利用然後 可以厚生 (이용연후 가이후생)
厚生然後 正其德矣( 후생연후 정기덕의)
이 문장은 조선 후기의 실학자 연암 박지원이 그의 저서 《열하일기(熱河日記)》 등에서
강조한 실사구시(實事求求)와 이용후생(利用厚生)의 핵심 철학을 담고 있다.
본래 유교 경전인 《서경(書經)》에 나오는 "정덕(正德), 이용(利用), 후생(厚生)"의 순서를
조선 후기 사회적 모순을 해결하기 위해 창의적으로 뒤집어 해석한 명문장이다.
1. 문장의 번역과 풀이
이용연후 가이후생 (利用然後 可以厚生)
"백성들이 물건을 편리하게 쓰고 다스릴 수 있게 된 이후에야, 백성들의 삶을 풍요롭게
만들 수 있고,"
후생연후 정기덕 (厚生然後 正其德)
"백성들의 삶이 풍요로워진 이후에야, 비로소 그 도덕성과 덕성을 바르게 세울 수 있다."
2. 문장의 핵심 배경과 설명
전통적인 성리학(조선 시대의 주류 학문)에서는 도덕을 바로 세우는 '정덕(正德)'을
가장 먼저 내세웠다. 도덕과 의리가 바로 서면 백성들의 삶은 자연스럽게 해결된다고
본 것이다.
하지만 박지원을 비롯한 북학파 실학자들의 생각은 달랐다. 그들은 "당장 굶어 죽어가는
백성들에게 도덕과 예의만을 강조하는 것은 위선"이라고 보았다.
이용(利用): 먼저 백성들이 농사를 편하게 짓고, 상업과 기술을 발전시켜 물자를
편리하게 쓸 수 있도록 기술과 제도를 혁신해야 한다.
후생(厚生): 그렇게 생산성이 높아지면 백성들의 먹고사는 문제(의식주)가 해결되어
삶이 풍요로워진다.
정덕(正德): 먹고사는 문제가 해결되어 마음의 여유가 생겨야 비로소 백성들에게
도덕과 품격을 요구할 수 있다.
즉, 물질적인 기반과 경제적 안정이 도덕적 완성보다 선행되어야 함을 강조한 구조이다.
이는 춘추전국시대 관포지교로 유명한 관중(관자)의 목민(牧民) 편에 나오는 유명한 구절인,
"倉廩實則知禮節, 衣食足則知榮辱 (창름실즉지예절, 의식족즉지영욕)
: 창고가 가득 차야 예절을 알고,먹고 입는 것이 풍족해야 명예와 치욕을 안다"라는
말과도 일맥상통한다.
3. 이 문장이 주는 현대적 교훈
① 우선순위의 지혜: 민생(경제)이 먼저다
아무리 좋은 이념, 가치관, 도덕적 구호가 있더라도 사람들의 최소한의 생계나 기본적인
욕구가 충족되지 않으면 공염불에 불과하다. 정치를 하거나 조직을 이끌 때,
구성원들의 **실질적인 복지와 경제적 안정(민생)**을 해결하는 것이 가장 첫걸음임을
알려준다.
② 실용주의적 태도
명분과 형식에 얽매여 실제 삶을 도외시하는 태도를 경계해야 한다.
"이것이 명분에 맞는가?"를 따지기 전에 "이것이 진정 사람들의 삶을 편리하고
이롭게 하는가?"를 먼저 묻는 실용주의적 사고가 필요하다는 교훈을 준다.
③ 도덕을 강요하기 전에 환경을 조성하라
가정이나 학교, 직장에서 타인에게 올바른 행동과 도덕성을 요구하려면, 먼저 그 사람이
그런 행동을 할 수 있는 마음의 여유와 안정적인 환경을 만들어주었는지 돌아보아야 한다.
"곳간에서 인심 난다"는 말처럼, 따뜻한 인성과 바른 덕성은 안정된 삶의 토대 위에서
더 단단하게 피어난다.
위와 같은 말은 듣기에는 좋은 말 같다. 하지만 우리가 그 동안 살아오면서 배고픈 시절도
겪어보고 가난도 겪어본 세대로서 물질이 풍부해진 현재와 어렵게 살던 당시의 사회를
비교해 보면 오히려 어렵게 살던 때가 더 정이 많았던 사회가 아니였나 하는 생각이 든다.
올바른 도덕성과 행동은 최소한의 생계나 기본적인 욕구가 충족 되어야만 되는가에는
우리 사회의 과거를 본다면 꼭 그렇지는 않다고 보여진다. 있으면 더 많이 갖기를 바라고
먹고 사는게 풍족 해지니 먹고 사는것 이외의 욕구가 더 많아지는 사회가 된걸 겪고있다.
그래도 이런 분석을 통해 성찰 할 기회를 갖을수가 있다. 요는 가정교육에서 출발해야
된다는걸 강조하고싶다. ****
참조:Gemini Ai 참고.