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◈ 샤프트고르기
골퍼자신에게 맞는 샤프트를 고르는 일은 절대 쉬운 일이 아니다. 특히 일정치 않은 스윙을 지닌 골퍼에게 있어서는 더욱더 그렇다.
1. 스윙과 샤프트
샤프트를 고르기에 앞서 가장 중요한 것 중 하나는 골프 스윙에 대한 전반적인 이해다. 대 다수의 골퍼들은 아웃-인 의 스윙 패턴을 가지고 있다. 즉 임팩트시 스윙각이 직각을 이루지 못하고 왼쪽으로 향하게 된다. 또 다른 대다수의 골퍼들이 지닌 스윙 패턴은 임팩트시 클럽 페이스가 열린다는 것이다. 이 두 가지 스윙 패턴이 조합을 이루어 임팩트시 볼을 슬라이스를 내서 목표지점 보다 우측 방향으로 볼을 보내게 된다. 좀더 숙련된 골퍼에 있어서는 인-아웃 의 스윙패턴을 볼 수 있으며, 이 경우는 아웃-인의 반대 현상이 일어나게 된다.
이렇게 일정하지 못한 스윙을 가진 골퍼들에게 맞는 샤프트를 고르기란 여간 어려운 일이 아니다. 샤프트 고르기에서 키 포인트는 골퍼가 컨트롤 할 수 있는 샤프트이면서 최대의 거리를 내는 샤프트를 찾아야 한다는데 있다. 일반적으로 부드러운 샤프트는 좀 더 많은 거리를 내지만 컨트롤은 잃는다. 길이가 긴 샤프트와 무게가 가벼운 샤프트도 같은 결과를 보일 것이다. 반대의 경우에는 위와 반대의 결과를 보일 것이다. 즉 강하고 짧고 무거운 샤프트 일수록 정확한 컨트롤은 얻지만 거리에서는 손해를 본다.
2. 발란스 포인트와 샤프트
샤프트에서의 무게 배분은 중요하게 다루어져야 될 문제다. 어느 위치에 샤프트의 무게가 집중되어 있느냐에 따라 샤프트의 발란스 포인트가 영향을 받는다. 만약, 무게가 샤프트의 팁 부분에 집중되어있다면 그 클럽은 무겁게 느껴질 것이다. 그 와 반대로 무게가 샤프트의 윗 부분에 집중되어 있다면 그 클럽은 가볍게 느껴질 것이다. 또한 Bend point (휘는 부위) 또는 Flex distribution (강도 분포) 도 중요한 역할을 한다. Bend point 는 볼의 탄도에 미치는 영향은 미미하나 클럽 필 느낌에 있어서는 중요한 영향을 준다. Bend point가 낮을수록 클럽은 부드럽게 느껴질 것이며 헤드의 무게를 더 많이 느낄 수 있다. Bend point가 높을수록 클럽은 강하게 느껴질 것이며 헤드의 무게를 적게 느낄 것이다.
3. 스윙속도와 샤프트
샤프트를 정하는데 있어서 가장 흔히 거론되는 문제는 스윙 속도이다. 언제나 그러한 것은 아니지만 스윙 속도가 빠른 골퍼는 스티프 플렉스 (stiff flex)의 샤프트를 사용하고 스윙속도가 느린 골퍼는 그 보다 부드러운 샤프트를 쓰는 것이 정설처럼 되어있다. 보통, 이것이 옳은 방법이기는 하나 스윙 속도를 제외한 다른 요소들이 샤프트를 정하는데 있어서 사용되기도 한다. 사실, 스윙 스피드는 샤프트를 고르기에서 가장 먼저 고려되는 부분이다. 대부분의 샤프트 제조 회사들은 판매하는 샤프트를 스윙속도에 맞추어서 소개하며 판매하고 있다. 예를 들면, True Temper 사의 EI70 그라파이트 샤프트는 스윙속도가 144~150km 의 스윙 스피드에는 Regular Flex를 권하며 151~156km 의 스윙 스피드에는 Stiff Flex를 권하고 있다. 그렇다면 155km 의 스윙속도를 가진 모든 골퍼가 스티프 플렉스 (stiff flex)의 샤프트를 사용해야 되는가? 그것은 아니다. True Temper 사의 Stiff flex EI70 은 다른 샤프트에 비해 무거우며 낮은 토크를 지니고 있다. (토크-torque-샤프트가 뒤틀리는 정도-에 대해서는 뒤에서 자세히 설명하기로 하자.)
