모든 것은 내가 짓고 내가 받는다.
혜국스님
부처님께서는
“연기를 보는 자는 나를 보고, 나를 보는 자는 연기를 본다.”고 분명히 말씀하셨습니다.
여기에서의 나는 무엇입니까?
바로 부처입니다.
연기를 분명히 보면 나의 참된 부처를 보게 된다는 것입니다.
연기는 인연소기(因緣所起)의 줄인 말입니다.
중인도 마갈타국의 빈바사라왕은 석가모니불께 귀의하여 불교교단에 큰힘이 되었을 뿐 아니라,
성군의 정치를 펼쳐 살기 좋은 나라로 만들었습니다.
하지만 그의 말년은 비참했습니다.
아들 아사세 태자의 반란 때문이었습니다.
아사세 태자는 영축산의 부처님과 제자들에게 공양을 올리고 돌아오는 부왕을 죽이고 왕이 되려하였습니다. 그러나 차마 죽이지는 못하고 빔바사라왕을 감옥에 가두어 죽지 않을 정도의 물과 곡기만을 조금씩 들여 보내며 탈진하기를 기다렸습니다.
빈바사라왕은 감옥 속에서 신심으로 고통의 나날을 넘겼습니다.
그러나 한달 두달, 한해 두해가 지나고 3년이 거의 다 차게 되자 부처님을 향한 원망의 마음이 솟아 올랐습니다.
“저는 부처님과 제자들에게 수 없이 공양을 올렸습니다.
그리고 날마다 기도를 빠트린 적이 없습니다.
그런데 어찌 결과가 이렇단 말입니까?”
그때 부처님께서는 천이통으로 빈바사라왕의 말을 듣고 계셨습니다.
‘저렇게 죽으면 왕은 무간지옥에 떨어지리라.’
부처님께서는 곧 신통력으로 빈바사라왕 앞에 모습을 나타내어 과거를 상기 시켰습니다.
“왕이시여, 지금부터 이십 여년 전에 사람을 한명 죽이지 않았습니까?”
“아, 어떻게 그것을? 부처님이시여... 죽였습니다.”
“왜 죽였습니까?”
“제 나이 마흔 살이 될 때까지 아들이 없었습니다.
답답했던 저는 점성가를 불러 물었고, 점성가는 비부라 산에 있는 늙은 수행자가 3년 뒤에 죽어 저의 아들로 태어날 것이라 하였습니다. 그런데 욕심이 발동한 저는 그 3년을 기다릴 수가 없었습니다. 곧 바로 비부라 산으로 달려가 수행자에게 부탁했습니다.
‘선인이시여, 당신은 나와 부자의 인연이 있음을 아실 것입니다.
저의 아들을 빨리 얻고 싶습니다.
나이도 많이 드셨으니, 곧 바꾸어 태어남이 어떠 하올지요?’
‘나는 아직 3년을 더 살 수 있소. 3년 뒤에 봅시다.’
씁쓸한 감정을 안고 궁으로 돌아온 저는 제욕심에 맞추어 생각을 정리했습니다.
‘어차피 나의 아들이 될 사람이면 3년을 더 사나 지금 죽으나 마찬가지 아닌가.
차라리 지금 죽여 왕궁에서 편하게 지낼 수 있도록 하는 것도 좋으리라.’
저는 믿을만한 신하를 시켜 그 수행자를 죽였고, 그 신하는 지하 감옥에 가두었으며, 마침내 아사세가 태어났습니다. 아! 제가 그 업보를 받고 있는 것입니까?”
“그렇습니다.
아사세태자는 장성할 때까지 밝은 정치를 펼치는 부왕을 무척이나 존경하고 따랐습니다.
그러나 전생의 원결은 어찔할 수 없는 법이다. 장성한 태자의 마음에는 부왕에 대한 알 수 없는 살심이 일어나기 시작했고, 어느 날 왕궁의 지하 감옥에 들어갔다가 가장 깊은 감옥에서 쇠사슬에 묶여 있는 죄수를 발견했습니다.”
“저 사람은 누구냐?
어찌 감옥 속에서 다시 쇠사슬에 묶여 있는 것이냐?”
