☆양자(量子:Quantum) 기술 패권 전쟁이 시작됐다!
(글: Jean Cummings)
<양자 패권 전쟁이 시작됐다>
트럼프 행정부는 중국의 추격로를 어떻게 끊고 있는가
By Jean Cummings
June 23, 2026
.
2026년 6월 22일, 트럼프 대통령은 <Ushering in the Next Frontier of Quantum Innovation>, 즉 미국의 양자 기술 개발을 앞당기기 위한 행정명령에 서명했다. 같은 날 백악관은 <Securing the Nation Against Advanced Cryptographic Attacks>라는 또 다른 행정명령도 발표했다.
첫 번째 행정명령은 미국이 양자 컴퓨터와 양자 센서, 그리고 양자 네트워크를 연구실 논문으로 끝내지 않고 실제 군사·산업 현장에 쓰겠다는 명령이다. 미국 정부와 군, 기업과 연구소가 함께 움직여 양자 기술을 실제 장비와 시스템으로 만들라는 것이다.
두 번째 행정명령은 충분히 강력한 양자 컴퓨터가 등장했을 때 벌어질 수 있는 보안 위협에 대비하라는 명령이다. 지금 정부기관과 금융망, 통신망, 클라우드, 그리고 군사 시스템은 암호 기술로 보호되고 있다. 그러나 미래의 대형 양자 컴퓨터는 현재 쓰이는 일부 암호 체계를 위협할 수 있다.
트럼프 행정부는 그 위험을 기다리지 않고, 연방정부의 핵심 시스템부터 양자 공격에 버틸 수 있는 새로운 암호체계로 바꾸겠다는 것이다.
이 두 행정명령은 따로 떨어진 기술 문서가 아니다. 하나는 미국이 양자 기술을 먼저 만들고 먼저 쓰겠다는 공격 계획이고, 다른 하나는 중국 같은 적대국이 양자 기술을 손에 넣었을 때 미국의 정부 데이터와 핵심 인프라를 지키겠다는 방어 계획이다.
이 칼럼은 양자 컴퓨터의 회로나 큐비트의 물리 구조를 설명하려는 글이 아니다. 중요한 것은 백악관이 왜 양자 기술 개발과 공급망, 방첩과 인재, 국제 협력과 양자 이후 암호체계 전환을 하나의 국가안보 전략으로 묶고 있는가이다.
.
<두 개의 행정명령이 의미하는 것>
트럼프 행정부는 양자 기술을 단순한 미래 산업 기술로 보지 않는다. 워싱턴은 양자를 중국의 기술 추격을 늦추고, 미국이 우위를 가진 핵심 인프라를 계속 미국 중심으로 묶어두기 위한 안보 기술로 보고 있다. 즉, 양자 기술은 따로 움직이는 연구 분야가 아니라 미국의 국가 작동 능력 전체와 직접 연결되는 기술이다.
이 때문에 양자 패권 경쟁은 이란을 상대로 한 군사작전보다 더 넓은 파급력을 가질 수 있다. 군사작전은 특정 시설과 정권, 그리고 특정 지역을 겨냥하지만, 양자 기술 경쟁은 한 국가의 핵심 인프라 전체를 건드린다. 미국이 이 분야에서 중국에 밀릴 경우 문제는 신기술 시장 하나를 빼앗기는 데서 끝나지 않는다. 미국이 전후 수십 년 동안 쌓아 온 군사·금융·정보·첨단산업 우위까지 동시에 영향을 받을 수 있다.
양자 기술이 중요한 이유는 이 기술이 정보가 처리되고 보호되는 기본 방식을 바꿀 수 있다는 데 있다. 즉, 정보 처리와 암호 보호, 고속 계산, 그리고 정밀 탐지 방식에까지 직접적인 영향을 주는 기술이라는 뜻이다. 그래서 충분히 큰 오류정정 양자 컴퓨터가 등장하면 현재 널리 쓰이는 RSA·ECC 같은 공개키 암호체계는 더 이상 안전하다고 보기 어렵다.
