SpaceX의 다음 임무는 Transporter 소형 페이로드 승차 공유 프로그램의 일환으로 6월 23일 월요일 오후 2시 25분 PDT(21:25 UTC)에 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지의 우주 발사 단지 4E(SLC-4E)에서 24시간 지연된 후 발사되었습니다.
발사 창은 오후 3시 15분 PDT(22:15 UTC)까지 연장되었습니다. 이륙 후 부스터 B1071-26은 남쪽 궤도로 비행하여 2단과 승차 공유 페이로드를 태양 동기 궤도로 향하게 했습니다.
부스터는 태평양에서 SpaceX의 Of Course I Still Love You 드론십에 안전하게 착륙했습니다. 발사장 복귀 착륙은 당초 1단계 복구 방법으로 설정되었지만, 스페이스X는 발사 전 보도 자료를 통해 변경 사항을 발표했다. 발사장 복귀 복구를 완료하는 것은 부스터가 기본 임무 요구 사항을 충족한 후 충분한 예비 성능을 발휘하느냐에 달려 있습니다.
두 번째 단계와 승차 공유 페이로드는 주차 궤도에 진입했으며 여러 번의 우주 연소가 수행되었습니다. 페이로드는 여러 순서로 방출되었으며 독일 회사인 Exolaunch는 이 비행에 페이로드 배포 하드웨어와 함께 45개의 위성을 배치했습니다. 다른 서비스 제공업체도 고객을 위해 페이로드를 발사했으며, Transporter 14에 탑재된 두 개의 재진입 캡슐을 포함하여 전체적으로 70개의 페이로드가 있었습니다.
Exolaunch 배포 하드웨어. (제공: Exolaunch)
국제 큐브샛
베를린 공과대학(Technische Universitat Berlin)에서 분사한 회사인 엑소런치(Exolaunch)는 소형 위성 운영자를 위한 발사 서비스와 임무 관리 서비스를 제공합니다. 이 임무에 앞서 회사는 로켓랩의 일렉트론(Electron)부터 스페이스X의 팰컨 9(Falcon 9), 인도의 PSLV, 아리안 6(Ariane 6) 및 기타 로켓에 이르기까지 다양한 차량 유형에 걸쳐 36번의 발사를 통해 530개의 위성을 발사했습니다.
Transporter 14의 Exolaunch 페이로드 보완은 회사의 단일 임무에서 가장 큰 배치였습니다. 이 임무를 위해 회사는 다양한 국가에서 온 25명의 신규 또는 복귀 고객을 확보하고 최대 16U 크기의 큐브샛과 최대 250kg 무게의 초소형 위성을 배치했습니다.
이 항공편에 대한 Exolaunch의 고객은 미국, 영국, 리투아니아, 핀란드, 벨기에, 독일, 호주, 캐나다, 한국, 프랑스, 일본, 스페인, 노르웨이, 이탈리아 및 그리스였습니다.
길모어 스페이스(Gilmour Space)와 엑소런치(Exolaunch) 요원이 엘라라샛(ElaraSat)에서 포즈를 취하고 있다. (제공: Gilmour Space)
이 비행에서 엑소런치가 배치한 주목할 만한 탑재체 중 하나는 길모어 스페이스(Gilmour Space)의 엘라라샛(ElaraSat) 버스였다. 에리스(Eris) 발사체를 개발한 호주 회사가 제작한 100kg MMS-1 위성에는 우주에서 수질을 연구하는 데 사용될 호주 CSIRO 기관의 초분광 이미저가 포함되어 있습니다. MMS-1은 길모어의 위성 버스의 첫 번째 발사였습니다.
엑소런치가 밝힌 또 다른 탑재체는 반질-2 지구 관측 위성이다. VanZyl-2는 열적외선 이미저를 사용할 예정이며, 하이드로샛의 두 번째 위성이다. 이미 궤도에 진입 중인 VanZyl-1과 함께 두 위성은 하루에 1,000만 평방 킬로미터 이상을 촬영하고 9개의 스펙트럼 대역을 사용하여 흐린 조건의 외딴 지역을 관측할 수 있습니다. 이 위성은 지구 관측 기술 분야에서 Landsat 위성이 남긴 공백을 메웁니다.
