세월의 흐름속에서 왕조도 끊임없이 교체되고 관가의 요리도 완정하게 전해내려오는것이 거의 없다. 하지만 공부요리(孔府菜, Kongfucai)는 공자(孔子, Kongzi)가문과 마찬가지로 어느 조대가 들어서든지간에 수천년동안 계속 이어져내려온다.
중국의 유명한 문화명도시 산동(山東, Shandong) 곡부(曲阜, Qufu)에 가면 공자의 저택인 공부(孔府, Kongfu)가 있는데 궁전식 이 건물에는 "성부(聖府)"라는 편액이 높이 걸려 있다. 과거 중국에서 공부는 공작의 저택이고 성인의 집으로 "천하제일가(天下第一家)"로 불리우면서 황제의 집보다도 그 위력을 더 과시했다. 역대의 통치자들은 공자의 후예를 "성인(聖人)"으로 보면서 직접 공부를 방문했고 그로부터 공부에서는 황제와 다른 관리들을 접대하는 과정에 공씨네 가문만이 가지고 있는 요리를 개발해 오늘의 공부요리에 이르게 되었다.
공부요리는 공부연(孔府宴)이라는 만찬요리와 일반요리로 분류된다.공부연은 또 황제를 맞이할때의 만찬코스와 부임, 생일, 결혼 등 축제때의 만찬코스가 서로 다르다. 그래서 황제가 곡부를 방문하면 청(淸, Qing)조때 최고의 만찬요리인 만한전석(滿漢全席, Manhanquanxi)을 준비하고 곰 발바닥, 제비집, 상어지느러미 등 최고의 산해진미로 196가지 요리를 만든다.
공부연의 첫 코스가 "팔선과해노라한(八仙過海羅漢)"이라는 요리인데 이 요리가 오르면 공부연이 시작됨을 의미한다. 중국에서 팔선은 민간에서 널리 알려진 여덟명의 신선인데 이 요리는 요리재료로부터 여덟명의 신선과 연결시킨다. 상어지느러미, 해삼, 전복, 생선뼈, 새우, 죽순, 소세지, 닭고기 등 9가지 요리재료로 만들어진 요리이기 때문에 닭고기를 뺀 8가지 생선을 여덟신선에 비하고 닭고기는 나한에 비유했다. 생선이기 때문에 바다와 연관시켜 바다를 건느는 팔선이라는 이름을 달게 되었다. 그리고 이 요리가 오르면 징을 울리고 북을 치면서 만찬공연을 시작해 흥겨운 만찬의 분위기가 형성되기 때문에 팔선과해 노라한이라는 떠들썩한 전설의 한 장면을 방불케 했다고 한다.
공부요리에서 만찬요리만이 아니라 일반 요리도 널리 전해지고 요리이름도 다양하고 이름에 깃든 의미도 있다. 예를 들어 신선요리, 자식데리고 조정에 간다는 대자상조(帶子上朝), 황제가 이름을 하사한 공부일품과(孔府一品鍋) 등이 있는데 그 중 시례은행(詩禮銀杏)이라는 시적인 이름의 요리도 있다. 공씨네 가문에 시례당(詩禮堂)이라고 하는 예의와 시를 공부하는 장소가 있다. 이 시례당에 은행나무 두 그루가 있는데 공씨네 가문의 주방장이 이 은행열매를 가지고 요리를 만들어 공부하는 애들에게 주었더니 애들이 공부를 더욱 열심해 했다고 하고 그래서 시례은행이라는 요리가 공부가문의 명요리의 하나로 부상했다.
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