이런 판단 아래 미국은 양자 컴퓨터 개발을 앞당기는 동시에 양자 이후 암호체계 전환도 밀어붙이고 있다. 양자 기술을 먼저 확보하는 것만으로는 충분하지 않기 때문이다. 적대국이 대형 양자 컴퓨터를 손에 넣을 경우 기존 암호 보안 체계가 중대한 위협을 받을 수 있고, 그 전에 연방 정보 시스템을 NIST가 승인한 양자 이후 암호체계로 바꿔야 한다는 것이 워싱턴의 판단이다.
양자 센서도 같은 맥락에서 봐야 한다. 양자 센서는 GPS가 막히거나 교란되는 환경에서 항법 능력을 유지하고, 지하 시설과 터널, 미사일 사일로, 그리고 해저 활동 같은 목표를 더 정밀하게 파악하는 데 쓰일 수 있는 군사 기술이다. 이것은 먼 미래의 상상력이 아니라 미국 국방 체계가 이미 준비하고 있는 전장 기술에 가깝다.
국방 관련 부처가 2028년 9월 30일까지 현장 배치를 목표로 최소 세 개의 차세대 양자 센서 프로젝트를 지정하도록 한 것도 이 때문이다. 이것은 연구 제안서가 아니라 배치 명령이다.
미국은 양자 센서를 “언젠가 가능할 기술”로 보지 않고, 실제 군사·정보 체계에 넣어야 할 기술로 다루고 있다. 양자 기술은 국방과 전쟁, 금융과 정보기관의 문제를 넘어 동맹의 문제이기도 하다. 미국이 양자 통신과 암호 표준을 새로 만들면, 미국과 군사·정보·금융망으로 연결된 동맹국들도 그 기준에 맞춰 장비와 보안 체계를 바꿔야 하기 때문이다.
.
<중국의 양자 추격과 미국의 우위>
중국도 이 사실을 알고 있다.
중국은 오래전부터 양자 기술을 국가 총력전으로 밀어붙였다. 대표적인 사례가 2016년 발사한 양자 통신 위성 묵자호다. 묵자호는 중국이 양자 통신 분야에서 세계에 자신을 과시한 대표적 사례였다.
중국은 이후 위성 기반 양자 키 분배와 1,200km 이상 거리의 얽힘 광자 분배 실험, 그리고 중국·오스트리아 간 대륙 간 양자 암호 통신 실험을 진행했다. 이 분야에서 중국이 중요한 성과를 낸 것은 사실이다.
그러나 패권은 하나의 위성 실험으로 결정되지 않는다. 중국이 묵자호를 쏘아 올렸다고 해서 중국이 양자 시대를 지배하는 것은 아니다. 양자 패권은 컴퓨팅과 센싱, 네트워크와 공급망, 반도체 제조와 소프트웨어, 인재와 민간 투자, 그리고 동맹과 방첩이 함께 움직여야 얻을 수 있다.
이 전체 판에서 미국은 여전히 중국보다 앞서 있다. SCSP의 2026년 평가도 미국이 양자 경쟁에서 근소하지만 전체 우위를 유지하고 있으며, 그 우위가 혁신과 소프트웨어, 민간 자본과 핵심 공급망에서 나온다고 봤다. 다만 중국이 국가 주도로 연구와 산업정책, 인재와 인프라를 한 방향으로 밀어붙이고 있기 때문에 미국의 우위가 좁아지고 있다고 평가했다.
중국의 가장 큰 약점은 공급망이다.
양자 컴퓨터와 양자 센서를 만들려면 극저온 장비와 희석 냉장고, 특수 레이저와 고성능 제어 전자장비, 정밀 광학 부품, 그리고 헬륨-3 같은 핵심 부품이 필요하다. 중국은 자립을 말하지만, 이 부품과 장비의 상당 부분은 미국과 동맹국이 강한 영역이다.
