광풍무(100)
앞쪽의 세 사람은 소령을 안고 앉은 모습이었고, 그녀들 뒤에는 백
산이 서 있었다.
일가족 모두 환한 미소를 머금고 있다. 그것만이 아니었다. 바닥을
비롯한 천장, 그리고 벽면까지 온통 네 사람의 조각으로 가득했다. 백
산 일가의 모습이었다.
하루 이틀에 만들 수 있는 곳이 아니었다.
지난 오십 년 간, 요몽이 해왔으리라. 스스로 뇌호혈을 파괴했던 그
가 자신과 천영, 추렴, 소운, 그리고 소령을 기억해 내고는 인물상을
만든 것이다.
"결국 오셨군요. 기다렸습니다. 사숙이 오시길……."
한쪽 구석에서 들려오는 희미한 소리. 목내이처럼 앙상한, 만지면
곧 부러질 것 같은 그가 바로 요몽이었다.
"살아 있으니 만나는군요. 차마 용서해달라는 말을 하지 못하겠습니
다. 하지만 한가지만 알아주십시오. 저는 소령을 가장 사랑했습니다."
요인대사의 말대로 신통력이라도 생긴 걸까. 요몽은 백산을 바로 알
아보았다.
"알고 있어. 요몽이 아니었다면 소령은 흑객의 손에서 살아나지 못
했다는 걸"
수양산에서의 일이다. 그 당시 막 태어나 세상에 첫발을 내딛을 찰
라 흑객의 기습이 이어졌다. 그때 몸을 던져 소령을 구한 사람은 실성
한 상태의 요몽이었다.
그랬던 그가 나중엔 소령을 납치해 갔다.
하지만 그를 원망할 수가 없었다. 오히려 아비보다 자신보다 소령을
더 사랑했다는 사실을 모르지 않았기에.
"우리 운명이 그랬을 뿐, 요몽을 원망하지 않아. 다만 그들이 저승
에서라도 행복하게 살았으면 좋겠다고 생각했지. 그런데 이곳에 와보
니까 괜한 걱정을 했다는 생각이 들어."
무엇이라도 찾는 듯 백산의 눈은 쉼 없이 주변을 살폈다. 온통 인물
상으로 꾸며놓은 이곳은 자신이 그렇게도 원했던 광경이다. 꿈으로 끝
나고 말았던 그 집을 요몽이 지어 놓았다.
"그는……."
그래도 혈육의 정은 어쩔 수 없는 것일까. 요몽은 아버지의 근황을
물었다.
"마지막에 불호를 외더군. 아미타불! 이라고."
요몽을 가만히 쳐다보던 백산은 각인대사의 마지막 순간을 얘기해
주었다.
사신가(邪神家)의 가주이자 소림 고승이었던 각인대사.
그가 자신의 신분을 알게된 것은 소림의 승려가 된 다음이었다. 검
제 담운천을 통해 신가의 후손임을 알게 되었고, 사극혈지에 들어 사
사지옥혈공을 익혔다.
하지만 사사지옥혈공은 보통 무공과는 달랐다. 대부분 신가의 무공
이 그랬던 것처럼 인간한계를 넘어서지 못하면 완성할 수 없는 무공이
었다. 해서 각인대사가 택한 방법은 인성의 말살이었다.
인성을 말살하기 위한 방법도 잔인했다. 어느 시골마을의 처자를 강
간하여 아들을 낳았다. 그 아들이 커 가는 걸 지켜보며 자신을 시험했
고, 강간했던 부인이 죽자 아들을 제자라는 명목으로 소림사로 데려왔
다.
그리고 곁에서 지켜보았다.
그 아들이 바로 요몽이었다.
사부인줄만 알았던 각인대사가 아버지로 밝혀지고, 사사지옥혈공이
라는 무공을 완성하기 위한 실험도구였다는 사실을 알게된 요몽은 실
성하고 말았다.
소림을 방문했던 백산 일행에게 각인대사는 요몽을 데려가 줄 것을
요청했고, 요몽과의 악연은 그렇게 시작되었다.
