래리 버드 이후 47년 만에 나온 미국 백인 슈퍼스타

쿠퍼 플래그 Cooper Flagg

본명 쿠퍼 플래그 Cooper Flagg

출생 2006년 12월 21일 (18세) 메인 주 뉴포트

국적 미국

학력 듀크 대학교

신장 202.7cm (6' 7.75")

체중 100kg (221 lbs)

윙 스팬 213cm (7' 0")

포지션 스몰 포워드 / 파워 포워드

드래프트 2025 NBA 드래프트 1라운드 1순위 댈러스 매버릭스 지명

소속 구단 댈러스 매버릭스 (2025~)

별명 '더 메인 이벤트(The Maine Event)

쿠퍼 플래그는 NBA 댈러스 매버릭스 소속 농구 선수이며 포지션은 스몰 포워드입니다.

2025 NBA 드래프트에서 전체 1순위로 지명된 선수로,

1977년 켄트 벤슨 이후 48년 만에 등장한 미국 출신 백인 1픽이며 르브론 제임스, 자이언 윌리엄슨, 빅터 웸반야마 이후 세계에서 가장 주목받고 있는 초특급 유망주이자, 1978년 래리 버드 이후 47년 만에 나온 미국 백인 슈퍼스타 후보로 큰 기대를 받고 있습니다.

쿠퍼 플래그는 자이언 윌리엄슨과 빅터 웸반야마 이후로 세계에서 가장 주목받고 있는 초특급 유망주로, 몇몇 전문가들은 그를 '제너레이션 탤런트'로 평가합니다.

르브론 제임스, 스테픈 커리, 케빈 듀란트와 같은 슈퍼스타들이 황혼기에 접어들면서, NBA의 미래를 책임질 미국인 스타가 부족한 상황에서, 앤서니 에드워즈와 함께 큰 기대를 받고 있으며 그의 인기에 힘입어, 듀크 대학교의 경기는 미국 지상파에서 무려 18번이나 전국 중계될 정도로 큰 관심을 끌었습니다.

2024 파리 올림픽 셀렉트 팀 선수 선정 시, NBA 선수들을 제치고 17세의 쿠퍼 플래그가 가장 먼저 뽑히는 기염을 토하기도 했으며 셀렉트 팀에서의 활약을 통해 왜 그가 1픽 후보인지 충분히 증명했다고 평가받고 있습니다.

쿠퍼 플래그는 뛰어난 피지컬을 갖추고 있습니다.

203cm로 좋은 키를 가지고 있고, 백인 선수치고는 운동 능력이 굉장히 우수합니다.

일반적으로 NBA에서 뛰었던 백인 선수들은 운동 능력이 상대적으로 떨어져 BQ와 슈팅 위주의 플레이 스타일을 보여줬지만, 쿠퍼 플래그는 하이플라이어 스타일을 지니고 있어 기존의 백인 스타들과는 다른 화려한 스타일로 농구 팬들에게 큰 인기를 끌고 있습니다.

그의 최고의 강점은 수비력입니다.

대학 리그에서 뛰던 시절, NBA에 입성해도 상위권 수비수로 평가받을 정도로 뛰어난 수비 능력을 자랑합니다.

좋은 체력과 운동 능력, 뛰어난 퀵니스, 사이드 스텝, 기민한 컨테스트와 빠른 손놀림, 그리고 강력한 디나이 능력 덕분에 가드부터 빅맨까지 모든 포지션을 막을 수 있고 특히, 림 프로텍팅 능력은 고등학교 시절부터 압도적이었고, 상대 동선을 예측해 블록을 해내는 모습은 정말 인상적이었습니다.

또한, 포스트 무브, 컷인 차단, 외곽 수비까지 완벽해 상대를 경기 내내 괴롭힐 수 있습니다. 도움 수비 또한 뛰어나며, 패싱 레인을 끊는 능력도 탁월합니다. 긴 윙스팬과 빠른 손놀림으로 스틸을 성공시키고, 원맨 속공 덩크를 자주 선보입니다. 이런 수비 스타일은 AK-47(안드레이 키릴렌코)와 비교되기도 합니다.