미국이 핵심 장비와 부품을 장악하면 중국의 양자 기술 개발 속도는 늦어질 수밖에 없다. 중국이 막대한 예산을 투입해도 핵심 장비를 안정적으로 확보하지 못하면 연구 성과를 대규모 시스템으로 키우기 어렵다. 즉, 미국은 반도체에서 장비와 소재를 통제해 중국의 생산 능력을 압박했듯이, 양자 기술에서도 같은 방식으로 중국의 추격 비용을 높이고 있다.
상무부가 2026년 5월 양자 컴퓨팅 분야 9개 기업에 20억 1,300만 달러 규모의 연방 인센티브를 제공하겠다고 발표한 것도 같은 흐름이다. 이 지원은 단순한 연구비가 아니라 미국 안에 양자 제조 기반을 만들기 위한 조치다. GlobalFoundries와 IBM에는 미국 안에서 양자 파운드리 역량을 세우는 역할이 주어졌고, 다른 기업들은 중성 원자와 실리콘 스핀, 초전도와 광자, 그리고 이온 트랩 방식의 기술 문제를 풀도록 지원받는다.
이 방식은 중국과 다르다. 미국 정부는 하나의 길에 모든 돈을 걸지 않고 여러 기술 경로를 동시에 열어놓고 경쟁시키고 있다. 미국 기업들은 서로 다른 방식으로 기술 문제를 풀고, 정부는 그중 살아남는 기술에 자금과 조달, 그리고 국가안보 수요를 붙인다. 중국이 국가 명령으로 특정 목표를 밀어붙이는 동안, 미국은 민간 기업과 국립연구소, 대학과 방산 수요, 그리고 벤처 자본을 한 판에 올려놓고 더 넓은 방식으로 해법을 찾는다.
.
<중국의 양자 전략과 현실적 한계>
방첩도 같은 문제다. 중국은 양자 기술을 공개 연구 경쟁만으로 따라오지 않았다. 중국은 미국과 유럽의 대학 연구실과 공동 연구 프로젝트, 스타트업 투자와 인재 영입, 기술 이전과 사이버 침투를 통해 서방이 먼저 축적한 지식과 실험 노하우를 흡수해 왔다. 이것은 단순한 학술 교류가 아니다. 중국은 민간 연구라는 이름으로 들어와 결국 그 기술을 중국 군과 정보기관, 국유 연구소와 국방 산업으로 연결해 왔다.
양자 기술에서는 이 문제가 더 위험하다. 이 분야는 논문에 적힌 이론만으로 움직이지 않는다. 장비를 어떻게 조정하는지, 실험 실패를 어떻게 줄이는지, 어떤 부품을 어디서 구하는지, 그리고 어떤 연구자가 어떤 문제를 풀 수 있는지가 모두 핵심 자산이다.
미국 대학 연구실에서 배운 연구원 한 명, 미국 스타트업에 들어간 중국 자본 하나, 공동 연구 명목으로 공유된 실험 데이터 하나가 나중에는 중국의 군사 통신과 암호 해독, 센서 개발과 금융망 공격 능력으로 이어질 수 있다.
그래서 미국은 양자 분야를 단순한 과학 협력으로 보지 않는다. 중국 자본이 어느 스타트업에 들어가는지, 중국 연구기관이 어느 대학 연구실과 연결되는지, 어떤 연구자가 어떤 기술을 가지고 중국으로 돌아가는지, 그리고 어떤 장비와 데이터가 중국으로 넘어가는지를 국가안보 문제로 보기 시작했다.
FBI의 양자 정보 과학기술 방첩 보호팀 확대도 바로 이 통로를 막기 위한 조치다. 중국이 미국 생태계 안에서 흘러나오는 기술과 인재와 노하우를 이용해 추격해 왔다면, 미국은 이제 그 흐름 자체를 국가안보 문제로 다루고 있다.
인재 문제도 중국에는 한계가 있다.
