성 소피아 대성당(박물관)
우리 일행은 블루 모스크와 인접해 있는 성 소피아 대성당으로 향했다.
비잔틴 문화의 최고 건축물인 대성당으로 건축되었으나
모스크였다가 현재는 아야 소피아(Aya Sophia)라고 불리는 박물관이다.
이스탄불에 위치한 성 소피아 대성당은 비잔틴 제국의 수도로서
콘스탄티노플이라고 불렀던 6세기에 그리스도교의 대성당으로 건축되었다.
당시의 황제였던 유스티니아누스는 완공된 성당 건물에 감격하여
“오! 솔로몬 왕이시여! 내가 당신을 이겼노라!”라고 부르짖으며
솔로몬 왕이 지은 예루살렘 성전 보다 더 거대한 성전에 찬탄을 했다고 전해진다.
세계 7대 불가사의중 하나라고 불리는 성 소피아 대성당의 규모는 높이가 56m이고
동서의 폭이 31m, 남북의 폭은 33m이다.
모든 건물의 내부는 대개 기둥이 있지만 이 건물은 기둥이 없어
더 넓고 웅장하게 보인다.
천정에서부터 반원 형태의 지붕이 서로를 떠받치는 15층 높이의
거대한 둥근 돔(Dome)이 있고,
그 둘레에 40개의 창문이 있는데 아름다운 모자잌 성화들로 장식되어 있다.
비잔틴 건축 양식으로 잘 조화된 건축물로 평가되며
현재의 건축기술로는 쉽사리 흉내 낼 수 없을 만큼 가장 완벽하다고 한다.
천년 이상 영화를 누렸던 동로마제국은 1453년 오스만 터키 군대의 공격으로
53일 만에 함락되었다.
그때 오스만 제국의 황제 메흐메드(Mehmet) 2세는 제일 먼저 성소피아 성당으로 향했다.
대성당의 웅장함과 아름다움에 압도되어 한동안 말을 잊을 정도였다고 한다.
모슬렘이었던 황제는 다행히 건물을 파괴하지 않고 보존했다.
그러나 이때 성당을 이슬람 사원인 모스크로 개조하도록 명한 것이다.
술탄이면서 이슬람 교주인 칼리프였던 그는 콘스탄티노플을 완전한 이슬람 도시로
만들었으나 그리스 정교회를 말살할 생각은 없었다고 한다.
1453년부터 1935년 사이에 모스크로 사용하면서 성당의 십자가를 없애고
이슬람교의 상징인 초생달로 바꾸었다.
대성당 중심에는 메카를 향해 기도하는 기도처를 만들었다.
조금 옆에는 황제만이 들어가서 기도할 수 있는 자리를 따로 만들어 놓았다.
수많은 인물 모자잌과 벽화는 그들의 계율에 위배된다고 하여 석회로 덧칠을 해버렸다.
그나마 파괴하지 않은 것이 얼마나 다행인지...
콘스탄티노플을 이스탄불로 개명한 시기도 이때였다.
현재의 터키 수도를 앙카라로 옮긴 때는 무스타파 케말 장군이
초대 대통령으로 취임하여 터키 공화국으로 선포한 1923년 10월 29일부터이다.
1935년 모스크로 사용되었던 이곳을 박물관으로 만들고 회칠된 성화들을
정교한 기술을 동원하여 복원하는 작업을 시작하여 오늘날까지 진행 중이다.
복원시킨 모자잌 성화들을 담아 놓은 액자를 보면서
원래의 모습이 어느 정도로 웅장하고 화려했을 지 과히 짐작이 가고도 남을 것 같다.
원형을 복원시킨 성화들을 액자에 넣어 곳곳에 걸어 두었다.
우리는 넓고 웅장한 건물 내부를 보느라고 많은 시간이 소요되었다.
이곳이 대성당으로 그대로 보존되어 있었다면 얼마나 좋았을까?...
입구에서 제대가 있었다는 위치를 바라보면서 천천히 몇 발자국 걸어 보기도 했다.
장엄한 전례음악이 환상으로 귀전에 맴도는 듯한 느낌이 들었다.
회칠한 성화를 복원하긴 했지만 미완성이다.
이 벽에 손을 짚고 기도하면 소원이 이루어진다는 속설에
많은 사람들의 손자국으로 구멍이 뚫려 있다.