공격에서의 강점은 위치 선정 능력입니다.

이를 바탕으로 공의 낙차 지점을 예측해 공격 리바운드를 잘 잡고, 풋백 득점을 자주 하며 포스트업이나 스팟업 위치 선정도 뛰어나며, BQ가 뛰어나 전술 이해도가 높고, 볼 소유 욕심이 적고, 무리하지 않으며, 오프 더 볼에서 플레이하는 스타일입니다.

포스트업 능력도 좋습니다. 위치 선정을 잘하고 미스매치를 이용하는 능력이 뛰어나, 자신보다 작은 상대는 포스트업으로, 더 큰 상대는 스피드로 공략하는 장면이 자주 나옵니다.

시야와 BQ도 뛰어나 패스 능력도 탁월합니다.

바운드 패스와 하이포스트 볼 연계는 특히 좋으며, 속공 상황에서 패스도 훌륭합니다. 본인의 뛰어난 운동 능력 덕분에 속공 전개 능력이 뛰어나며, 고교 시절에는 킥아웃 패스를 잘 하지 않는다는 평가를 받았지만, 대학에서는 이를 개선해 패스 능력을 크게 향상시켰습니다.

3점 슛 능력도 좋습니다. 처음에는 캐치 앤 슛만 했지만, 이제는 풀업 3점도 장착했습니다. NCAA에서 3점 성공률 38%를 기록하며 3점 슛 능력을 키웠고, 캐치 앤 슛과 풀업 모두 문제없이 슛 터치가 좋습니다. 따라서 NBA에서도 문제없이 퍼리미터 공격을 할 수 있을 것이라 평가받고 있습니다.

하지만, 쿠퍼 플래그도 단점이 있습니다.

첫째, 아직 몸이 완전히 다져지지 않아, 힘이 중요한 4번이나 5번 포지션 상대에선 밀리는 모습을 보일 수 있습니다. 그러나 NBA에 오면 벌크업을 통해 이 부분은 해결될 것으로 예상됩니다.

둘째, 볼 핸들링과 림 어택 능력이 아직 부족한 상태입니다. 볼 핸들링 자체는 나쁘지 않지만 하프코트 상황에서 안정적으로 다루기에는 부족함이 있다는 평가를 받습니다. 돌파 시 상대의 접촉을 이겨내는 능력이 부족하여 골밑 공격 시 어려움을 겪기도 합니다. 이 부분도 나이가 어리고 몸이 완성되지 않은 상태에서 나타나는 문제라, 벌크업 후 핸들링 능력을 더 키운다면 충분히 보완될 수 있을 것입니다.

이러한 약점에도 불구하고, 대학 무대에서는 20득점을 꾸준히 기록하며 뛰어난 모습을 보여줬습니다.

수비에서는 사실상 약점이 없으며, 공격에서도 여러 가지 능력을 보여줄 수 있는 잠재력을 지닌 선수입니다. 만약 약점이 개선된다면, 그 한계를 예측하기 어려운 선수가 될 가능성이 높습니다. 그만큼 뛰어난 인지력과 운동 능력을 바탕으로 플레이하고 있기 때문에 그의 업사이드를 방해할 요소는 크지 않다고 평가받고 있습니다.

쿠퍼 플래그는 인구 약 3,000명의 소도시인 미국 메인주 뉴포트의 노코미스 리저널 미들-하이스쿨 출신입니다.

그의 아버지 랄프는 대학에서 농구를 했고, 어머니 켈리는 NCAA 메인 대학교의 에이스로 활약했고 그의 쌍둥이 동생인 에이스 플래그도 농구 선수로 활동 중입니다.

농구 선수 출신 부모님 밑에서 자란 쿠퍼 플래그는 어렸을 때부터 전미에서 AJ 디반사, 카메론 부저와 함께 대형 유망주로 각광받았습니다.