‘저희는 모르옵니다. 오래 전부터 이 감옥에 있었으나, 혀가 잘린 듯 말을 하지 못합니다.’
아사세태자는 이미 반짐승처럼 되어버린 죄수에게 갇힌 까닭을 물었지요.
그러자 죄수는 약 20여년 전에 대왕의 명을 받아 자신이 수행자를 죽였고, 그 사실이 밖에 전해질 것을 우려하여 혀를 잘라 지하 감옥에 가둔 일 등을 글로 써서 알렸습니다.
이렇게 하여 전생의 일을 알게 된 태자는 참을 수없는 분노에 휩싸여 부왕을 죽이고자 한 것입니다.
하지만 아사세 태자는 왕을 금방 죽이지 않았습니다. 목숨을 빼앗은 빚만 갚고자했다면 바로 죽였을 것인데, 남은 생명 3년에 대한 빚이 있기 때문에 감옥 속에서 3년 동안을 굶주리며 괴로워하는 고통을 주고 있는 것입니다.
빈바사라왕은 부처님의 말씀을 듣고 크게 뉘우쳤습니다.
“세상을 원망하고 부처님을 원망하였더니, 내가 지은 죄를 내가 받고 있었구나.
내가 지어놓은 만큼을 받고 있었구나.
부처님. 잘못했습니다. 제가 그랬습니다.
아들을 빨리 얻을 욕심으로 수행자를 죽였습니다.
이 모든 죄를 진심으로 참회하오니, 부처님이시여 길을 열어 주옵소서.”
그때 부처님께서는 신통력으로 시방세계의 불국토를 왕에게 보여주셨고, 왕은 서방 극락정토를 택하였으며, 마침내 숨을 거둔 다음 부처님의 가르침과 자비력에 의지하여 극락정토에 왕생하였습니다.
이 이야기의 주인공인 빈바사라왕의 비극적인 업보는 무명의 욕심 때문에 생겨난 그릇된 업에 의해 이루어진 것입니다. 곧 십이인연의 유전문을 따라 흘러갔기 때문에 고통의 과보를 받게 된 것입니다.
왕과 비부라산의 수행자의 전생에, “너와 나는 아버지와 아들이 되자”고 맹세한 사이였습니다.
그런데 왕이 이를 어기고 아들을 갖고자 하는 욕심과 사견 때문에 수행자를 3년전에 죽이게 되자 원결이 맺힌 것입니다. 그리고 그 원결로 태자가 아버지를 3년 동안 감옥에 가두어 고통을 받게 한 것입니다. 하지만 이러한 인연법을 몰랐던 빈바사라왕은 모든 것이 원망스럽고 미웠습니다.
그러다가 부처님 말씀을 듣고 깨닫게 됩니다.
‘아, 내가 지은 죄, 내가 지은 빚을 갚고 가는 것이었구나.
언젠가는 반드시 받아야할 이 업보, 지금 받아서 차라리 다행이다.’
이렇게 생각을 바꾼 빈바사라 왕은 편안한 마음으로 죽을 수 있었고, 마침내 극락세계로 갔으니, 그야말로 지옥과 극락이 한 생각 차이였다는 것을 우리는 알아야 합니다.
우리들에게도 아들 딸 중에 애먹이는 사람이 있거나, 부부 또는 고부간에 마음이 맞지 않는 사람이 있을 것입니다. 그때는 이 이야기를 떠올려야 합니다. 그리고 ‘그것이 모두 내가 만들어 놓은 것이지 다른 사람이 만들어 놓은 것이 아니구나.’라는 생각을 할 수 있어야 합니다.
모든 업, 모든 액난과 고통은 내가 지어서 내가 받는다는 사실을 분명히 알아야 합니다.
이 업이 어디서 왔을까요?
업의 근본자리는 연기법을 통하여 볼 수 있습니다.
실로 인생은 마음이라는 백지장에 업이라는 붓이 쓰는 대로 끌려갑니다.
반대로 그 쓴 것을 지워버리고 다시 백지장으로 돌아가는 것이 마음수행이요, 도입니다.
그리고 이것이 바로 연기를 아는 것입니다.