일정한 영토에 사람이 살고 주권에 의해 하나의 조직을 구성하는 사회집단을 나라(나라는 우리말, 한자로 國家, 영어로 nation, state, country)라고 합니다. 의미는 간단해 보이지만 하나의 나라로 인정받는 것은 상당히 까다로운데요. 각 나라별 또는 세계의 각 기관과 연맹별로 가입하거나 인정하는 수가 다르기 때문에 몇 개라고 정의하기는 어려운 부분이 있습니다.
| 구분 | 국가 수 | 설명 |
| 세계 지도 | 237 | 세계 지도에 표시되는 나라 |
| UN | 193 | UN회원국 (옵서버 국가 제외) |
| ISO | 249 | 국가 식별코드 ISO 3166-1에 등록된 국가 |
| 세계은행 | 229 | UN산하의 다자개발은행에서 인정하는 수 |
| IMF | 190 | 일부 비독립국도 포함 |
| 국제법 | 242 | 국제법에 의해 인정되는 국가 |
| FIFA | 211 | 국제 축구연맹에 가입국 |
| IOC | 206 | 국제 올립픽 위원회 가입국 |
| WTO | 164 | 원회원국, 추가 가입국 |
| 대한민국 | 224/228 | 외교부는 228개, 통계청에서 인정하는 무역국가는 224개 |
| 미국 | 195 | 미국에서 인정하는 국가 수 |
| 외교적 인정국가 | 201 | UN회원국 + 옵서버 국가 + 부분 승인국 |
| 사실상 국가 | 204-207 | 국가 + 독립국가 |
| 세계 평균 국가 | 195-197 | UN회원국을 기본으로 바티칸시국, 팔레스타인까지 인정하거나 대만 또는 코소보를 추가 인정 |
그렇다면 전 세계 국가 수는 몇 개냐고 누가 물었을 때 어떻게 대답을 해야 할까요?
일반적으로 인정되는 국가는 195개 입니다. UN에 가입된 193개의 국가와 옵서버 국가인 바티칸시국, 팔레스타인까지입니다. 구글에서도 'how many countries in the world'라고 검색하면 똑같이 대답을 하는데요.
미국 기업이라 이렇게 대답할 수 있지만 대부분의 나라도 이렇게 정의를 하거나 대만과 팔레스타인을 더해 197개로 인정하기도 합니다. 하지만 실제로 외교나 무역을 하는 국가는 나라별로 다를 수 있습니다.
195개 국가(우리나라는 북미, 남미로 구분하지만 미국은 북미와 중남미로 구분)를 대륙별로 살펴보면 아시아 48개, 유럽 44개, 북미 2개, 중남미 카리브 33개, 오세아니아 14개, 아프리카 54개입니다.
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