중학생 시절 경기당 평균 6개의 덩크를 기록하며 농구 팬들 사이에서 쿠퍼 플래그의 이름은 엄청난 인기를 끌었습니다. NBA 선수가 아니었음에도 불구하고 많은 사람들이 그의 경기를 보러 경기장에 갔습니다. 그는 중학교를 졸업하고 어머니 켈리가 나온 노코미스 리저널에 입학했는데 노코미스 리저널은 쿠퍼가 입학하기 전, 이전 시즌 3승 15패를 기록한 약팀이었습니다.

그러나 쿠퍼가 합류한 이후 팀은 주 대회 타이틀을 차지하며 21승 1패를 기록했고 그는 9학년 나이에 해당 시즌 평균 21득점, 10리바운드, 6어시스트를 기록했습니다. 이때 쿠퍼의 나이는 고작 15세였습니다.

2022 FIBA U17 미국 대표팀에 17세 선배들 사이 유일한 15세 선수로 선발되어 스페인과의 결승전에서 10득점, 17리바운드, 8스틸, 4블락, 2어시스트라는 매우 인상적인 활약을 보여줬습니다. U17대회 통틀어 40분으로 환산하면 5.8블락, 5.0스틸, 20리바운드를 기록하며 괴물 같은 능력을 선보였습니다.

2학년 시즌을 위해 미국 플로리다로 떠나 전국구급 강호인 명문 몬트버드 아카데미에 입학했습니다.

몬트버드로 이적하면서 쿠퍼 플래그의 이름은 전국적으로 알려지게 되었고, 전미 고교를 그야말로 씹어먹었습니다. 그의 성적은 평균 29.6분 출전, 평균 26.9득점, 11.9리바운드, 4.7어시스트, 4.5블락을 기록했습니다.

쿠퍼가 이끄는 몬트버드는 무려 32승 무패의 압도적인 성적을 기록하며 토너먼트 결승에서 Prolific Prep과 맞붙게 되었습니다. 이때 라이벌인 AJ 디반사와 펼친 쇼다운은 NBA 공식 채널에 올라올 정도로 미국 현지에서 엄청난 관심을 받았고

이 경기는 미국 내에서 가장 많은 관심을 받은 고등학교 경기로 평가되며, 결과는 78-72로 몬트버드가 우승을 차지하며 쿠퍼는 토너먼트 MVP를 수상했습니다.

AJ 디반사와 쿠퍼 플래그 두 최고 유망주의 활약은 NCAA 스카우터들의 눈을 사로잡았으며 이 시즌을 33승 무패로 마치면서 고등학교 무대를 재패했으며, 재학 당시 56승 3패를 기록하는 등 압도적인 모습을 보였습니다. 디반사와 결승전을 제외한 거의 모든 경기가 비등했던 경기였으나, 쿠퍼는 그 어느 때보다 돋보였습니다.

시즌이 끝난 후 쿠퍼는 네이스미스 올해의 선수상, Gatorade National Boys Basketball 올해의 선수상, 역대 최연소 올해의 미국 남성 농구인으로 선정되었습니다.

이 해 여름, 쿠퍼 플래그의 인기는 미국 내에서 자이언 윌리엄슨 이후 하늘을 찔렀습니다.

스테픈 커리의 농구 캠프에 출연한 유튜브 조회수가 400만을 넘었고, 그의 이름은 틈만 나면 미국 트위터에서 트렌드에 올랐습니다. 그가 동기들을 완전히 압도하는 영상들은 농구 팬들의 관심을 끌며 그의 인기는 절정에 달하게 됩니다.

특히 과거 메인주에서 함께 농구를 했던 무명의 팀 동료들을 데리고 참가한 나이키 EYBL 피치 잼에서 대활약을 펼친 것이 큰 주목을 받았고 쿠퍼의 팀은 신데렐라 스토리를 써 내려갔습니다.

