산수국[학명: Hydrangea serrata for. acuminata (Siebold & Zucc.) Wilson]은 범‘의귀과의 넓은 잎이 지는 떨기나무’죠.
산수국(山水菊)은 한자의 뜻처럼 산에서 물을 좋아하는 국화처럼 풍성한 꽃이라는 뜻입니다.
그래서인지 산수국은 꽃이 아름답고 여름부터 가을까지 오랫동안 꽃이 피며, 물이 있는 곳에 주로 살아 우리에게 꽃의 아름다움과 함께 시원함을 선사합니다.
영어 이름은 ‘Mountain-hydrangea’다. 팔선화(八仙花), 거치엽수구란 다른 이름도 있습니다.
한방에서는 토상산(土常山)이란 약재명으로 처방한다. 관상용, 식용, 약용, 차, 밀원용으로 한여름 산속에서 만나는 청보랏빛 산수국은 신비스러울 정도로 아름답죠.
산에서 자라지만 요즘엔 공원이나 화단에도 심어놓은 것을 종종 볼 수 있습니다.
산수국의 꽃 색깔은 다양하여 처음에는 흰색으로 피었다가 푸른색이나 분홍색으로 변합니다.
꽃 색깔이 다양한 이유는 꽃 색소가 조금씩 다르게 표현되기 때문이죠.
처음 산수국 꽃이 피기 시작할 때는 연녹색이 도는 흰색으로 시작되어 꽃이 피는 동안 안토시아닌이 합성되면서 푸른색으로 변하며, 꽃이 활짝 필 때는 붉은색이 됩니다.
또한, 꽃의 색깔은 흙의 산성도에 따라 달라지기도 합니다.
산성 토양에서는 알루미늄이 이온화되어 뿌리에 흡수되면 안토시아닌과 결합하여 푸른색을 나타냅니다.
그러나 알카리성인 흙에서는 알루미늄이 부족해 안토시아닌과 결합이 안 돼 꽃 색깔은 붉은색이 됩니다.
꽃은 6월~8월 무렵 희고 붉은색이 도는 하늘색으로 수술과 암술을 가운데 두고 앞에는 지름 2~3㎝가량의 무성화가 있습니다.
가장자리의 흰꽃은 열매를 맺지 못하는 가짜 꽃이고, 가운데는 암술과 수술이 있는 참꽃봉오리가 있죠.
꽃이 너무 작고 무성하게 모여 피어 상세한 모양을 볼 수 없을 정도죠.
산수국의 꽃은 이처럼 두 종류의 꽃들이 모여 원반 모양의 꽃차례를 만듭니다.
가장자리 꽃은 가짜꽃(무성화)으로 수술과 암술은 퇴화하여 열매를 맺지 못하며, 꽃잎처럼 보이는 화려한 꽃받침이 곤충을 유혹하는 역할을 한다. 가운데 꽃은 진짜꽃(유성화)으로 꽃잎이 작으나 암술, 수술을 가지고 있어 자손 번식을 위한 열매를 만듭니다.
산수국은 두 종류의 꽃에게 역할 분담을 시켜 불필요한 에너지 사용을 줄이며, 효율적인 관리 체계를 가지고 있습니다.
만일, 산수국이 커다란 꽃을 피우며 열매까지 맺으려면 많은 에너지를 사용해야겠으나 산수국은 에너지 절약의 홍보대사라는 별명을 가질만한 식물입니다.
산수국의 꽃말은 '매혹', '애정' 혹은 '변덕', '고집', 당신은 차갑다, 변하기 쉬운 마음입니다.
말라리아, 고열, 기침, 당뇨, 가슴 두근거림에 산수국 말린 것을 1g에 물 700㎖에 넣고 달여서 마십니다.
꽃과 잎으로 차를 끓여 마신다.
산수국은 다양한 건강 효능을 지닌 식물 로, 항산화, 피부 건강, 면역력 증진, 소화 건강, 심리적 안정, 항염 효과 등 여러 면에서 인체에 이로운 영향을 미칩니다.
산수국에는 강력한 항산화 성분이 포함되어 있어 체내 자유 라디칼을 제거하고, 노화 방지와 질병 예방에 효과적입니다산수국의 추출물은 피부 진정 효과가 뛰어나 햇볕에 탄 피부를 회복시키는 데 유용하며, 천연 재료로 피부 관리 제품에 자주 사용됩니다.
산수국의 성분은 면역력을 강화하는 데 도움을 주며, 감기와 같은 질병 예방에 효과적입니다.
산수국은 소화를 촉진하고 장 건강에 기여하는 성분들을 함유하고 있어 변비 예방 및 장내 환경 개선에 도움을 줍니다.
산수국의 향기는 스트레스 해소에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 기분 전환을 위해 실내에서 활용하기 좋습니다.
산수국의 여러 성분은 염증을 줄이는 데 도움을 주며, 염증으로 인한 통증 완화에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
이처럼 산수국은 그 아름다움뿐만 아니라 건강에 유익한 다양한 효능을 제공하는 식물입니다.
일상생활에 산수국을 포함시키면 여러 방면에서 긍정적인 효과를 얻을 수 있습니다