자신과 다른 의견을 존중하라
우리의 머릿속은 지나간 생각과 과거의 기억 등 오랜 세월에 걸쳐 축적한 정보들로 가득 차 있다.
바로 이러한 정보들이 우리의 사고 체계를 형성한다.
이러한 정보들은 우리로 하여금 사물을 계속해서 같은 방식으로 바라보게 만든다.
우리는 우리의 현재 경험을 과거의 경험과 동일시하면서 똑같은 상황이나 환경에 대해 계속해서
부정적으로 혹은 긍정적으로 반응한다.
인간의 속성을 비판적인 것이라고 믿는 사람은 누군가가 제안을 할 때마다
비판할 마음이 있든 없든 늘 방어적으로 대할 것이다.
그의 이러한 반응은 자신을 포함한 인간의 머릿속이 어떻게 구성되어 있는지를
제대로 이해하기 전까지는 그의 평생의 주제가 된다.
이러한 우리의 머릿속을 제대로 이해할 수 있게 된다면
그 사람은 자신이 지금 현실이나 진실을 보고 있는 것이 아니라
그저 자신의 생각을 통해 현실을 해석하고 있을 뿐이라는 것을 알게 될 것이다.
사람들의 자신만의 사고방식에 너무 익숙해져 있기 때문에
언뜻 생각하면 올바르고 정확한 정보를 제공하고 있는 것처럼 보인다.
스스로를 정당화하는 사고 체계의 속성 때문에 우리는 보통 익숙한 생각만 받아들이고 나머지는 버린다.
사람들이 정치적이거나 종교적인 관점을 여간해서 바꾸지 않는 이유는
나아가 친구나 가족들과 그 문제를 놓고 토론을 벌이기조차 꺼려하는 이유는 그 때문이다.
우리는 우리의 사고 체계가 다른 사람의 사고 체계에 의해 지배당하면
즉 자신과 다른 의견을 가진 사람의 생각에 따라 행동해야 할 경우에 절망하게 된다는 사실을 잘 알고 있다.
사람들이 자신과 신념이 비슷한 사람들과는 잘 어울리지만 그렇지 않은 사람들을 불편해하는
이유는 바로 이 때문이다.
그러나 대다수의 사람들이 순진하게도 자신의 신념을 마치 현실인 것처럼 착각한다는 사실을 알면 자신의 신념만이 옳다는 생각에서 자유로울 수 있다.
아울러 우리의 신념은 과거의 조건과 경험에 불과하다.
우리의 과거가 달랐다면 삶에 대한 우리의 시각도 달라졌을 것이다.
다른 사람들의 신념 역시 그 사람들의 과거 경험의 결과이다.
상황이 달랐다면 완전히 다른 신념 체계가 등장했을 것이다.
맞는 얘기일 수도 있다. 하지만 내 인생관은 훌륭하다.
그리고 난 그게 여전히 정확하다고 생각한다.
설령 가능하다 하더라도 난 내 인생관을 바꾸고 싶지 않다.
어쩌면 당신은 이렇게 말할지도 모른다.
그러나 여기에서 요점은 당신의 사고 체계나 삶에 대한 관점을 바꾸라는 것이 아니다.
다만 그것들이 가지고 있는 임의적인 성격을 직시하라는 말이다.