프로(pro)는 <앞; Before>을 뜻하고 폴리스(Polis)는 <도시; City>를 뜻한다. 그러므로 두 어원을 합하면 <도시의 앞>을 의미하게 되고 여기에서 말하는 “도시”란 벌집을 뜻하 므로 넓게 해석하면 “벌집 앞에서 안전과 질병을 막아주는 물질”이라는 뜻이다.
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프로폴리스는 단일물질이 아니고 여러 가지 화합물로 구성된 복합물질이다. 지금까지 약 149가지 화합물과 22가지 미네랄 등이 함유된 것으로 알려져 있으며
주요 구성성분은
수지(樹脂)가 50%
밀납(蜜蠟) 30%
정유 등의 유성(油性)성분 10%
화분(花粉) 5%
유기물 및 미네랄 5% 등으로 이루어져 있다. |
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프로폴리스의 구성성분 중 가장 중요한 물질은 후라보노이드(Flavonoid)라고 할 수 있는데 1970년도에 구 소련의 과학아카데미에서 빌라누에바(U.H.Villanueva)박사는 프로폴리스속에 18종의 후라보노이드 성분이 들어 있음을 밝혀냈고 그밖에 항생성분인 갈란지나 피오세모리나(Galangina Pinocemorin)가 들어있다고 발표함으로써 벌집 속이 무균상태를 유지할 수 있는 것은 바로 이 프로폴리스 때문이라는 사실을 밝힌바 있으며 미국 코넬의과대학의 교수를 역임한 바 있는 독일 키일大 벤스 하브스틴(Bent Havesteen)박사는 1980년 5월 제5회 국제 프로폴리스 심포지움에서 「후라보노이드가 풍부하게 함유되어 있는 프로폴리스」라는 논문 발표를 통해 프로폴리스 성분 중 후라보노이드는 바이러스에 대하여 탁월한 방어력을 가지고 있다 이것은 후라보노이드가 세균에 대한 방어벽 역할을 하기 때문이다.
이 방어벽은 세균 및 바이러스의 작용을 무능화시켜 면역상태와 같은 효과를 나타낸다고 발표하여 프로폴리스의 생리활성기능을 나타내는 가장 중요한 성분으로 후라보노이드를 학계에 보고 한 바 있다. 후라보노이드는 식물계에 폭 넓게 분포되어 있으며 그 대부분은 배당체로 존재하고 있으나 프로폴리스에서 발견되는 후라보노이드의 특징은 대부분 가수분해되어 非당분성(aglycon)의 형태로 존재하며 또한 알카로이드의 존재도 확인되지 않는 다는 특징이 있다. 또한 프로폴리스는 만들어지는 특성상 함유되는 후라보노이드의 함량이 지역별 식물의 분포와 벌의 종류에 상당히 의존할 수 밖에 없다.
이러한 문제 때문에 프로폴리스를 어떤 특정한 국가의 것이 좋고 나쁘다고 할 수는 없으며 같은 국가에서도 그 지역의 나무 수종(樹種)이나 벌의 종류 그리고 오염의 정도에 따라 그 품질이 현격히 달라 질 수밖에 없다
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후라보노이드(Flavonoid)는 대부분의 식물에 존재하며 C6-C3-C6를 기본골격으로 담황색내지는 노란색을 띠고 있는 페놀계 화합물의 총칭이다. 후라보노이드에 대한 생리적, 약리적, 의학적 효능효과에 대해서는 많은 연구들이 발표되고 있다. 항돌연변이성을 갖는 후라보노이드로는 flavonol계의 quercetin, kaempferol, myricetin이 있으며 flavone계의 apigenin, luteolin 그리고 limonin, nomilin등이 알려져 있다. 후라보노이드의 주요 생리적 활성기능으로는 항균작용, 항산화작용 등이 있는 것으로 알려져 있다.
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프로폴리스의 성분으로는 지금까지 약 150종 이상의 화합물이 알려져 있으며 주성분으로는 polyphenols이며 polyphenols로서는 비당부로서 flavonoid, phenolic acid 및 ester,phenolic aldehydes, ketone,다량의 왁스, 수지, 발삼, 정유, 화분 등이 있으며 이외에 각종의 비타민 및 미네랄 등도 함유되어 있다(Walker,1987) 특히 산지나 채집 시기 및 주변의 식물 등에 따라서 함유 성분이나 함량이 다르며 효능에도 다소 차이가 있다고 알려져 있다(Miyataka, 1997). 근래에 들어 각종 질환의 병인으로서 활성산소나 free radical이 중요한 요인으로 고려되어지고 있는데 프로폴리스는 free radical의 일종인 DPPH에 대하여 강한 소거효과를 실험적으로 나타난다.
(최혁재 등, 1998) 프로폴리스에 함유된 flavonoid는 수산화효소(hydrolysis)을 비롯하여 효소 억제제로서 작용하여 과산화지질 발생을 방어하는 것으로 알려져 있다. 프로폴리스의 DPPH radical 소거활성 및 지질과산화물 형성억제효과로 미루어 보아 강력한 항산화 효과가 인정되고 이러한 강력한 항산화효과는 프로폴리스가 함유하고 있는 flavonoid로 인하여 작용한다고(Ratty,1988)고 알려져 있다.
프로폴리스에 함유되어 있는 flavonoid의 특징은 비당성으로 당분을 함유하고있지 않다는 점이 특징으로 flavonoid가 인체의 세포막의 수용체에 결합하면 세포막에 존재하는 아데닌산이 활성하게되며 다시 단백질 분해효소인 단백키나제가 활성화되어 그 에너지에 의하여 세포는 활성화되면 동시에 과다한 활성산소도 포착하여 제거하는데 관여하여 강력한 항산화 효과를 가지고 있는 것으로 알려져 있다. | |
