방아를
배초향(방아 허브)이라고도
부르는데ᆢ
배초향(排草香)
표준어로는
밀어낼 배(排)ㆍ
풀 초(草)ㆍ향기 향(香) 자를 써서 '배초향'이라고 부르는데, 다른 풀들의 향기를 밀어낼 정도로 그 향기가 강하다는 뜻이다. 특히 이 식물의 잎을 향신료로 이용하기도 하는데, 사투리로는 남부 지방에서는 방아잎ㆍ방앳잎ㆍ방아풀ㆍ깨나물, 북한 함경도, 중국 연변 일대에서는 내기풀이라고 부르고 한약재로는 곽향(藿香)이라는 명칭을 쓴다.
한국뿐만 아니라 중국ㆍ일본ㆍ타이완에도 분포하는데, 한국에서는 7월에 꽃이 피고 9월에 열매를 맺는다. 길이는 40-100 cm 정도. 한 번 심어놓으면 특별한 관리 없이도 잘 자란다.
서양의 여느 허브처럼 꿀풀목에 속하며 향기나 쓰임새도 서양의 허브와 유사하다. 바질이나 회향, 혹은 박하와 비슷하다는 의견이 많다. 영어권에서는 Korean mint 라고도 부른다.
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