중국은 STEM 박사를 많이 배출하지만, 양자 기술은 숫자로만 이기는 분야가 아니다. 세계 최고급 인재가 어디서 연구하고, 어디서 창업하며, 어디서 자본을 받고, 실패한 뒤에도 다시 도전할 수 있느냐가 중요하다. 미국은 세계 최고 대학과 국립연구소, 민간 기업과 벤처 자본, 그리고 방산 생태계를 동시에 갖고 있다.
중국은 인력을 대량 생산할 수 있다. 그러나 미국은 전 세계 최고 인재가 스스로 들어오게 만드는 나라다. 중국은 명령으로 사람을 움직이지만, 미국은 기회와 보상, 그리고 자유로운 연구 환경으로 사람을 끌어들인다.
양자 기술처럼 아직 정답이 확정되지 않은 분야에서는 이 차이가 크다. 특정 목표를 향해 국가가 밀어붙이는 방식은 단기 성과를 만들 수 있지만, 수많은 실패와 우회로를 거쳐야 하는 기술에서는 개방적 경쟁 생태계가 더 강한 경우가 많다.
암호 체계 전환도 같은 전략 안에 있다.
미국은 양자 컴퓨터가 커졌을 때 기존 암호 체계가 위험해질 가능성을 그냥 보고 있지 않겠다고 밝혔다. OMB와 국가사이버국장이 연방정부의 양자 이후 암호체계 전환을 이끌고, 상무부와 NSA, 그리고 국토안보부가 각 기관의 전환을 돕도록 한 것도 그 때문이다. 백악관 팩트시트는 고가치 자산의 특정 용도는 2030년과 2031년까지 양자 이후 암호체계로 전환하도록 지시했다고 설명했다.
미국은 양자 컴퓨터를 만들면서 동시에 양자 공격을 막는 방어망까지 먼저 깔고 있다. 중국이 언젠가 양자 컴퓨팅에서 추격하더라도, 미국이 먼저 정부 시스템과 핵심 인프라를 양자 이후 암호체계로 옮기면 중국의 공격 이익은 줄어든다. 미국은 기술 개발, 보안 전환, 표준 설정을 따로 움직이지 않는다. 개발된 기술이 어디에 쓰이고, 어떤 시장 기준으로 굳어지며, 어떤 적대국 접근을 차단해야 하는지까지 함께 설계하고 있다.
.
<미국이 중국의 추격 비용을 높이는 방식>
중국이 양자 통신에서 성과를 냈다고 해도 그것은 전체 전쟁의 한 전선일 뿐이다. 위성 기반 양자 키 분배는 날씨와 구름, 시야 확보와 제한된 통과 시간, 키 생성률과 지상국 보안 문제에 묶여 있다. 대단한 실험과 안정적인 세계망은 다르고, 논문에 실린 성공과 군사·상업 배치도 다르다.
미국은 이 차이를 이용하고 있다. 중국이 한 분야의 성과를 내세우는 동안, 미국은 핵심 장비와 부품을 동맹국 중심으로 묶고, 양자 이후 암호 표준과 네트워크 기준을 먼저 만들며, 공급망 관리까지 미국식 규칙 안으로 끌어들이고 있다. 중국이 어느 지점에서 성과를 내더라도 실제 장비 조달, 표준 인증, 군사 적용, 동맹 네트워크 접근에서 다시 미국이 세운 장벽을 만나게 만드는 것이다.
양자 기술 경쟁의 승부는 실험실에서 성과를 발표하는 것으로 끝나지 않는다. 미국 정부가 이 기술을 실제 군사 체계에 넣고, 미국 기업들이 이를 상업 제품과 서비스로 전환하며, 동맹국들이 미국 표준에 맞춰 장비와 네트워크를 바꾸는 순간부터 판은 달라진다.
그 단계에 들어가면 승부는 논문 수가 아니라 누가 실제 시스템을 운영하고, 어느 나라의 기업과 군대와 금융망이 어떤 표준을 따르느냐로 옮겨간다.