U16 피치 잼을 9승 9패로 시작했지만, 팀은 조별 경기에서 4전 전승을 기록하며 결승까지 진출했고 이 대회에서 쿠퍼 플래그는 무명의 AAU 팀을 이끌고 전 세계 최고의 유소년 농구 토너먼트 결승에 진출하는 영웅적인 이야기를 썼습니다.

그는 피치 잼에서 평균 25.4득점, 13.0리바운드, 5.7어시스트를 기록하며 뛰어난 활약을 펼쳤지만

결승전에서는 아쉽게 패배하면서 준우승을 기록했습니다. 그의 경기를 보러 온 르브론 제임스와도 인사를 나누기도 했습니다.

대학 입학전 평가는 엄청났습니다.

247 Sports의 아담 핀켈스테인과 트래비스 브랜험은 "쿠퍼 플래그는 자이언 윌리엄슨 이후 가장 기대되는 대학 신입생이다. 전체 1위라는 기대를 안고 대학 농구에 입문한다. 그는 이례적일 정도로 뛰어난 수비수이며, 내가 평가해왔던 블록커 중 가장 뛰어난 선수이다. 또한 우수한 포인트 포워드 유형 잠재력을 지닌 패서이다."라며 극찬했습니다. 또 다른 전문가는 "카와이 레너드 이후 내가 본 최고의 윙 디펜더"라고 평가하기도 했습니다.

그 후, 듀크 대학교의 오퍼를 받아 입학하게 되었습니다.

그가 평생 동안 32번을 입었지만, 32번은 듀크에서 크리스찬 레이트너를 위해 결번되었기에, 더럼에서 자신과 함께 노코미스 리저널 고등학교에 다녔고, 작년에 뇌암과 싸우다 세상을 떠난 절친 도노반 커트를 기리기 위해 등번호 2번을 선택했습니다.

듀크대 데뷔전

이후 그는 맥도날드 올-아메리칸에서 팀의 승리를 도우며 뛰어난 수비력을 보여주었습니다.

2024년, 나이키가 주관하는 전미 최고 유망주들이 모인 Nike Hoop Summit 대회에서 더블 더블을 기록하며 팀을 승리로 이끌었습니다.

2024년에는 미스터 바스켓 볼 USA의 수상자가 되었습니다.

Best of Cooper Flagg

2024 미국 국가대표팀의 파트너 USA 셀렉트팀으로 팀 내에서 유일하게 NBA 선수가 아닌 상태로 선발되었고 리그 최고의 수비수인 즈루 할러데이 앞에서 드리블과 스텝백 점퍼를 성공시켰고

적극적인 림 어택으로 자유투를 얻어내는 등 엄청난 활약을 보여주었습니다.

특히 앤서니 데이비스 앞에서 던진 풀업 3점슛은 하이라이트였고

경기 후 르브론 제임스를 비롯한 많은 슈퍼스타들이 쿠퍼를 리스펙하며 미래 슈퍼스타로 성장할 수 있는 재능임을 확인시켜주었습니다.

2025년, NBA 드래프트에서 쿠퍼 플래그는 1순위로 댈러스 매버릭스에 지명되었습니다.

쿠퍼 플래그는 특히 뛰어난 수비와 공격에서 모두 두각을 나타내며, 새로운 세대의 슈퍼스타로 자리 잡을 것으로 기대됩니다.

쿠퍼 플래그에 대한 미국 현지의 엄청난 관심은 그가 뛰어난 실력을 가진 것뿐만 아니라, 미국 출신 백인 슈퍼스타에 대한 기대감도 반영되어 있습니다. 래리 버드 이후로 미국인 백인 선수 중 뛰어난 커리어를 쌓은 선수가 없었기 때문에, 쿠퍼 플래그가 그 전설을 잇기를 바라는 팬들의 열망이 큽니다.

