야리 리트마넨이 선수로 복귀할 예정이다. 55세의 아약스 레전드인 그는 새 시즌을 앞두고 탈린나 칼레프 3군 팀에 등록되었다고 에스토니아 구단이 확인했다.
리트마넨은 2012년 초 프로 선수 생활을 마감했습니다. 핀란드 출신인 그는 고국 헬싱키의 HJK 헬싱키에서 선수 생활을 마무리했습니다. 이후 리트마넨은 다른 일에 집중하다가 지난 10월 탈린나 칼레프 III에서 다시 경기에 출전했습니다. 당시 그는 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 "갑자기 경기장에 선수들이 몇 명 남지 않았다"고 말했습니다.
"제가 훈련장에서 훈련하고 있는데 상대팀 코치가 ' 저희와 함께 훈련해서 선수 한 명을 더 늘려주실 수 있겠습니까? '라고 물었습니다."라고 전 아약스 선수는 훈련에 합류하며 말했다. "그리고 결승전 마지막 30분 동안, 당시 17살과 19살이었던 제 아들들과 함께 경기장에 나갔습니다."
"그들과 함께 경기장에 서는 건 정말 놀라운 경험이었어요. 다른 선수들은 저에 대해 전혀 몰랐지만, 부모님들은 아셨죠. 경기 후에 저와 셀카를 찍고 싶어 하셨어요." 리트마넨은 이렇게 말을 맺었다. 아약스의 아이콘인 그는 이제 그 팀에 합류한다. 그 팀은 에스토니아 축구 4부 리그에서 경쟁하고 있다.
리트마넨은 네덜란드 리그의 아약스에서 이름을 알렸습니다. 그는 1992년부터 1999년, 그리고 2002년부터 2004년까지 아약스에서 활약하며 255경기에 출전해 133골을 넣고 38개의 어시스트를 기록했습니다. 리트마넨은 FC 바르셀로나와 리버풀 등에서도 뛰었습니다.
Verrassend: Ajax-icoon (55) maakt definitief comeback als voetballer
Jari Litmanen gaat terugkeren als speler. Het 55-jarige Ajax-icoon is ingeschreven voor het derde elftal van Tallinna Kalev voor het nieuwe seizoen. Dat bevestigt de club uit Estland.
Litmanen zette begin 2012 een punt achter zijn professionele carrière. De Fin sloot zijn loopbaan af bij HJK Helsinki uit zijn vaderland. Litmanen ging zich vervolgens op andere dingen richten, tot hij afgelopen oktober weer minuten maakte bij Tallinna Kalev III. "Ze hadden opeens een kleine groep op het veld staan", vertelde Litmanen destijds in gesprek met The Athletic.
"Ik was op het veld aan het trainen en hun coach vroeg: Zou het mogelijk zijn dat je met ons meetraint, zodat we een speler meer hebben?", aldus de oud-Ajacied, die mee ging trainen. "Vervolgens kwam ik in de laatste dertig minuten van de laatste wedstrijd in het veld met mijn zonen, die toen zeventien en negentien waren."
"Het was geweldig om zo met hen op het veld te staan. De andere jongens wisten niets van mij, maar hun ouders wel. Na de wedstrijd wilden zij een selfie met me maken", sloot Litmanen af. Het Ajax-icoon gaat nu aan de slag bij datzelfde team. De ploeg komt uit op het vierde niveau van Estland.
Litmanen maakte in Nederland naam bij Ajax, waar hij tussen 1992 en 1999 en 2002 en 2004 actief was. De Fin kwam in die twee periodes tot 255 wedstrijden namens de Amsterdammers, waarin hij 133 goals maakte en 38 keer een assist gaf. Litmanen speelde ook nog bij onder meer FC Barcelona en Liverpool.