중국은 막대한 예산을 투입하고 연구 성과를 발표할 수 있다. 그러나 핵심 장비를 안정적으로 확보하지 못하고, 미국이 만든 암호 표준과 네트워크 기준 밖에 머물게 되면 연구실 성과는 고립된다. 양자 기술은 발표만으로 힘이 되는 분야가 아니다. 실제 장비를 만들고, 군사·산업 시스템에 넣고, 동맹국들이 따를 기준으로 굳힐 때 비로소 힘이 된다. 미국은 바로 이 지점에서 중국의 추격 비용을 높이고 있다.
이 문제는 이미 보이지 않는 미중 기술 전쟁으로 들어갔다. 총성과 미사일은 없지만, 장비와 부품, 암호 표준과 공급망, 연구 인력과 방첩 체계가 모두 움직이고 있다. 미국은 중국이 의존해 온 길목을 좁히고 있고, 중국은 그 길목을 뚫기 위해 더 많은 돈과 인력을 투입하고 있다. 그러나 중국이 돈을 더 쓰는 것과 세계 표준을 장악하는 것은 다른 문제다.
21세기 패권은 연설로 지켜지는 것이 아니다. 반도체 장비와 AI 데이터센터, 양자 센서와 암호 표준, 우주 통신과 에너지 인프라, 그리고 공급망 통제에서 결정된다. 중국은 이미 무역과 반도체, AI와 희토류, 해상 봉쇄와 금융 제재 가능성의 압박을 받고 있다. 여기에 양자 기술까지 미국 중심으로 굳어지면 중국의 선택지는 더 좁아진다.
.
<한국이 직면한 기술 안보의 선택>
이 문제는 한국에도 직접적인 경고다. 트럼프 행정부의 양자 기술 전략은 단순한 미국 과학기술 뉴스가 아니라, 한국의 안보와 산업, 그리고 외교 노선이 앞으로 어느 기술 질서 안에 들어갈 것인지를 가르는 문제다.
한국은 이미 이 경쟁의 바깥에 있지 않다. 반도체와 배터리를 만들고, 조선과 방산을 수출하며, 통신망과 금융망을 운영하는 나라가 한국이다. 동시에 주한미군과 미국의 군사 체계에 깊이 연결돼 있고, 중국과도 큰 경제 관계를 갖고 있다. 바로 이 위치 때문에 한국은 양자 패권 경쟁에서 미국이 반드시 들여다볼 나라가 된다.
미국이 양자 기술과 양자 이후 암호 표준을 먼저 만들면 한국 기업과 정부기관, 금융권과 통신사, 그리고 대학 연구기관도 그 기준의 영향을 받을 수밖에 없다. 삼성과 SK, 현대와 한화, LIG 같은 기업들이 미국의 첨단 기술망 안에서 계속 움직이려면 미국이 요구하는 보안 기준과 공급망 기준을 피할 수 없다. 이것은 선택의 문제가 아니라 시장 접근과 신뢰의 문제다.
핵심은 중국이다.
한국은 오랫동안 “미국도 중요하고 중국도 중요하다”는 방식으로 버텨왔지만, 양자 기술은 그런 식의 줄타기가 통하지 않는 분야다. 미국 입장에서 양자는 군사 통신과 암호 보호, 잠수함 탐지와 미사일 추적, 그리고 금융망 보안과 연결된다. 따라서 워싱턴은 한국을 미국의 양자 공급망 안에 둘 수 있는 신뢰할 만한 동맹으로 볼 것인지, 아니면 중국으로 미국 기술이 새어 나갈 수 있는 위험한 통로로 볼 것인지 판단하게 될 것이다.