의원이었던 갈태독의 노력과 대환단의 약효로 요몽은 정신을 다시
차리게 되었다. 그러나 그가 정신을 차린 것 또한 아버지인 각인대사
의 흉계였다. 사사지옥혈공. 타인의 정신을 지배하는 그 저주무공이
요몽의 머릿속에 펼쳐져 있었던 것이다.
석숭을 돕기 위해 백산이 일행을 떠났을 때, 사사지옥혈공에 제압된
요몽은 소령을 납치하여 제천맹에 넘겼다.
나중에 자신이 엄청난 짓을 저질렀다는 사실을 알게된 요몽은 스스
로 뇌호혈을 파괴하여 다시 실성한 상태로 돌아가고 말았다.
그게 오십 년 전의 일이었다.
"그랬군요. 결국 그렇게 될 것을……. 사숙 저 벽을 보십시오."
길게 한숨을 내쉬고 요몽은 한 면을 가리켰다.
"저곳은 왜?"
벽면을 주시하던 백산은 의아한 얼굴로 물었다. 그곳 또한 다른 곳
과 마찬가지로 수십 명의 인물상이 부조되어 있었다. 그런데 그들은
얼굴이 없었다.
"광풍대원들의 얼굴은 몰라서요. 저곳은 사숙님 몫으로 남겨두었습
니다. 이제 저도 소령을 만나러 가야겠습니다. 사숙님은 천천히 오셔
도 됩니다. 저를 이곳에 뿌려주시겠습니까?"
"그렇게 할게."
"손을……."
백산은 뼈만 앙상한 요몽의 손을 잡았다.
"손이 따뜻하군요."
희미한 미소를 머금은 채 요몽은 천천히 눈을 감았다.
"그녀들 만나면 잘 있다고 전해주고."
망연한 눈으로 요몽을 쳐다보며 중얼거렸다.
그의 생, 그의 삶.
삶이 기구했다지만 요몽에 비하면 행복한 삶이었다.
비록 일 년에 불과했지만 혼인도 했고, 자식도 얻었다.
하지만 요몽은, 아무것도 없었다. 아버지였던 각인대사에게 평생을
이용만 당하고 살았고, 결국 아버지의 업보까지 스스로 떠 안았다.
화천비의 기운을 일으켜 요몽의 몸에 가하자, 그의 몸은 천천히 타
들어갔다. 잠시 후, 요몽이 있던 자리에는 뼈와 그리고 반짝이는 조그
마한 알갱이들만이 남았다.
백색으로 빛나는 알갱이들을 전부 챙긴 백산은 요몽의 유골을 빻아
동굴 구석구석 뿌렸다.
"내 아버지 뼈도 이렇게 뿌렸다오. 요몽이 소령을 구했던 그 날. 그
리고 백산의 뼈도 그녀들이 있는 벽하곡과 용미폭포에 뿌렸다고 합니
다."
요몽의 뼈를 전부 뿌린 백산은 손안에 남겨진 사리(舍利) 물끄러미
내려다보다 품안에 갈무리했다.
이어 요몽이 일러주었던 벽면으로 다가갔다.
"잘할 수 있을는지……."
광풍대원 오십 명, 의부로 모시기로 했던 두 분 사부와 오구사부,
의형이었던 한수형님, 강구두 대협, 천장지옥마로 불렸던 갈태독 할아
버지와 장인어른인 철목승, 그리고 요몽.
만들어야 할 인물상이었다.
"우선 의부들부터……."
사부인 팽무도와 남궁세우의 얼굴을 떠올리며 혈풍뇌전심법을 끌어
올리자 사지에서 열 두 자루의 천비가 일제히 튀어나와 허공에 자리했
다. 곧이어 한가운데 있는 인물상을 향해 다가간 천비들은 벽면을 향
해 붉은 광채를 뿌려대기 시작했다.
서걱! 서걱!
야금야금 돌을 갉아내듯 천비들은 천천히 움직였다. 때로는 찡그렸
다, 때로는 환하게 웃었다, 갖가지 표정을 지으며 백산은 인물상을 새
겨나갔다. 배고픔도 잊고 시간도 있었다.
팽 사부의 얼굴이 새겨지고 대장간 장 할아버지로 행세했던 남궁 사
부의 얼굴이 새겨졌다. 오구 사부의 얼굴을 새기고, 한수형님의 얼굴
을 새겼다.
