한국의 민주주의는 살아남을 수 있을까?
이 나라에는 위기 관리뿐만 아니라 하향식 개혁이 필요합니다.
존 델루리
| 존 델루리는 존 캐벗 대학교의 정치학 방문 교수입니다. 그는 로마의 미국 아카데미에서 중국 연구의 차오 펠로우였고 서울의 연세대학교에서 교수였습니다. |
2025년 1월 27일
2월 3일, 윤석열 대통령은 자국의 민주주의를 파괴하려고 했습니다. 충격적인 심야 텔레비전 연설에서 윤 대통령은 "비상 계엄령"을 선포하고 국가를 군사 통치 하에 두었습니다. 그는 모든 정치 활동을 금지하고 언론의 자유를 정지했습니다. 그는 야당인 민주당이 통제하는 국회를 폐쇄하라고 군 참모총장에게 지시했고, 경찰과 특수 부대를 보내 의원들이 건물에 들어가는 것을 막았습니다.
정당화의 일환으로 - 그리고 정치 이론가 칼 슈미트의 "예외 상태" 개념에서 한 페이지를 빌려서 - 윤 대통령은 자유민주주의를 구하기 위해 자유민주주의를 전복하고 있다고 선언했습니다.
한국인들은 윤의 권력 장악을 호의적으로 보지 않았습니다. 수많은 사람들이 시위를 위해 의회 건물 밖으로 달려나갔습니다. 의원들도 그곳으로 달려가서 울타리를 넘어 안으로 들어갔고, 시위대는 추격을 시도하는 군인들을 막았습니다. 늦은 밤 회의에서 의회는 대통령의 명령을 철회하기로 투표했습니다. 이는 합법적으로 그렇게 할 수 있는 권한이 있기 때문입니다(윤이 처음에 그것을 폐쇄하려고 시도한 이유이기도 합니다).
2주 더 전국적인 분노와 대규모 시위가 이어지고 여론 조사에 따르면 한국인의 75%가 그가 물러나기를 원한다는 결과가 나왔을 때, 의회는 204대 85로 윤 탄핵을 투표했습니다. 그는 직무에서 정직되었습니다. 그가 복귀할지 영구적으로 해임될지는 헌법 재판소에 달려 있으며, 헌법 재판소는 이 문제에 대해 최대 6개월 동안 판결을 내릴 수 있습니다. 윤은 다른 법적 도전에도 직면해 있습니다. 그는 검찰에 체포되었습니다. 그리고 일요일에 그는 내란 혐의로 기소된 한국 역사상 최초의 현직 대통령이 되었습니다.
지난 두 달 동안의 사건은 수십 년간의 군사 독재 이후 1980년대 후반에 수립된 남한 민주주의의 회복력을 보여줍니다. 그러나 그것은 또한 왜 남한 국민들이 자유에 대해 끊임없이 불안해하는지를 강조합니다. 민주주의는 국가가 아니라 과정이며, 12월 3일 밤은 남한이 일반적으로 생각했던 것보다 더 취약하고 덜 취약하다는 것을 보여줍니다.
한국인들은 윤의 실패한 자동 쿠데타에서 벗어나기 위해 앞으로 긴 여정을 겪을 것입니다. 대통령의 보수적 국민의 힘 당(PPP)은 전반적으로 그를 지지하고 있으며, 국가 내의 극단주의 세력에 영합하고 있습니다. 자유주의 민주당은 정치적 순간을 포착하기 위해 고군분투하고 있으며, 그 기수는 자신의 논란에 직면해 있습니다. 따라서 국가를 고치는 것은 궁극적으로 정치 지도자들이 아닌 일반 한국인의 어깨에 달려 있을 것입니다. 그렇게 하려면 성별 격차, 세대 간 장벽, 그리고 국가 정치를 뒤흔든 엄청난 양의 잘못된 정보를 극복해야 합니다.
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배를 가라앉히다
한국 법은 대통령이 전쟁 중이거나 그에 상응하는 공공 비상사태 시에 계엄령을 선포할 수 있도록 허용합니다. 하지만 윤이 텔레비전에 나왔을 때, 그런 것은 전혀 없었습니다. 그는 단순히 "북한 공산주의 세력의 위협"에 대한 모호하고 근거 없는 언급을 했고, "우리 국민의 자유와 행복을 약탈하는 파렴치한 친평양 반국가 세력을 즉시 근절하고 자유로운 헌법 질서를 보호할 것"이라고 다짐했습니다.
대부분의 한국인들은 이런 변명을 간파했습니다. 하지만 대통령의 수사법은 틈새 청중을 대상으로 했습니다. 한국 의 극우파는 북한이 선거에 개입하고 있다고 믿습니다. (윤은 계엄령을 선포한 직후 군인을 보내 국가선거관리위원회를 습격함으로써 이 특정 음모론에 따라 행동했습니다.) 대부분 원망하는 노인 전통주의자와 분노한 청년인 이 한국인들은 우익 YouTube 동영상에서 뉴스를 얻습니다. 그들은 보수파를 포함한 주류 언론인과 기득권 여론 지도자들을 무시하는데, 이들은 대체로 윤의 자기 쿠데타 시도를 비난했습니다.