이 질문에 애매하게 답하는 순간 한국은 미국의 핵심 기술망에서 밀릴 수 있다. 앞으로 한미동맹은 주한미군 숫자나 연합훈련만으로 평가되지 않는다. 반도체 장비와 양자 암호, AI 서버와 위성 통신, 방산 공급망과 데이터 보안, 그리고 연구 인력 관리까지 모두 동맹의 일부가 된다. 한국이 중국 눈치를 보며 기술 안보에서 애매한 태도를 취하면 미국은 한국을 믿고 핵심 기술을 공유하기 어려워진다.
이재명 정부가 중국 쪽으로 기울고 미국의 기술 안보 기준을 가볍게 본다면 그 대가는 외교적 불편함 정도로 끝나지 않는다. 한국 기업과 연구기관은 미국의 첨단 기술망에서 밀려날 수 있고, 방산과 반도체 기업은 미국의 신뢰 심사 대상이 될 수 있다.
양자 시대의 동맹은 말로 확인되는 동맹이 아니다. 미국은 한국 안에서 어떤 장비가 쓰이고, 어떤 중국 기관과 연결돼 있으며, 미국 기술이 중국으로 흘러갈 가능성을 한국 정부가 실제로 막고 있는지를 보게 될 것이다.
한국 정치권과 언론이 이 문제를 국내 정쟁의 연장선으로만 보면 위험하다. 미국은 이미 양자 센서를 전장에 넣고, 양자 이후 암호체계를 정부 시스템에 깔며, 양자 공급망에서 중국을 밀어내려 하고 있다. 그런데 한국이 여전히 “중국을 자극하면 안 된다”거나 “미국과 중국 사이에서 균형을 잡아야 한다”는 낡은 말에 머물면, 한국은 다음 기술 질서에서 믿기 어려운 나라로 분류될 수 있다.
한국은 착각하면 안 된다.
미국의 첨단 기술망은 미국의 국가 이익에 도움이 되는 나라와 기술을 나누는 구조다. 미국의 기술을 쓰면서 중국 눈치를 보는 나라는 결국 의심받고, 미국 안보망 안에 있으면서 중국의 기술 통로가 되는 나라는 결국 걸러진다.
앞으로 한국이 살아남으려면 반도체와 방산, 통신과 데이터 보안, 그리고 대학 연구에서 미국이 신뢰할 수 있는 행동을 보여야 한다. 한국 반도체 기업은 미국 공급망과 충돌하지 않아야 하고, 방산 기업은 미국 안보망 안에서 움직여야 하며, 통신망과 데이터센터는 중국 장비와 데이터 리스크에서 벗어나야 한다.
대학과 연구기관도 더 이상 무방비 상태로 중국 연구기관과 기술 협력을 해서는 안 된다.
양자 패권 경쟁은 이미 시작됐다. 미국은 앞으로 한국을 두 가지 기준으로 볼 것이다. 하나는 미국의 핵심 기술망 안에서 믿고 함께 갈 수 있는 동맹인가, 다른 하나는 중국으로 미국 기술이 새어 나갈 수 있는 위험한 접점인가이다.
한국이 이 질문 앞에서 계속 애매하게 서면, 그 대가는 외교적 불편함으로 끝나지 않는다. 반도체와 방산, 통신망과 금융망, 대학 연구와 데이터센터까지 한국 경제의 핵심 축이 미국의 신뢰 심사 안으로 들어가게 된다.
양자 시대에 동맹은 말로 증명되지 않는다. 미국은 한국이 어느 편이라고 말하는지가 아니라, 한국 정부와 기업과 대학이 실제로 미국 기술을 중국으로부터 지킬 수 있는지를 보게 될 것이다.
.
.
사진: 백악관
Q는 Quantum, 곧 ‘양자’의 Q입니다.
트럼프 대통령의 리더십 아래 양자 기술은 거대한 도약을 이루고 있으며, 미국은 이러한 혁신과 첨단 기술의 최전선에 서 있습니다.
~~~~~~~~~~~~~
[Jean Cummings 페북 글(26.6.23)]
https://www.facebook.com/share/p/1BEkzyJ7YS/
~~~~~