학명: Euphrasia officinalis L.
영명: Eyebright. Drug Eyebright
원산지: 유럽,서아시아
이용부위:지상부
아이브라이트는 영명이 말해 주듯이 눈을 밝게 해주는 눈병에 특효약초다.
아이브라이트를 각각 처방한 대로 쓰면 안경점이 망할 것이라고 했을 정도로 유럽에서는 널리 알려져 있는 눈병의 명약이다.
학명의 Euphrasia는 그리스어의 기쁨이란 뜻이며 그 어원도 그리스 신화 속의 미(美)의 3대 여신 중의 하나인 "유피로시네(Euphrosyne)"의 이름에서 비롯된 것으로 그녀는 "기쁨"의 여신이며, 이 약초는 눈병의 약으로 옛날부터 쓰여왔기 때문인데 눈이 보이고 안보이는 데 따라 인생의 기쁨이 달라지므로 인간의 기쁨과 시력은 연결되어 있다는 생각에서 그녀의 이름을 따서 붙였다고 한다.
그런데 고대 그리스시대에 이 약초를 눈병에 썼다는 기록은 발견되지 않고 1305년의 "골돈(Gordon)"이 쓴 Liticium medicina에 눈병약의 하나로 들어 이 약초의 침출액은 외용약으로 또는 내복약으로 시럽을 만들어 먹는다고 적고있다. 그후부터 눈에 깃든 모든 악마를 퇴치하는 귀중한 풀이 이 약초에서 만들어진다고 하여 널리 사용되었으며 1329년경의 Matthaus sylvaticus라는 의사는 눈병의 약으로 추천하고 있다.
프랑스에서는 지금도 이 약초를 casselunette(안경의 파괴자)로 부르고 있으며 독일에서는 Augentrost(눈이 위안하는 물건)라는 재미있는 이름들로 친숙해져 있다.
아이브라이트의 성분은 "아쿠우빈"을 포함한 배당체,사포닌,탄닌,수지,정유 등이 함유되어 있어서 눈병,화분증(花粉症-꽃가루에 의한 눈병),상기도(上氣道)의 염증에 쓰며 특히 눈꼽을 수반하는 눈의 통증이나 가려움증에 특효약이다. 이것은 이 식물에 항염작용(抗炎作用),수렴작용,진통작용 등이 뛰어나기 때문이다.
아이브라이트의 침출액은 안약으로 넣기도 하고 눈위의 찜질약으로 쓰기도 한다. 피곤한 눈,충혈된 눈, 결막염 등의 세안제로 쓰면 효과적이며 비염이나 특히 상기도의 염증에 치료제로도 쓰인다. 콧물이 많이 날 때 세척제로 쓰며, 이때는 말린 아이브라이트를 찻숟갈 하나를 500ml의 끓는 물에 넣어 충분히 우려내어 걸러서 그 물을 양치질약으로 쓴다.
홍역이나 화분증,감기 증상이 나타날 때에도 효과가 있다.입안이나 목의 염증에도 양치질 약으로 쓰인다.
맥주나 포도주에 엑기스를 녹여서 마시는 방법도 일반적인 사용법인데 중세때는 아침마다 아이브라이트 술을 한 모금씩 마셨다고 하며, 18세기에는 아이브라이트 차,아이브라이트 앨이라는 술까지 있어 즐겨 마셨다. 이것은 눈앞이 흐릿해 질 때,기억력이나 사고력이 떨어질 때 먹으면 아주 효과가 있다 하며 시력뿐 아니라 기억력까지도 높여주는 약초로 정평이 나 있다.
그래서 아이브라이트는 노안경(돋보기)을 필요치 않게 한다는 것으로 노인들이 더 즐겨했다.
아이브라이트는 약담배의 재료의 하나이기도 하다.