그래서 이 샤프트는 힘이 세며 빠른 스윙 스피드를 지닌 골퍼에게 적합하게 돼있다. 스윙 자체가 길며 스윙전체가 느린 골퍼는 힘이 센 골퍼에 비해 이 샤프트를 사용 시 거리와 컨트롤에서 손해를 보게 된다. 스윙속도가 155km 에 이르러도 말이다. (스윙이 느리면서 속도가 155km 에 이르는 것이 이해가 안 될 수도 있지만 여기서는 임팩트시 이르게 되는 정점 스윙속도는 빨라도 스윙 자체가 느리며 긴 골퍼를 일컫는 말이다.) 또한, 샤프트의 느낌도 둔탁하게 느껴질 것이다.
스윙속도에만 연관 시켜 말한다면 부드러운 샤프트를 가진 골퍼는 볼을 멀리, 높이 보낼 것이고 강한 샤프트를 가진 골퍼는 짧지만 직선으로 보낼 것이다. 사실상 샤프트를 더욱 부드럽게 만드는 기술은 어느 골퍼가 사용하더라도 10~20yds 정도는 더 멀리 나가게 할 수 는 있다. 하지만 그렇게 해서 얻는 거리는 정확성을 어느 정도 포기한 후에나 얻을 수 있는 추가 거리다. 부드러운 샤프트는 추가 거리는 얻을 수 있을지 몰라도 컨트롤하기가 매우 힘들다. 즉, 골퍼는 갈등에 빠지게 된다. 순수하게 스윙속도에만 의존해 샤프트를 고르게 될 경우에 거리를 얻자니 컨트롤을 포기해야 하며 컨트롤을 얻자니 어느 정도의 거리손실은 감수해야 하는 상황에 이르게 된다. 너무나도 당연한 이야기 같지만, 가장 좋은 방법은 스윙시 감이 좋으며 컨트롤 할 수 있는 가장 부드러운 샤프트를 찾는 것이다.
4. 토크(torque)와 샤프트
샤프트를 고를 때 두 번째로 자주 거론되는 요소는 토크(torque)이다. 토크란 샤프트가 뒤틀림에 있어서 저항하는 힘을 말한다. 높은 토크를 지닌 샤프트는 백스윙시 페이스가 열리고 임팩트시 페이스가 닫히는 경향을 보인다. 높은 토크를 지닌 샤프트를 스윙속도가 느린 골퍼가 사용시 임팩트시 클럽 페이스가 직각이 되도록 도와준다. 하지만 이런 높은 토크를 지닌 샤프트가 스윙속도가 빠른 골퍼가 사용시 컨트롤할 수 없는 샷들이 나온다. 이유는 임팩트시 페이스가 너무 닫혀서 끄는 샷이 나오거나 다운스윙시 헤드가 너무 두 쳐져서 밀어내는 샷을 만들어 내기 때문이다. 토크가 높을수록 샤프트가 부드럽다는 느낌을 강하게 받을 것이다. 그래서, 사실 높은 토크를 지닌 샤프트는 일반 샤프트보다 강함에도 불구하고 골퍼에게 일반 샤프트보다 더욱 부드럽다는 느낌을 줄 것이다. 결론적으로, 골퍼가 강한 느낌의 샤프트를 원하며 임팩트시 직각을 문제없이 이루는 골퍼라면 낮은 토크의 샤프트를 이용하는 것이 좋고, 임팩트시 직각을 이루지 못하며 부드러운 느낌의 샤프트를 찾는다면 높은 토크의 샤프트를 이용하는 것이 바람직하다.
토크와 강도가 샤프트를 고르는데 있어서 상당히 중요한 역할을 하지만 여러 종류의 각각의 다른 스윙들이 얼마나 서로 다른 샷을 만들어낸다는 것을 알아야 하는 것 도 중요하다. 많은 수의 골퍼들이 그러듯이 스윙 패턴이 'out-in' 이라면 강한 강도의 샤프트가 공을 똑바로 보내는데 큰 도움을 줄 것이다. 물론 강한 강도의 샤프트가 무조건 적으로 공을 똑바로 보낸다는 것은 아니다. 다만 간한 강도의 샤프트를 이용시 사용 전에 비해 슬라이스를 낼 확률이 줄어든다는 이야기다.
5. 헤드무게와 샤프트
헤드의 무게와 샤프트의 강도의 조합도 클럽의 성능에 적지 않은 영향을 준다. 부드러운 샤프트와 가벼운 헤드의 클럽은 강한 샤프트와 무거운 헤드를 지닌 클럽과 비슷한 효과를낼 것이다. 헤드의 무게가 강한 샤프트 강도와 조합시 골퍼는 부드러운 감을 지니고 스윙을 할 수 있게 되는 것이다. 만약에 골퍼가 라운딩 후반부에 가서 일찍 지치는 골퍼라면 가볍고 부드러운 샤프트의 조합이 알맞으며 반대라면 또 반대의 조합이 어울릴 것이다.
