과학 탐험대가 사하라 사막에서 초승달 모양의 뼈를 처음 발견했을 때, 그들은 그것이 무엇인지 확신하지 못했습니다. 추가 연구를 통해 그 뼈들이 이전에 알려지지 않은 종에 속한다는 것이 밝혀졌고, 현재 이 종은 스피노사우루스 미라빌리스(Spinosaurus mirabilis) 라는 이름이 붙여졌습니다 .
과학 저널에 발표된 연구새 창에서 열립니다 이 연구는 9500만 년 전 공룡이 머리 위에 독특한 곡선형 볏을 가지고 있었다는 사실을 밝혀냈습니다. 초승달 모양의 뼈는 캐소와리의 투구처럼 케라틴 층으로 덮여 있었을 것이며, 이로 인해 살아있을 당시에는 볏이 더욱 길어 보였을 것입니다.
등에 돛처럼 뻗은 볏은 S. mirabilis가 고대 북아프리카 습지에서 눈에 띄는 데 도움이 되었을 것입니다. 짝의 관심을 끌거나 경쟁자를 영역에서 쫓아내는 데 사용되었을 가능성이 있습니다.
이번 연구의 주저자인 폴 세네로 교수는 이 "놀라운" 발견이 물고기를 먹고 살았던 이 공룡의 삶에 대한 통찰력을 제공한다고 말합니다.
폴은 “ 스피노사우루스 미라빌리스를 일종의 ‘지옥의 왜가리’로 상상합니다 .”라고 말합니다. “튼튼한 다리로 2미터 깊이의 물속도 거뜬히 헤쳐 나갈 수 있었겠지만, 아마도 대부분의 시간을 얕은 물에서 당시 흔했던 대형 물고기를 사냥하는 데 보냈을 것입니다.”
이번 연구에 참여하지 않은 런던 퀸 메리 대학교의 고생물학자는 이 화석 발견을 환영했습니다. 그는 또한 이 화석들이 공룡에 대한 몇 가지 이론을 뒷받침하지만, 스피노사우루스에 대해서는 여전히 많은 의문점이 남아 있다고 덧붙였습니다.
" 스피노사우루스가 볏을 가지고 있었고 오랫동안 물가 주변에 살았다는 것은 이미 알려진 사실입니다 ."라고 데이비드는 설명합니다. "하지만 스피노사우루스 미라빌리스는 기존에 명명된 종보다 훨씬 큰 볏을 가지고 있었고, 이전에는 이 공룡들이 발견되지 않았던 지역에 살았다는 점이 다릅니다."
"안타깝게도 이번 연구에서 발견된 화석들은 스피노사우루스 와 그 친척들에 대해 이 정도 정보밖에 제공하지 못합니다. 이처럼 잘 알려지지 않은 공룡들에 대해 더 자세히 알아내려면 더 잘 보존된 화석을 발견해야 합니다."