VanZyl-2 위성. (제공: Hydrosat)
Exolaunch는 독일의 Quick3 3U CubeSat을 비행했습니다. 프리드리히 쉴러 예나 대학(Friedrich-Schiller-Universitat Jena)이 주도하는 컨소시엄이 개발하고 쾨니히스베르크 나노아비오닉스(Konigsberg NanoAvionics)가 구축한 Quick3는 궤도에서 양자 통신을 테스트하도록 설계되었습니다. 이 임무는 또한 미세중력에서 양자 물리학의 기본 원리를 테스트할 것입니다.
쾨니히스베르크 나노항공전자공학(Konigsberg NanoAvionics)은 엑소런치(Exolaunch)를 통해 이 임무에서 5개의 추가 페이로드를 비행했습니다. NASA와 위치타 주립 대학의 노력인 이러한 페이로드 중 하나는 중성미자를 탐지하도록 설계되었습니다. 만약 중성미자를 감지한다면, 우주에서 이런 일이 이뤄진 것은 이번이 처음이 될 것이다. 다른 페이로드는 이미징 별자리를 확장하고, 항공 교통 모니터링을 위한 음성 통신을 시연하고, 드래그세일로 궤도를 이탈하기 전에 뉴질랜드를 이미지화할 것입니다.
이탈리아 코모에 본사를 둔 D-Orbit은 이 비행에서 ION 18호선과 20호선을 비행하고 있습니다. D-Orbit은 ION Satellite Carrier를 통해 위성 고객에게 승차 공유 서비스를 제공하는 또 다른 유럽 회사입니다. 이번 비행을 위해 이 회사는 프랑스의 5G 통신 페이로드와 일본의 페일 블루(Pale Blue)가 구축한 추진 시스템을 호스팅하고 있습니다.
출시 전 Xona의 Pulsar-0. (제공: Xona Space Systems)
스페인에 본사를 둔 UARX 스페이스 솔루션즈(UARX Space Solutions)는 5명의 승객을 태울 수 있는 OSSIE 궤도 수송체를 시상하고 있었지만, OSSIE는 마지막 순간에 제거되었다. NPC 스페이스마인드는 16U 큐브샛 배치기 2대를 비행했고, 캘리포니아 벌링게임의 소나 스페이스 시스템즈(Xona Space Systems)는 펄사-0 항법 위성을 비행했다.
다른 위성 탑재체로는 노스다코타 대학의 3U 큐브샛 2대, 오클랜드 대학의 3U 큐브샛, 불가사리 스페이스의 오터 펍 2호, 카펠라의 아카디아-7 합성 개구 레이더 지구 관측 위성이 있다. ICEYE와 HUBBLE 별자리를 위한 위성도 탑재되었습니다. 불가사리 오터 펍 2(Starfish Otter Pup 2)는 지구 저궤도에서 도킹을 위해 개조되지 않은 준비되지 않은 상업용 위성과 사상 최초로 도킹을 시도할 것입니다.
NASA의 PADRE(PolArization and Directivity X-ray Experiment)도 참여했습니다. PADRE와 두 기기는 태양 플레어로 인한 편광을 연구하기 위해 X선으로 태양을 관측할 것입니다. NASA의 고다드 우주 비행 센터(Goddard Space Flight Center)는 캘리포니아 대학교 버클리 우주 과학 연구소(University of California Berkeley Space Sciences Laboratory), 사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute) 및 유럽의 두 기관과 PADRE에 협력하고 있습니다.
바르다 W-4 재진입 캡슐. (제공: Varda Space Industries)
재진입 캡슐
이 비행에 사용된 다양한 큐브샛과 다른 우주선 외에도 두 개의 재진입 캡슐이 트랜스포터-14에 실려 비행했다. 바르다 스페이스(Varda Space)는 W-4로 알려진 위네바고(Winnebago) 캡슐 중 네 번째 캡슐을 비행하고 있다. W-4는 제약 페이로드를 운반하고 있으며 용액 기반 결정화 제조 공정을 시도할 것입니다. 이 과정은 지구에서 생산할 수 없는 구조물을 만들 수 있습니다.
