당신은 항상 골을 넣고, 압박감도 전혀 느끼지 않는 것처럼 보입니다. 이런 결과를 내는 원동력은 자기 자신에 대한 믿음인가요?
그렇습니다. 특히 최근 몇 년 동안은 더욱 그렇습니다. 물론 이번 경기는 아직 첫 경기일 뿐이지만, 지금 컨디션이 아주 좋습니다. 경기 전에도 말했듯이, 신체적·정신적 그리고 올해 넣은 모든 골을 고려해 봤을 때 지금이 커리어 최고의 수준이라고 느낍니다. 이런 상태일 때는 경기장에서 뛰는 것이 정말 즐겁습니다. 다음 경기에서는 아마 압박감이 조금 더 커질 것이고, 심리전도 어느 정도 있을 수 있습니다. 하지만 저는 언제나 제 능력을 믿습니다.
크로아티아전에서도 보여준 당신의 전방위적인 플레이는 바이언에서 보여준 모습과도 닮았습니다. 변화는 어디에서 비롯된 것인가요?
무엇보다 콤파니 감독님이 바이언에 부임한 이후부터 제 플레이는 다양한 구역으로 확장됐습니다. 어떤 경기에서는 9번, 어떤 경기에서는 더 아래로 내려와 빌드업을 돕고, 미드필더를 두텁게 만들며, 압박의 출발점 역할을 합니다. 저는 가능한 모든 방식으로 팀을 돕고 싶습니다. 제 강점은 단지 골을 넣는 것만이 아닙니다. 물론 저는 골 넣는 것을 좋아하고 지금도 계속 그렇게 하고 있습니다. 하지만 경기 운영 과정에 직접 관여하는 것 역시 제게는 꼭 필요한 일입니다.
메시, 홀란, 음바페가 모두 엄청난 출발을 했고, 당신도 곧바로 응답했습니다. 득점왕 경쟁이 시작된 건가요?
전날 선수들이 골을 넣는 모습을 봤습니다. 저는 다른 선수에게 지나치게 집중하는 편은 아니지만, 운동선수라면 누구나 가장 높은 수준에 도달하려고 하는 것이 자연스러운 일입니다. 저는 오랫동안 경기에 뛰길 기다렸습니다. 저는 저 자신에게 집중하고 있으며, 최대한 많은 골을 넣고 싶습니다. 이곳은 월드컵입니다. 월드컵은 제 수준을 더 끌어올리도록 자극해 줍니다. 월드컵 득점 순위는 최고의 선수들이 이름을 올리는 곳이며 두 골로 시작할 수 있어서 기쁩니다.
전반은 2대2였습니다. 투헬은 하프타임에 어떤 이야기를 했나요?
감독님은 우리에게 긴장을 풀고, 침착함을 유지한 채 다시 시작하라고 말했습니다 ‘최악의 상황이 뭐겠어? 우리가 어떤 팀인지 세상에 보여주자’라고 말씀하셨죠. 감독님은 정말 훌륭한 연설을 했습니다. 특히 전반 종료 직전에 실점한 두 번째 골을 대하는 방식이 인상적이었습니다. 후반전에는 공을 가졌을 때나 갖고 있지 않을 때나 모두 매우 높은 수준의 경기력을 보여줬습니다. 사실 후반 시작 20분 동안만 해도 세 골 정도는 더 넣을 수 있었다고 생각합니다. 체력적으로도 90분 내내 잘 버텼고, 교체로 들어온 선수들 역시 매우 높은 수준을 유지했습니다. 팀 전체로서 훌륭한 결과였고, 교체 투입된 선수들이 넣은 골들에 대해서도 축하를 보내고 싶습니다.
월드컵 통산 10골로 리네커와 함께 잉글랜드 선수 최다 월드컵 득점 기록에 올라섰습니다. 어떤 의미인가요?
물론 정말 대단한 이정표입니다. 게리는 월드컵에서 놀라운 대회들을 치렀고, 그래서 저 역시 이제 그와 같은 기록에 도달했다는 사실이 매우 특별하게 느껴집니다.