손재주를 타고났다는 말을 아버지로부터 들은 적이 있지만 얼굴 형
상을 뜨는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.
하지만, 백산은 정성을 다했다. 다른 사람이 못 알아보는 게 무슨
상관이랴. 자신만, 가운데 있는 백산만 알아보면 될 것 아닌가.
며칠이 지났는지, 요인대사가 달마동을 수십 번 다녀갔다는 사실도
백산은 알지 못했다.
그저 미친놈처럼 그들의 얼굴을 새겼다.
맨 마지막, 요몽의 얼굴을 새기는 것으로 작업은 전부 끝났다.
좁은 지하 공간이지만 그들만의 세계가 만들어졌다.
잘 살아보겠다면 뇌룡현을 떠났던 오십 명의 광풍대원과 세 분 사부
그리고 강호 행에서 만나 인연을 맺었던 사람들.
갈곳 없고 기댈 곳 없는 그들은 결국 소림의 달마동에 똬리를 틀었
다.
사라랑!
문득 품속에서 들려오는 애명환 소리. 귀에 익숙해져 몸과 하나처럼
느껴졌던 그 소리.
가만히 애명환 소리를 듣고 있던 백산은 이내 결심을 한 듯 한 가운
데 석상으로 다가갔다.
광천뢰의 폭발로 인하여 형체조차 사라져버렸던 그때의 얼굴이 아니
었다. 작은 눈과 오뚝한 코, 그리고 고집스레 다문 얇은 입술은 고스
란히 살아 있다.
진원지기를 뽑아 쓰는 바람에 나이보다 늙어 보였지만 그나마 사람
같은 얼굴을 한 자신의 석상에 시선을 고정했다.
"애명환(愛鳴環)을 주고 가라고? 알았어, 임마!"
혼잣말처럼 중얼거리며 천비비를 뽑았다. 그의 의지를 받은 천비는
석상의 심장께를 둥글게 도려냈다.
내공을 가해 천비비가 잘랐던 조각을 들어내고 안쪽을 정성스럽게
다듬었다. 그리고 품속에 넣어둔 애명환을 꺼내어 하염없이 바라보았
다.
운명이 되어버렸던 여인들, 삶이 되어버렸던 여인들, 죽음과 맞바꾸
어도 결코 아쉬울 게 없었던 그녀들의 마지막 체취.
세 개의 애명환을 하나로 묶어 한참 동안 입을 맞추던 백산은 그것
들을 조금 전 만들어 놓은 구멍으로 밀어넣었다. 그리고 떼어냈던 돌
조각을 다듬어 조심스럽게 구멍을 메웠다.
사라랑! 사라랑!
애명환 소리가 동굴 안을 은은하게 감싸자 일순 모든 인물상들이 웃
는 듯했다.
"하룻밤만 자고 갈게!"
애명환 소리를 자장가 삼아 백산은 동굴 한가운데 웅크리고 누웠다.
"사숙!"
초조한 얼굴로 달마동 안을 오가던 요인은 문을 나서는 백산을 발견
하고는 굳은 얼굴로 다가갔다.
그가 혼자 나왔기 때문이었다.
"여긴 웬일이야?"
"벌써 보름이 지났습니다. 사숙! 그런데……."
"이거."
요몽의 근황을 묻는 요정대사 앞으로 백산은 백색으로 빛나는 물체
를 내밀었다.
"아미타불! 부디 극락왕생(極樂往生)하시길……. 아미타불!"
요몽의 몸에서 나온 사리임을 알아본 요정대사는 나직하니 불호를
읊었다.
"여기……. 막을 수 있을까?"
석문에 새겨진 백산 일가라는 글을 손으로 쓱 문질러 지워버리고는
애써 덤덤하게 물었다.
"제가 막도록 하겠습니다. 달마 조사님의 입상을 이곳에 만들면 수
천 년은 족히 갈 겁니다."
"그래주면 고맙고. 그만 내려가지."
석문을 응시하던 백산은 이내 몸을 돌렸다. 이제 이들에 대한 기억
은 그저 추억으로 묻어야 한다.
묵안혈마(墨眼血魔) 백산(白山)이 아닌 귀광두로 살아야 하니까.