대한민국과 직접적으로 관련이 없는 관심사 하나를 게재해보고자 합니다.
참고로 국가명 옆 괄호는 2023년 6월 기준 FIFA랭킹
조 추첨 전만 하더라도 뉴질랜드는 몰라도 호주는 16강 진출이 가능하지 않겠느냐가 일반적인 분위기였다.
조 추첨 이후의 반응은
A조에서는 노르웨이(12)가 조1위를 거머쥐고 뉴질랜드(26)가 조2위를 놓고 스위스(20)와 경쟁할 거라고 봤으며
B조에서는 호주(10)가 조1위 자리를 놓고 캐나다(7)와 다툴 것이라고 예상했다.
뉴질랜드의 조별리그 마지노 전략은 노르웨이(12)에겐 분패하더라도 약체 필리핀(46)을 반드시 제압하고
스위스(20)에게는 지지 않아 최소 승점 4를 획득해 조2위를 차지하는 것이었을 것이라고 본다.
그런데 개막전에서 이변이 일어났다. 뉴질랜드(26)가 노르웨이(12)를 1:0으로 제압해 승점 3을 획득했다.
스위스에게 0:2로 패한 약체 필리핀마저 제압하면 단 두 경기 만에 승점 6으로 조별리그 통과가 유력해진 것이다.
문제는 두 번째 경기에서도 이변이 일어났는데 뉴질랜드에게 안 좋은 방향으로 일어났다는 점!
예상과 달리 뉴질랜드가 필리핀에 0:1로 패했다.
질 것이라고 예상했던 경기에선 이기고 이겨야 할 경기에선 졌다는 점이다.
여기까지가 현재 상황이다.
뉴질랜드는 승점 3으로 승점 4인 스위스에 뒤이어 조2위를 간신히 유지하고 있는 상황인데
마지막 경기가 하필이면 조 선두인 스위스와의 대결이다.
스위스의 전력이 만만치 않다는 게 뉴질랜드에겐 큰 부담이다.
2차전에서 강호 노르웨이와 0:0으로 비겼다는 것이 이를 반증한다.
승점 1에 불과한 노르웨이가 필리핀을 제압할 가능성이 무척 높은 상황에서
뉴질랜드가 스위스에 지면 뉴질랜드는 조3위로 내려앉아 조별리그에서 탈락하게 된다.
뉴질랜드가 스위스와 비기더라도 노르웨이가 필리핀에 두 골차로 승리하면 뉴질랜드는 조3위로 떨어진다.
현재 전망은 독기를 품은 노르웨이가 필리핀을 두 골차 이상으로 승리할 가능성이 높다는 것이다.
뉴질랜드가 16강에 오르기 위해서는 마지막 경기에서 스위스에 승리하는 게 유일한 방법인 것 같다.
1차전에서 뉴질랜드가 노르웨이에 보여준 퍼포먼스를 재현한다면 뉴질랜드에게 승산이 있기는 한데
결과가 어떻게 나올지 모르겠다.
이제 호주의 상황을 보자.
호주의 조별리그 전략은 아일랜드(22)와 나이지리아(40)를 제압해 승점 6을 획득한 상황에서
마지막에 캐나다(7)와 조1위를 놓고 다투려는 시나리오였을 것이라고 본다.
호주(10) 역시 뉴질랜드처럼 첫 경기를 산뜻하게 출발했다.
결과는 만족스럽지 못하였지만 아일랜드(22)를 1:0으로 제압했다.
그런데 두 번째 경기에서 뉴질랜드처럼 홈팀에 안 좋은 방향으로 이변이 일어났다.
홈팀 호주(10)가 나이지리아(40)에게 2:3 역전패를 당했다.
확실한 1승 제물로 여겼던 나이지리아에게 낚아채인 것이다.
여기까지가 호주의 현재 상황이다.
호주는 나이지리아(승점 4), 캐나다(승점 4)에 뒤이어 승점 3으로 조3위에 머물러 있다.
조별리그 순위만 놓고 보면 뉴질랜드 보다도 안 좋은 상황이다.
나이지리아는 16강 탈락이 확정된 아일랜드와 마지막 경기를 치르고 호주는 캐나다와 붙는다.
3차전 두 경기가 모두 비기는 결과를 가져온다면 호주는 조3위로 16강에 탈락하는데 문제는 그럴 가능성이 꽤 있다는 것이다.
나이지리아는 비록 피파 랭킹이 40위이지만 이번 월드컵에서 보여준 모습은 아일랜드(22)에게 뒤지지 않는 전력이다.
나이지리아가 아일랜드에 이기거나 비기면 비겼지 질 것 같지는 않다.
조1위가 될지 2위가 될지 모르겠지만 나이지리아는 최소 승점 5를 획득해 16강에 진출할 것 같다.
나머지 16강 티켓 한 장을 놓고 호주와 캐나다가 다투게 될텐데
여기서 비기면 캐나다가 16강에 오르고 호주는 탈락하고
호주가 캐나다에 승리하면 호주가 16강에 오르고 캐나다는 탈락하게 될 것이다.
16강에 오르기 위해서는 캐나다는 비겨도 되지만 호주는 반드시 승리해야 하는 절박한 상황이다.
내용을 정리하자면
월드컵 주최국인 뉴질랜드와 호주가 16강 토너먼트에 진출하기 위해서는 마지막 경기에서 승리해야 한다.
비기면 16강 탈락이다.
뉴질랜드(26)가 스위스(20)에 승리해야 하고 호주(10)도 캐나다(7)에 이겨야 한다.
피파랭킹으로만 비교하자면 주최국에겐 우울한 상황이다.