워크에식이 굉장히 뛰어난 선수로도 유명합니다. 예를 들어, 대학 시절 가을 방학 동안 많은 선수들이 집에 돌아갔던 상황에서, 쿠퍼 플래그, 카만 말루아치, 타이리스 프록터는 집에 가지 않고 훈련을 계속했다고 전해집니다. 스카우트들에 의하면, 뛰어난 실력에도 불구하고 끊임없이 발전하려는 모습이 인상적이었다고 합니다.

인성 또한 훌륭한 선수로 평가받습니다. 선배들이나 팬들에게 성실하고, 팀 동료와의 관계도 매우 좋습니다. 몬트버드와 듀크 시절 모두 훌륭한 리더십을 발휘하며, 이로 인해 팀 내에서 높은 평가를 받고 있습니다.

쿠퍼 플래그는 농구 실력뿐만 아니라 학업도 뛰어난 학생으로, 학점 4.0을 찍을 정도로 공부도 잘하는 모범생입니다.

농구, 외모, 공부까지 모든 면에서 완벽한 선수로, '엄친아'라는 말이 잘 어울립니다.

쿠퍼 플래그는 미국인 백인 슈퍼스타라는 점에서 WNBA의 신성인 케이틀린 클락과도 비교되고 있으며

2025 WNBA 드래프트 1라운드 1순위로 댈러스 윙스에 지명된 미국 여자농구 유콘 허스키스 역사상 최고의 선수이자 최고의 스타 플레이어 페이지 베커스와 함께 댈러스에 엄청난 농구 붐을 일으킬 것으로 예상됩니다.

 그는 래리 버드와 보스턴 셀틱스의 팬으로 알려져 있으며, 1985-86년의 셀틱스를 최고의 팀으로 꼽고, 가장 좋아하는 선수로 래리 버드를 뽑았습니다. 2025년 1월 18일, TD 가든에서 보스턴 셀틱스 경기를 직관하는 모습도 포착되었습니다.

쿠퍼 플래그는 클러치포인트 기자의 질문에 역대 최고의 선수로 마이클 조던, 최고의 감독으로 그렉 포포비치를 뽑았으며, 최고의 수비수로는 카와이 레너드를 선택했습니다.

올타임 베스트 5로는 매직 존슨, 마이클 조던, 코비 브라이언트, 르브론 제임스, 카림 압둘-자바를 뽑았습니다.

인터뷰에서 "NBA에서 가장 과소평가된 선수가 누구냐"는 질문에 타이리스 할리버튼을 꼽으며, "사람들이 그를 과대평가한다고 하거나 별로 잘하지 않는다고 말하지만, 그는 정말 농구를 잘하는 선수입니다."라고 하며 리스펙을 표했습니다.

2024년 8월 26일에는 아직 드래프트에 참가하지 않았음에도 뉴발란스와 시그니처 계약을 체결하며 큰 화제를 모았습니다.

그는 K-POP 대표 걸그룹 'BLACKPINK'의 팬이며 한국을 좋아한다고 합니다.

쿠퍼 플래그는 현재 전세계 농구계에서 가장 핫한 선수입니다.

NBA에서도 그의 성장은 계속해서 주목받고 있으며, 그는 분명히 다가오는 시즌에 큰 영향을 미칠 것입니다.

항상 팀의 승리를 위한 플레이를 선택하고, 중요한 순간에 냉철하게 경기를 이끌어갈 차세대 NBA 슈퍼스타 쿠퍼 플래그를 응원합니다.

작성자 로더리고

사진 및 움짤 출처 구글 및 아이 러브 엔비에이 MELO님

정성 글 잘 봤습니다
알럽 NBA카페에서도 정독했어요ㅎㅎ

와 씨 내용도 좋지만 정성글에 감동입니다

로더리고 형님 농구 정성글 감사합니다.
농구 좋아하시는지 몰랐네요. 쿠퍼플래그 안그래도 어떤 선수인지 궁금했는데 덕분에 많은 정보 알고 갑니다

정성 그 자체인 자료 ㄷㄷ

쿠팡 플레이 화이팅