폴리부타디엔은 가장 중요하고 가장 먼저 발명된 합성 탄성체(elastomer) 혹은 고무입니다. 이것은 천연 고무인 폴리이소프렌(polyisoprene)과 비슷합니다. 저온에서도 견뎌야 하는 용도로 자주 사용됩니다. 자동차의 타이어는 폴리부타디엔과 다른 종류의 고무를 섞어 제조됩니다. 벨트, 가스켓, 그밖의 자동차 부품에도 많이 사용되는데 이는 다른 탄성체에 비하여 저온에서도 잘 견디기 때문입니다. 대부분의 고분자는 유리전이(glass transition)이라 부르는 현상 때문에 저온에서 쉽게 파괴됩니다. 저온에서 쉽게 파괴된다면 자동차에 사용할 수 없게 되겠지요. 겨울철에는 난리가 날 것이기 때문입니다. poly(styrene-butadiene-styrene) 혹은 SBS 고무라 부르는 경화 고무는 폴리부타디엔을 함유하고 있는공중합체입니다.
폴리부타디엔은 디엔 고분자(diene polymer)로서 탄소-탄소 이중결합을 두 개 갖고 있는 단량체인 부타디엔을 중합하여 제조합니다. 중합은 대개 찌이글러-나타 중합(Ziegler-Natta polymerization) 법으로 합니다.
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