안개 낀 산길처럼
삶은 때때로 안개 낀 산길과 닮아 있다. 앞은 흐릿하고, 어디로 이어지는지 분명히 보이지 않는다. 지금 걷고 있는 길이 맞는지조차 확신하기 어려울 때가 많다. 사람은 늘 미래를 알고 싶어 하지만, 인생은 좀처럼 전체 지도를 한꺼번에 보여주지 않는다. 대부분의 시간은 불확실함 속에서 한 걸음씩 내딛으며 살아가야 한다.
그래서 사람은 자주 두려워진다. 길이 보이지 않으면 잘못 가고 있는 것 같고, 결과가 보이지 않으면 자신이 부족한 것처럼 느껴진다. 특히 새로운 일을 시작하거나, 익숙한 길을 벗어나 새로운 방향으로 나아갈 때 그런 마음은 더욱 커진다. 사업도 그렇고, 꿈도 그렇고, 인간관계도 그렇다. 처음부터 분명한 답을 가진 채 시작하는 경우는 거의 없다.
그러나 인생에는 중요한 진실 하나가 있다. 길은 처음부터 모두 보이는 것이 아니라, 걸어가면서 드러난다는 사실이다. 안개 낀 산길에서도 한 걸음을 내디디면 그다음 한 걸음이 조금씩 보이기 시작한다. 정상까지의 길 전체는 보이지 않아도, 지금 디딜 자리만은 조금씩 나타난다. 삶도 마찬가지다. 중요한 것은 모든 답을 미리 확인하는 것이 아니라, 지금의 한 걸음을 포기하지 않는 것이다.
사람들은 종종 성공의 조건으로 돈과 재능, 학벌과 인맥 같은 것을 이야기한다. 물론 그런 것들도 현실에서는 중요하다. 그러나 긴 시간을 지나 결국 사람을 끝까지 가게 만드는 가장 큰 힘은 자기 확신이다. “나는 할 수 있다”는 거창한 허세가 아니라, 불확실함 속에서도 계속 걸어가겠다는 조용한 의지 말이다. 세상은 확실해서 시작하는 사람보다, 흔들리면서도 계속 걸어간 사람들에 의해 조금씩 바뀌어 왔다.
진짜 자기 확신은 두려움이 없는 상태가 아니다. 오히려 두려움을 알면서도 자기 방향을 놓지 않는 태도에 가깝다. 사람은 누구나 흔들린다. 실패 앞에서 자신을 의심하기도 하고, 아무리 노력해도 길이 열리지 않는 것처럼 느껴질 때도 있다. 그러나 중요한 것은 흔들리지 않는 사람이 되는 것이 아니라, 흔들려도 다시 중심을 붙드는 사람으로 살아가는 것이다.
특히 새로운 길은 늘 외롭다. 아직 아무도 가지 않은 길에는 박수보다 의심이 먼저 따라온다. 주변은 안정된 길을 권하고, 익숙한 방향으로 돌아가라고 말하기도 한다. 그럴 때 사람은 더욱 자기 자신에게 질문하게 된다. 정말 이 길이 맞는가. 계속 가도 되는가. 그러나 삶에서 의미 있는 변화는 대부분 그런 불확실함을 통과하며 시작된다.
산을 오를 때도 그렇다. 정상만 바라보며 조급하게 걷기 시작하면 길은 더 힘들고 멀게 느껴진다. 그러나 한 걸음 한 걸음에 집중하며 걸어가다 보면 어느 순간 예상하지 못했던 풍경을 만나게 된다. 안개가 걷히는 순간도 있고, 처음에는 보이지 않던 능선과 하늘이 눈앞에 펼쳐지기도 한다. 삶 역시 그렇다. 미래는 한꺼번에 열리는 것이 아니라, 지금의 성실한 발걸음 위에서 조금씩 모습을 드러낸다.
결국 인간은 완벽한 확신 속에서 살아가는 존재가 아니다. 불안과 의심 속에서도 계속 걸어가는 존재다. 그래서 삶은 용기의 문제이기도 하다. 모든 것이 분명해진 뒤 움직이는 것은 용기가 아니다. 보이지 않아도 믿고 걸어가는 것이 진짜 용기다.
어쩌면 인생은 처음부터 길이 있는 곳을 찾아가는 과정이 아니라, 자신의 발걸음으로 길을 만들어가는 과정인지도 모른다. 그리고 그 길은 언제나 안개 낀 산길처럼, 한 걸음씩 걸어가는 사람 앞에서만 조금씩 열린다.
#박진하칼럼
