Microtome은 세포 조직을 현미경 검사를 위해 강철(steel) 날(blade)을 사용하여 식물이나 동물 생물학적 조직 견본을 얇게 자르는데 사용하는 기기입니다. Microtome을 이용할 때의 과정을 살펴 보면 관찰하고자 하는 세포를 파리핀으로 고장한 후 2 ~ 25마이크로미터 정도 두께로 microtome에서 자름니다. 그리고 나서 잘려진 세포를 현미경에 올려놓고 관찰을 하게 됩니다.
Microtome에 사용되는 날(blade)은 아주 날카롭기 때문에 사용할 때 아주 주의를 기울여야 합니다. 이런 위험이 단점이 될 수 있기 때문에 요즘에는 기계적인 blade 칼을 사용하는 대신 레이져를 이용하고 있습니다. 레이저를 이용하는 laser microtome 같은 경우 세포의 전처리 기술 없이도 10~100마이크로 미터까지 박편할 수 있습니다.
보통 조직학(histology)에서 절편 방법은 다음과 같은 형태를 취합니다.
* Cryosection : 물로 가득차 있는 세포를 급격히 빨리 얼린 후 절단하는 방법으로 이 같은 기술은 기존의 전통적인 방법에 비해 아주 빠르죠.(5분 대 16시간)
* Electron microscopy : 에폭시 수지(resin)에 조직이 고정되고 유리나 다이아몬드 칼로 전형적으로 60 ~ 100나노메타 정도로 얇게 절편을 냅니다. 그리고 나서 염색된 후 전자 현미경(elector microscope)으로 이 절편이 보내지고 관찰이 되게 되죠. 보통 ultramicrotome이라고도 불리웁니다.
* Botanical(식물학) microtomy : 나무나 뼈와 가죽과 같이 단단한 조직을 검사하는 방법으로 보통 사용되는 microtom의 날(blade) 보다 더 무거운 날을 사용합니다. 얇은 조직을 이것으로 수행하기 힘들겠죠?
<반자동 회전 박편절단기 LEIC사의 MODEL RM 2145>
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