과르디올라는 자신이 웸블리 스타디움에서 거둔 엄청난 성공을 언급하며 경기장 일부에 자신의 이름을 붙여야 한다고 농담했다.
오늘 오후 열리는 FA컵 결승전은 과르디올라가 맨시티 감독으로 웸블리에서 지휘하는 마지막 경기가 될 수도 있다. 놀랍게도 이번 경기는 그가 맨시티를 이끌고 웸블리 무대에 서는 24번째 경기다.
과르디올라는 선수 시절인 1992년 바르셀로나 소속으로 웸블리에서 챔피언스리그 우승을 차지했고, 19년 뒤에는 감독으로서 다시 같은 대회 우승을 경험했다. 그래서 웸블리는 그에게 특별한 장소로 남아 있다. 그는 최근 네 차례 FA컵 결승에도 모두 진출했다.
“잉글리시 축구에 정말 실망했어요. 아직도 ‘펩 스탠드’ 하나 안 만들었다니요. 제가 거길 얼마나 많이 갔는데요. 최소한 라운지나 박스석 정도는 제 이름을 붙여줄 수 있잖아요.”
“아마 24번은 더 가야 할지도 모르겠네요. 하지만 분명 특별한 장소입니다. 1992년 바르셀로나에서 클럽 역사상 첫 챔피언스리그 우승을 했고, 이후 감독으로도 우승했고, 수없이 이곳에 왔습니다.”
“모든 게 정말 좋습니다. 잔디 상태도 훌륭하고요. 좋은 하루가 되길 바랍니다. 우리는 정말 좋은 경기력을 보여주고 싶습니다.”
지난해 11월 구단 내부에서는 과르디올라의 맨시티 10번째 시즌이 마지막이 될 것이라는 분위기가 점점 커지고 있다고 보도된 바 있다. 과르디올라는 어제도 크게 부인하지 않았다.
웸블리에서 마지막 맨시티 경기일 수 있다는 질문을 받자, 그는 다시 미소를 지었다. “그럴 리 없어요, 그럴 리 없죠. 아직 계약이 1년 남아 있습니다.”
이번 주에는 피트니스 코치 부에나벤투라와 골키퍼 코치 만시시도르가 시즌 이후 팀을 떠난다는 사실도 알려졌다. 과르디올라는 이에 대해서도 농담을 던졌다. “아니에요, 둘 다에게 3년 계약을 제안했는걸요.”
하지만 과르디올라는 전반적으로 사색에 잠긴 듯한 모습이었고, 이는 이번 여름 팀을 떠날 가능성에 더 무게를 실었다.