메시의 알제리전 해트트릭은 지금까지 이번 월드컵 최고의 순간으로 꼽힐 만하다. 하지만 팬들의 화제를 모은 것은 무엇보다도 메시의 눈물이었다.
아르헨티나의 개막전 승리 직후, 메시가 첫 골을 넣은 뒤 눈물을 흘린 이유가 아버지 호르헤의 심각한 건강 문제 때문이라는 사실이 알려졌다.
메시는 68세인 아버지와 매우 가까운 사이로, 호르헤는 메시의 에이전트이자 사업 매니저이기도 하다. 그러나 최근 건강이 좋지 않았고, 메시가 공개적으로 감정을 드러낸 이후 몇 시간 만에 아르헨티나 언론을 통해 관련 내용이 보도되었다.
메시는 눈물의 이유를 묻자, 이렇게 답했다. “스포츠와는 전혀 관련 없는 일입니다. 힘든 시간을 보내고 있어요.”
몇 시간 뒤, 아르헨티나에서 가장 인기 있는 라디오 방송 중 하나인 Radio Mitre에서 기자 Eduardo Feinmann이 인터뷰를 진행했다. “이건 아버지와 관련된 문제입니다. 메시의 아버지는 건강 상태가 좋지 않습니다. 이번 주에 상황이 조금 악화됐고, 메시는 여느 사람처럼 내면의 고통을 겪고 있습니다.”
보도에 따르면 호르헤는 1월 자택에서 ‘건강 이상’을 겪어 병원에 입원했다. 메시는 “힘들고 복잡한 시간을 보냈습니다. 하지만 대표팀 모든 동료에게 감사드립니다. 그들이 항상 제 곁에서 큰 힘이 되어주었습니다.”라고 말했다.
메시는 구체적인 어려움에 대해 더 이상 설명하지 않았고, 대신 자신의 200번째 A매치 출전에 대해 “놀라운 경험”이라고 표현했다.
메시는 월드컵 통산 16골로 클로제와 함께 역대 최다 득점 공동 1위에 올랐다. “지금 제가 경험하고 있는 모든 것이 정말 놀랍습니다. 이런 성과를 이룰 수 있어서 정말 행운입니다.”