남한의 극우파는 윤의 정치적 기반일 뿐만 아니라 그의 정당의 기반으로도 부상하고 있습니다. 그 결과, PPP는 건강한 민주주의에서 보수 정당이 하는 것처럼 극단주의를 억제하는 역할을 하지 못하고, 대신 불명예스러운 대통령과 그의 열렬한 지지자들에게 충성을 다하고 있습니다. 탄핵을 공개적으로 지지했던 당 대표는 12월 16일에 친윤 의원으로 교체되었습니다. 대통령 탄핵에 투표한 소수의 보수 의원들도 소외되었습니다. 윤의 광적인 지지자들은 대통령 관저 앞에 나타나 한국과 미국 국기를 흔들고 "도둑질을 멈춰라" 포스터를 들고 있습니다. 그들은 수십만 명의 남녀노소가 응원봉을 흔들고 "윤석열 탄핵하라"를 부르는 것에 크게 밀립니다. 하지만 PPP는 윤을 버리고 중도로 방향을 틀기보다는 소수의 소리 높은 사람에게 아첨하고 있습니다.
한국의 위기는 이보다 더 나쁜 시기에 닥칠 수 없습니다.
당의 주저는 장기적 위기를 초래했습니다. 역시 PPP 출신인 한국 총리는 윤의 탄핵 이후 대통령 권한대행이 되었습니다. 하지만 그는 윤을 밀어내어 국가를 통합하려 하지 않고 헌법재판소의 빈 자리 3개를 채우기 위해 의회가 임명한 인사에 서명하는 것을 거부하여 헌법재판소가 윤의 탄핵을 검토할 수 있는 능력을 위태롭게 했습니다. 그 역시 탄핵되었습니다. 임시 정부를 이끌 다음 순위는 재무부 장관이었는데, 그는 3명의 법원 임명 중 2명을 허용했습니다. 하지만 그는 윤을 사형인 "반란"이라는 중범죄로 조사하기 위한 특별검사를 설립하는 법안에 거부권을 행사했습니다.
윤은 고위 공무원에 대한 부패 혐의를 조사하는 연방 사무소에서 어쨌든 반란 혐의로 조사를 받고 있습니다. 하지만 그는 협조를 거부함으로써 조사를 방해하기 위해 최선을 다하고 있으며 지지자들에게 "끝까지 싸우자"고 촉구했습니다. 윤이 이전 소환에 응하지 않자 수사관과 경찰이 1월 3일에 그를 심문하기 위해 대통령 경호실에 들어갔을 때, 윤은 대통령 경호원에게 봉쇄를 당했습니다. 당국은 1월 15일에 대규모 병력을 투입하여 돌아왔고, 윤은 체포되었습니다. 그는 탄핵에 맞서 자신을 변호하기 위해 헌법재판소에 마지못해 출두했지만 여전히 부패 조사 사무소의 질문에 대답하기를 거부했습니다.
이 교착 상태는 더 이상 최악일 수 없습니다. 한국은 세계에서 가장 역동적인 경제 중 하나이며 미국의 가장 중요한 동맹국 중 하나입니다. 그러나 한국은 지정학적, 경제적 어려움에 직면해 있습니다. 한국 원화의 가치는 2008년 세계 금융 위기 이후로 보지 못했던 수준으로 폭락했고, 한국의 주식 시장은 아시아에서 최악의 실적을 기록하며 올해를 마감했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관으로 복귀한 지금, 미국과의 무역 흑자 기록으로 인해 관세 대상이 될 수 있습니다. 그리고 트럼프가 중국과의 무역 전쟁을 재개하면 한국은 부수적인 피해를 입을 수 있습니다. 트럼프는 또한 한국이 한반도에 미군을 주둔시키는 데 드는 비용을 더 많이 부담하도록 요구할 가능성이 높으며, 북한이 러시아와 군사적 관계를 강화하는 시기에 미-한 동맹에 스트레스 테스트를 실시할 것입니다. 북한 군인들이 우크라이나와의 러시아 전투에 참여하여 전장 경험을 쌓으면서 한국은 사실상 총사령관이 없는 상황이 되었습니다.
하향식 민주주의
한국의 즉각적인 위기는 앞으로 몇 달 안에 끝날 가능성이 큽니다. 헌법재판소는 윤의 탄핵을 지지할 것으로 예상됩니다. 그렇게 되면 한국인들은 투표소로 돌아갈 것입니다. 그러한 판결이 내려진 후 60일 이내에 선거가 치러져야 하기 때문입니다.
그리고 그 선거는 민주당이 지는 선거가 될 것입니다. 진보당이 이긴다면, 그 대통령은 의회에서 상당한(3분의 2에 가까움) 다수를 차지하고 진정한 변화를 갈구하는 국민을 통치하게 될 것입니다. 다시 말해, 그 당은 윤을 처음부터 인기가 없고 절박하게 만든 문제의 근원, 즉 생활비 상승, 장기 의사 파업, 영향력 행사, 부패를 해결할 의무가 있습니다. 한편, PPP는 선거에서 참패한 후 재건해야 할 것이고, 이는 온건파가 당을 중도로 끌어올릴 기회를 줄 수 있습니다.