6. 백스윙의 길이와 샤프트
골퍼의 백스윙의 길이 또한 샤프트를 고를 때 있어서 중요한 역할을 한다. 백스윙이 길수록 좀 더 부드러운 샤프트를 이용하는 것이 좋다. 가장 전형적인 예가 PGA 프로 John Daly 이다. 그가 백스윙시 클럽이 평행을 지나 완전히 오버 스윙이 되는 것을 볼 수 있다. 이때 그이 샤프트의 강도는 Regular 이다. 이러한 긴 백스윙을 지닌 골퍼들에게 강한 샤프트는 감도 좋지 않을 뿐만 아이라 임팩트시 클럽의 페이스가 직각을 이루지 못 한다. 스윙이 아주 빠른 골프에게는 물론 강한 강도의 샤프트가 어울릴 것이다.
7. 스윙모양과 샤프트
스윙의 모양도 샤프트를 고를 때 큰 역할을 한다. 스윙괘도가 위로 올라갈수록 평균보다 높은 탄도의 샷을 칠 것이다. 그러한 골퍼가 부드러운 샤프트를 사용한다면 탄도는 더욱 높아질 것이다. 스윙괘도가 높은 골퍼가 볼의 탄도를 낮추고 싶다면 강한 강도의 샤프트가 적합할 것이다. 편편한 스윙괘도의 스윙소유자 일수록 탄도는 낮아지고 이러한 골퍼가 강간강한 강도의 샤프트를 이용시 그린 주위에서 어프로치샷을 할 때 많은 어려움을 겪을 것이다.이러한 골퍼에게는 부드러운 강도의 샤프트가 도움이 되며 볼을 차내 높이 떠오르게 할 것이다.
8. Bend point와 샤프트
Bend point 와 샤프트의 길이도 중요하다. Bend point 자체는 샷에 직접적인 영향을 미치지는 못 하지만 클럽 자체의 느낌에 큰 영향을 끼친다. 많은 골퍼들은 Bend point 가 높이 위치할수록 볼의 탄도가 낮아지며 낮게 위치할수록 볼의 탄도가 높아진다고 믿고 있다. 사실, 가장 높은 Bend point 와 가장 낮은 Bend point 는 2~3cm 정도 박에 차이가 안 나며 이 정도의 차이로는 볼의 탄도에 영향을 미칠 정도는 안 된다. 그러나 놀랍게도 bend point 가 낮게 위치할수록 샤프트는 부드럽게 느껴지며 높게 위치할수록 샤프트는 강하게 느껴질 것이다.
골퍼의 스윙의 종류에 따라서 직접적인 영향을 받는 것은 샤프트의 길이다. 골퍼의 키, 자세, 그리고 어드레스와 임팩트시 손의 위치가 종합적으로 샤프트 길이를 정함에 있어서 직접적인 영향을 끼친다. 하지만 키가 큰 골퍼들이라고 무조건 긴 샤프트를 필요로 하는 것은 아니며 키가 작은 골퍼라고 짧은 샤프트를 필요로 하는 것은 아니다. 모든 것이 조합되어야 한다. 일반적으로 긴 샤프트 일수록 거리가 많이 나지만 스윙 아크가 큰 탓에 임팩트시 페이스가 직각을 이루기가 짧은 샤프트에 비해 어려우므로 상대적으로 짧은 샤프트에 비해 컨트롤을 하기가 어렵다. 앞에서도 말했듯이 가장 이상적인 길이는 골퍼가 컨트롤할 수 있는 한도의 길이에서 가장 긴 샤프트를 찾는 것이다.
맞는 샤프트를 고르는 일은 복잡한 여러 가지 조건들이 복합되어있는 어려운 일이다. 모든 샤프트는 강도, 길이, 무게, 토크, Bend point등을 명시해 놨으며 이것들을 잘 살펴봐야 한다. 비슷한 실력이나 비슷한 체격 조건을 가진 두 골퍼라해도 각각 그들에게 맞는 샤프트는 다를 수 있으며 대부분의 경우 그렇다. 어느 클럽에 있어서 클럽의 성능에 가장 큰 영향을 끼치는 요소는 샤프트라 해도 과언이 아니다. 자기 자신에게 가장 알맞는 샤프트를 고를 때 그 골퍼의 골프 실력과 스코어에 있어서가 변화되는 것을 느낄 수 있을 것이다.
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