벨링엄은 잉글랜드가 유로 2024에서 경기장 밖 실수로부터 교훈을 얻을 수 있다고 믿고 있으며, 당시 대표팀이 우승 문턱을 넘지 못한 이유 중 하나는 선수단의 결속력이 부족했다고 인정했다.
당시 스페인과의 유로 결승전까지 진출했지만, 잉글랜드는 경기 내내 불안정한 모습을 보였고, 벨링엄의 극적인 막판 활약이 없었다면 16강전에서 슬로바키아 상대로 탈락할 뻔했다.
“우리는 유로 당시 경기장 밖에서 몇 가지 실수를 저질렀습니다. 여러 이유로 선수단이 충분히 하나로 연결돼 있지 못했다고 느꼈어요.”
“기대감도 한몫했습니다. 대회가 시작될 때 우리는 반드시 우승해야 할 두세 팀 중 하나로 평가받고 있었죠. 그런데 좋은 경기를 펼치지 못하고 있었어요. 그래서 승리를 거두고 있을 때조차도, 원래 느껴야 할 만큼 행복감을 느끼지 못했어요.”
벨링엄은 과거 잉글랜드의 실패에 대한 희생양이 된 것 같은 기분을 느꼈다고 밝힌 바 있으며, 이번 월드컵에서는 팀의 기준과 분위기를 이끄는 핵심 인물 중 한 명이 될 것으로 예상된다. 향후 한 달 동안의 성공 여부가 선수들의 태도 변화에 달려 있다고 강조했다.
“끊임없이 승리를 갈망하는 마음이 필요합니다. 하지만 축구의 특성상 승리의 기쁨은 금방 사라집니다. 우리는 그 순간을 조금 더 오래 간직할 필요가 있어요.”
“이번에는 그런 경험을 통해 언제나 준비돼 있어야 합니다. 모든 선수가 사랑받고 있다고 느껴야 하고, 자신이 팀의 아주 중요한 일부라고 느껴야 해요. 또 하나 중요한 것은 모든 과정을 즐기는 겁니다.”