하지만 한국 보수층이 악마와 씨름하는 긴 밤을 준비하는 동안, 진보주의자들은 그들만의 문제에 직면하고 있습니다. 그들의 가장 강력한 정치인인 당 대표이자 의원인 이재명은 주로 그가 시장으로 재임하는 동안 논란이 많은 개발 프로젝트에서 비롯된 수많은 기소에 직면해 있습니다. 그는 지난 대선 캠페인에서 선거법을 위반하여 허위 진술을 한 혐의로 11월에 유죄 판결을 받았습니다. 이재명의 법적 문제와 종종 분열적인 평판에도 불구하고, 많은 진보주의자들은 여전히 그를 나라에 필요한 사람으로 봅니다. 빈곤에서 벗어나 노동 변호사이자 진보적 정치인이 된 노동 계급의 투사, 트럼프의 뻔뻔스러움과 진보적 미국 상원 의원 버니 샌더스의 정책을 결합한 사람입니다. 이재명은 자신에 대한 다양한 혐의가 정치적 동기가 있다고 주장하며 유죄 판결에 항소하고 있습니다. 하지만 조기 선거가 실시되기 전에 대법원이 유죄 판결을 유지한다면 이재명은 출마 자격이 박탈되고 민주당은 갑자기 선두 주자가 없어질 것입니다.
다행히도 한국 민주주의의 운명은 어느 한 사람의 손에 달려 있지 않습니다. 심지어 다음 대통령의 손에도요. 위기의 순간에 평범한 한국인들이 뭉쳤던 12월 3일의 궁극적인 교훈입니다. 그렇습니다. 의원들이 의사당으로 달려간 것은 필수적이었습니다. 하지만 그들을 도와 안으로 들어가 군부에 맞선 군중도 필수적이었습니다. 언론인들도 필수적이었습니다. 심지어 윤의 터무니없는 명령을 수행한 경찰관과 군인들조차도 눈에 띄게 열정이 부족했습니다. 그들은 국민에 대해 무력을 행사할 용기가 없었습니다.
한국의 진보주의자들은 그들만의 어려움에 직면해 있다.
남한 민주주의의 건강을 회복하려면 이 시민 사회에 더 많은 권한을 부여해야 합니다. 정치학자 에릭 모브랜드가 그의 선견지명이 빛나는 책인 남한의 하향식 민주주의 에서 주장했듯이 , 이 나라의 젊은 민주주의는 시민 참여를 늘리기 위해 하향식 제도 개혁을 해야 할 때가 되었습니다. 모브랜드는 엘리트들이 정치적 위기 이후의 순간을 조작하여 기초 세력의 영향력을 제한했다고 지적합니다. 대신 기초 세력은 더 많은 대중 참여와 덜한 법적 규제와 함께 더 개방적이고 포괄적인 선거 과정과 정당 시스템을 요구할 때입니다. 일반 남한 시민들은 대규모 시위뿐만 아니라 지속적으로 높은 투표율을 통해 입증되었듯이 이러한 강화된 역할을 할 준비가 되어 있습니다.
시민 참여를 촉진하기 위해 언론인들은 주류 언론을 외면하고 오해의 소지가 있는 온라인 논평의 토끼굴에 빠지는 집단에 더 잘 다가가야 할 것입니다. 교육자들도 시민 교육을 강화하고 젊은이들에게 당파성이 아닌 문제 해결 정치를 가르쳐야 할 중요한 역할을 합니다. 시민 사회 조직은 한국인들이 무엇이 진짜이고 무엇이 가짜인지 더 잘 구별할 수 있도록 돕고, 윤과 그의 지지자들을 고무시키는 YouTube 정보 생태계의 왜곡된 효과에 맞서야 합니다. 또한 한국은 특히 젊은이와 노인, 남성과 여성 간의 사회정치적 분열을 해소하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 이를 위해 진보적이든 보수적이든 다음 행정부는 시민 생활을 되살리고 성평등을 증진할 수 있는 세대 간 이니셔티브를 지원해야 합니다. 그리고 궁극적으로 한국인들은 1948년 미국 군사 점령 하에 작성되고 1987년 군사 독재 하에 마지막으로 개정된 헌법을 개정할 때가 왔다고 결정할 수도 있습니다.
이러한 단계 중 어느 것도 쉽지 않을 것입니다. 윤의 계엄령의 밤이 단지 나쁜 기억일지라도, 이 나라의 민주주의는 심각한 투쟁에 직면할 것입니다.
하지만 한국 시민들은 그 일을 해낼 수 있습니다.
그들이 이전 세대의 독재자들을 몰아낸 것처럼, 하룻밤 사이에 군사 독재 정권을 막는다면, 그들은 앞으로 몇 년 안에 배를 바로잡을 수 있을 것입니다.