2026년 6월 11일부터 7월 19일까지 개최되는 23회 FIFA 월드컵.
2002 FIFA 월드컵 한국·일본에 이어 24년 만에 개최되는 두 번째 공동 개최 월드컵이자 최초의 3개국 공동 개최 월드컵이다.[5] 본선 월드컵에 진출하는 국가가 종전 32개국에서 48개국으로 확대되고, 기존 32강 조별 리그가 32강 토너먼트로 바뀌었다.[6]
멕시코는 40년 만의 월드컵 개최를 한 것으로 1970년과 1986년에 이어 세 번째 월드컵 개최국이 되어 월드컵 최다 개최국이 되었다. 미국은 1994년 이후 32년 만의 2번째 개최이며, 캐나다로서는 사상 첫 남자 월드컵 개최다.[7] 또한 3개국을 포함한 기준으로 역대 월드컵 중에서 가장 개최지가 크고 넓은 대회이다.[8]
2016년 2월 26일, FIFA 특별 총회에서 잔니 인판티노가 FIFA 회장에 새로 당선되었다. 인판티노의 당선 공약은 FIFA 월드컵 본선 진출 팀 확대였고, 2017년 1월 10일(한국 시간 기준)에 FIFA 위원회가 2026 FIFA 월드컵부터 진출 팀을 48개로 늘리는 안을 만장일치로 통과시켰다.
코파 아메리카 챔피언 칠레가 지역예선에서 탈락한 것 때문에 2022 카타르 대회부터 48개국 체제를 적용해 보자는 남미 축구 연맹의 제안이 있었다.[9] 하지만 12개로 예정된 경기장을 8개로 축소하여 건설하는 마당인지라 시기상 촉박한 2022년에 당장 48개국으로 확대될 가능성은 그리 크지 않았으며, 2019년 초에 카타르 월드컵을 쿠웨이트·오만에서 분산 개최하는 48개국 개최 방안이 구체적으로 검토되었으나 2019년 5월 22일에 FIFA가 카타르 월드컵까지는 기존 32개국 진출 체제로 유지한다고 공표하면서 최초의 48개국 월드컵 타이틀은 2026 월드컵이 가져갔다.
본선 진출국이 늘어나는 만큼 경기 수도 104경기로 늘어난다. 또한 이 대회부터는 조 3위도 2/3의 확률로 조별리그를 통과할 수 있으며, 토너먼트 자리가 32자리로 확대된다.
유치기간 동안 대회의 이름은 월드컵 개최 경험이 없는 캐나다 안배 차원 겸 알파벳 순서[10]와 개막전·결승전 개최지를 감안해 캐나다-멕시코-미국으로 정해졌었다. 다만 3개국 이름을 전부 거론하기가 번거롭기 때문에 유치전 당시 유치위원회 이름으로 United 2026라는 표현을 사용했으며, 최종적으로 발표된 공식 브랜딩에서는 국명이 제외되어 공식명에 들어가지 않고, 연도만을 명칭에 사용하는 최초의 대회가 되었다.
영어권에서는 'North America 2026 FIFA World Cup'이라는 표현을 주로 사용한다.[11]
FIFA 대한민국이 부르는 공식 이름은 FIFA 월드컵 2026 #, 2026 FIFA 월드컵 #이다. 단, 대한민국 언론 매체에서는 2026 북중미 월드컵으로 명칭이 거의 통일되었다.[12] # #
2026년 월드컵은 캐나다·멕시코·미국이 처음부터 공동으로 유치 신청했다. 미국이 3/4에 해당하는 78경기, 멕시코와 캐나다는 각각 1/8에 해당하는 13경기를 개최하여 사실상 미국 월드컵에 캐나다와 멕시코가 일부 경기를 분산 유치하는 형태다. 물론 개최국 지위나 개최국에 주어지는 예선 자동 진출 등은 동등하게 주어진다.
8강, 준결승[13]과, 3.4위전[14], 결승전[15]을 미국이 가져가고, 개막전은 멕시코 시티[16] 혹은 로스앤젤레스[17]에서 열린다. 개막일에 캐나다·멕시코·미국 모두가 경기를 펼칠 계획이었지만, 개막일에는 멕시코와 남아공의 공식 개막전과 대한민국과 체코의 경기가 열리는 동시에 대한민국의 첫 번째 조별리그 경기가 열리고, 캐나다와 미국의 첫 경기는 개막 2일차에 진행된다.[18]