아르덴 숲에 대규모 반격작전을 펼친다는 히틀러의 계획대로
서부전선 최고사령부는 작전을 계획하기 시작한다.
히틀러는 이 작전을 "가을안개 작전"으로 명명하고
이름대로 가을에 공세를 계획했지만, 군 장성들의 생각은 달랐다.
서부전선 최고사령부는 히틀러에게 작전의 수정을 제안했다.
1. 작전 D day는, 가을이 아니라 겨울
이 반격작전의 가장 큰 변수는 연합군의 제공권이었다.
서부전선의 제공권이 연합군에게 넘어가면서 독일군에게 최대의 골칫거리였기 때문에
공군의 발을 묶어놓을 수 있는 계절, 겨울에 공세를 펼쳐야 한다고 주장했다.
서유럽의 겨울 날씨는 혹독한 것 뿐 아니라 안개가 짙고 구름이 낮게 깔리기 때문에
공중정찰도 쉽지 않고, 비행기를 띄우려면 최대한 낮게 날아야 했는데, 그럴 경우 지상군의 AA에 격추당하기가 쉬웠다.
2. 포격 시간은 3시간에서 45분으로
작전 초안에는 아르덴 숲의 연합군 방어선에 3시간 동안 집중적으로 포화를 쏟아붓고
무력화된 연합군 방어선을 기갑군을 동원하여 신속하게 돌파 및 격파한다는 것이었다.
모델의 부관, 핫소 폰 만토이펠 장군은 이 3시간 포격에 대해 반대했는데,
포격을 3시간이나 쏟아붓는다는 것은 공세를 시작한다는 걸 알려주는 꼴이고
눈치 챈 미군이 3시간 동안 군의 재정비를 마치고 방어선을 견고하게 다질 것이라고 생각했다.
또한 3시간 동안 아군 또한 아무것도 못하고 있어야 한다는 것도 단점이었다.
그러므로 기만작전의 일부로 45분의 짧은 포격으로 미군이 독일의 대규모 공세를 산발적인 저항 정도로 오인하게 만드는 것이었다.
3. 보급은?
알프레드 요들이 작전을 입안하면서 제출한 계산대로는
a. 작전 상 이동 거리는 약 120여 마일
b. 독일군 전차의 하루 평균 이동 가능한 거리는 30여 마일
c. 지금 서부전선군의 연료량으로는 2일, 60마일 밖에 주행이 가능함
보급이 문제였다.. 있는거 없는거 다 끌어다 써도 작전 거리의 절반 밖에 움직일 수 없기 때문에
나중에 만토이펠은 이 작전에 대해 "안트베르펀이 아니라 뫼즈 강 까지만 도달해도 다행이다." 라고 평했다.
히틀러는 이 의견에 대해 단순한 답을 내놓았다..
"미군의 물자를 약탈한다."
신속기동으로 미군의 방어진지를 돌파하고 미군이 버리고 간 탄약과 기름으로 안트베르펀 까지 충분히 도달할 수 있다는 것이
히틀러의 계산이었다.
4. 동부전선은?
하인츠 구데리안 원수는 서부전선에다 병력을 모두 쏟아부어버리면
동부전선의 소련군 공세는 어떻게 막을 것인지 의견을 냈지만
히틀러는 구데리안의 의견을일축했다.
영미군에게 "신속하고 치명적인 일격"을 가해서 협상장으로 끌어내 라인 강 서부를 넘겨주고
영미군의 진격을 막고 나머지 병력을 동부전선으로 투입해서 소련군을 막는다는 계산이었다.
하지만 영국 항공전과 V1 V2 로켓 공습으로 런던과 다른 도시들이 쑥받이 되어버린 영국이 독일과 협상을 할 생각이 있었는지는...
5. 작전개시 시간은 1130이 아니라 0530.
가을안개 작전이 미군을 향한 대규모 기습이라면, 적이 가장 방심하고 있을 때를 노려야 하기 때문에
서부군 최고사령부의 원수들과 장성들은 작전개시 시간을 오전11시 30분이 아니라 오전 05시 30분에 해야한다고 주장했다.
히틀러는 평소처럼 고집을 부리고 신경질을 부리는 모습과는 다르게, 군의 의견을 수용해서 작전을 수정한다.
작전명을 가을안개 작전에서 "라인강을 수호하라 (Wacht am Rehin)"로 변경하며,
작전 개시는 1944년 12월 16일 오전 5시 30분
아르덴 숲의 미군 진지에 45분동안 포격을 가하고
5기갑군, 6기갑군, 7군이 미군의 방어선을 돌파해서 안트베르펀까지 진격한다.
안트베르펀으로 가기 위해서는 중요한 교통의 요지인 바스토뉴와 생 비트를 반드시 점령해야 했기 때문에
제5기갑군은 만토이펠이 지휘하며 생 비트로
제6기갑군은 요제프 디트리히가 지휘하며 바스토뉴로
제7군은 루르 강 서쪽에서 벨기에로
진격할 것을 명령했다.