1960년 밀워키에서 태어난 제프리 라이오넬 다머(Jeffrey Lionel Dahmer)는 6세때 오하이오,배쓰(Bath, Ohio)로 이사간다. 1968년에 그는 이웃집 소년에게 성추행을 당하는데 이것이 훗날 그의 연쇄적인 살인의 원인이 되었을지도 모른다.
10세가 되자, 쥐의 목을 자른다던 지, 닭 뼈를 산으로 녹이거나, 개의 시체를 나무에 못박아 머리를 자르고 그것을 말뚝 위에 올려놓던지 하는 이른바 ‘실험’을 시작한다. 1978년 6월 다머는 이 ‘실험’에서 ‘살인’으로 가는 선을 넘어서고야 만다. 피살자는 스티븐 힉스(Steven Hicks)로 히치하이커였다. 다머는 그를 집으로 데려와 같이 마시고 놀다가 힉스가 떠나려고 하자 바벨로 그의 머리를 내려치고는 목을 졸라 죽여버렸다. 그리고는, 팔다리를 절단해 묻어버렸다.
1982년 그는 위스컨신주, 앨리스(Allis, Wisconsin)의 할머니 집으로 이사하게 된다. 그 해 8월, 축제에서 음란한 노출 행위로 체포되는 기록을 남긴다. 1986년 9월에도 공공 장소에서 자위 행위를 하다가 두 소년에게 고발되어 같은 죄로 체포된다. 거기서 그는 집행유예 1년에 정신과 상담을 명령받는다.
1987년 9월 15일, 밀워키에서 스티븐 투오미(Steven Tuomi)가 실종하는 사건이 발생한다. 이 사건은 1971년 자신의 범행을 고백한 다머에 의해 해결된다. 1988년 1월, 제임스 독세이터(James Doxator)가 그 다음을, 그리고 그 해 3월 24일 리처드 구에레로(Richard Guerrero)를 죽였다. 1988년 9월에 다머의 기벽을 더 이상 참지 못한 할머니에게서 쫓겨나 9월 25일 밀워키 노쓰25번가(Milwaukee, North 25th street)에 아파트를 얻게 된다.
그 다음날, 다머는 라오스인 소년을 꾀어 애무하고는 돈을 주고 나체 사진을 찍자고 한다. 경찰이 오고 다머는 성추행 죄로 체포된다. 1989년 1월에 선고를 받은 그는 5월까지 미결수로 남아있었다. 그 기간이었던 3월 25일 그는 앤터니 시어스(Anthony Sears)를 살해한다. 1년형을 선고받은 그는 10개월 후 출소하고, 그의 살인 행렬은 계속되어, 1990년 6월에는 에드워드 스미스(Edward Smith)를, 7월에는 레이몬드 스미스(Raymond Smith)를 살해한다. 어니스트 밀러(Ernest Miller)와 데이비스 토마스(David Thomas)는 9월에, 그리고 커티스 스트라우터(Curtis Straughter) 다음해 2월에 살해된다. 에롤 린지(Errol Lindsey)는 4월에, 뒤이어 앤터니 휴즈(Anthony Hughes)는 5월에 희생자가 된다. 코너락 신터솜폰(Konerak Sinthasomphone)은 1988년에 그가 성추행 했던 자의 형제였는데, 1991년 5월 26일에 실종된다. 그의 마지막 모습은 그 다음날 피를 흘리며, 벌거벗고, 멍한 상태로 이웃에 의해 발견된다. 경찰이 취조하자 다머는 그를 동성애 연인이라고 둘러댔지만, 코너락은 영어를 하지 못했으므로 어쩔 수 없이 다머의 보호로 돌려보내게 되고, 결국 살해당한다.
그리고, 폭주는 계속된다. 매트 터너, 6월 30일, 제레마이어 와인버거(Jeremiah Weinberger)는 7월 7일, 8일 후 올리버 래시(Oliver Lacy), 7월 19일에는 조셉 브랜호프트(Joseph Brandehoft)에 살해당했다. 트래이시 에드워즈는 운이 좋아 7월 22일 한 손에 여전히 수갑을 달고 있는 채로 탈출에 성공한다. 그는 순찰차를 세워 다머의 집으로 안내했다. 경찰은 고기용 칼과 동성애 장면을 찍은 폴라로이드 사진을 발견했다. 그 중 일부는 죽은 사람의 것이었고, 상당수 사진에서 시체를 토막내는 것이 담겨있었다. 뮤엘러 경관(Mueller)이 방안을 둘러보자 그 사진이 바로 그 방에서 찍혀진 것임을 알 수 있었다. 경찰이 계속 수사를 하자 다머의 수집품이 곳곳에서 나왔다. 냉장고에서 남자 머리를, 냄비에서 손을, 냉동고에는 3개의 머리가 그리고 총 5개의 해골이 상자와 캐비닛에 들어있었다. 하지만, 그것도 충분하진 않았다. 그곳에는 커다란 통이 있었는데 그 안에는 강산과 3명의 시체가 녹고 남은 것이 있었다. 그리고, 다머가 시체를 토막내는데 사용했을 것으로 추정되는 전기톱과 클로로포름, 포름알데하이드 또한 발견되었다. 그가 사람 고기를 먹고, 피를 마신다는 사실은 후에 밝혀졌다.
8월 22일, 다머는 15건의 살인 혐의로 기소된다. 다머는 정신이상을 주장, 무죄를 호소했으나 배심원은 그가 정상이라고 판단하여 1991년 유죄를 선고한다. 1994년 11월, 제프리 라이오넬 다머는 감방 동료였던 크리스토퍼 스카버(Christopher Scarver)에게 살해되었다. 스카버는 “신으로부터 명령받아서 그랬다”라고 말했다.
제프리 다머의 희생자들