종달새 한 마리가 나무 위에 앉아 즐겁게 노래를 부르고 있었다.
그때 한 젊은이가 조그만 상자를 들고 나무 밑을 지나갔다.
상자 안이 궁금해진 종달새는 젊은이를 불러 세웠다.
˝그 상자 안에는 무엇이 들어있나요?˝ 젊은이가 대답했다.
˝네가 좋아하는 지렁이가 가득하지.˝ 그 말에 구미가 당긴 종달새가 다시 물었다.
˝어떻게 하면 그것을 얻을 수 있나요?˝ 젊은이는 상자를 감싸 안으며 말했다.
˝네 아름다운 깃털 하나와 지렁이 한 마리를 바꿀 수 있단다.˝
종달새는 곰곰이 생각했다.
´수많은 깃털 중에 몇 개가 뽑힌다고 해서 크게 표 나지는 않을 거야.´ 종달새는 깃털을 뽑아 젊은이에게 내밀고, 지렁이를 받아 맛있게 먹었다.
오랫동안 날며 땅을 살펴야만 지렁이를 구할 수 있었던 종달새는 나무 위에 앉아 편하게 먹을 수 있어서 정말 기분이 좋았다.
노래를 흥얼거리던 종달새는 하나만 더, 하나만 더 하면서 자꾸만 깃털을 뽑았다.
어느 새 종달새는 깃털이 하나도 남아 있지 않았다.
벌거숭이가 된 자신의 모습이 너무도 부끄러워진 종달새는 더 이상 노래를 부르지 못하고 사라질수밖에 없었다. 벌거벗은 종달새의 노래를 들을 사람이 없기 때문이다.
이는 어쩌면 지금 어느 젊은이의 삶을 말해주는듯 하다.
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