W-4는 바르다가 단독으로 제작한 최초의 우주선이다. W-4는 또한 크루 드래곤(Crew Dragon)과 같은 우주선에서 사용하는 PICA(Phenolic Impregnated Carbon Ablator ) 실드 버전으로 구성된 Varda의 첫 번째 자체 열 차폐를 특징으로 합니다. Conformal-PICA는 NASA에서 개발했으며, NASA는 Varda와 함께 C-PICA의 상업 생산을 진행하고 있습니다.
바르다의 W-3는 호주의 쿠니바 테스트 레인지에 안전하게 착륙한 후. (제공: Varda Space Industries)
바르다는 또한 현재 미국 연방항공국(Federal Aviation Administration)으로부터 5년간 유효한 Part 450 면허를 보유하고 있으며, 바르다가 동일한 비행 프로필을 사용하는 경우 동일한 면허로 캡슐 재입국을 무제한으로 할 수 있습니다. 첫 번째 Varda 캡슐은 Dugway Proving Ground 근처의 Utah Test and Training Range에서 회수되었지만 회사의 주요 회수 장소는 현재 호주의 Koonibba Test Range에 있습니다.
셀레스티스 스페이스(Celestis Space)는 뮌헨과 보르도에 본사를 둔 익스플로레이션 컴퍼니(The Exploration Company)와 계약을 맺고 닉스(Nyx) 캡슐에 "퍼서비어런스(Perseverance)" 우주 장례 임무를 수행했습니다. 닉스 캡슐의 탑재 용량은 최대 300kg이며 우주선의 직경은 2.5m입니다.
이 캡슐은 또한 더 큰 직경 4미터의 닉스 캡슐의 하위 스케일 테스트이며, 퍼서비어런스와 100명의 유해 외에도 5개의 추가 페이로드를 운반합니다. 캡슐이 지구로 돌아온 후, 유해는 캡슐을 타고 날아간 사람들의 가족에게 보내질 것입니다.
유럽에서 통합 중인 Nyx 캡슐. (제공: The Exploration Company)
런던에 본사를 둔 바이오오빗(BioOrbit)이 제작한 가압 실린더가 의약품 생산 실험을 진행하고 있으며, 슬로베니아에 본사를 둔 제네시스 우주 비행 연구소(Genesis Space Flight Laboratories)가 개발한 1U 큐브샛(CubeSat) 크기의 인클로저인 마야샛(MayaSat-1)도 가압 구역에 탑재되어 있으며 980개의 고유한 생물학적 샘플이 탑재되어 있습니다. 스웨덴, 호주, 독일의 다른 실험용 탑재체도 닉스에 탑재되어 있습니다.
닉스는 스테이지의 궤도 이탈 후 마지막으로 배치되었으며, 스테이지에서 배치되지 않은 시간을 포함하여 총 3시간 동안 궤도에 머문 후 지구로 귀환을 시도했습니다. 이 회사는 이 임무가 캡슐을 안정화하고 열 차폐막을 앞으로 배치하는 것을 지나 대기 재진입 단계로 들어갔기 때문에 부분적인 성공으로 간주합니다. 불행히도 캡슐은 세 개의 낙하산을 타고 하와이 인근 태평양으로 성공적으로 착륙하지 못했는데, 이는 대기 재진입을 통과한 후 문제가 발생했기 때문입니다.
계획된 Nyx 상업용 화물 우주선. (제공: The Exploration Company)
트랜스포터 14호의 탑재체는 지구로 귀환 여부와 관계없이 설계와 목적이 다양하며, 우주 탐사의 국제적, 상업적 성격이 커지고 있음을 반영한다.
이 비행은 2025년 77번째 팰컨 9 비행이자 올해 VSFB에서 29번째 궤도 시도였다. SpaceX는 2025년에 전체적으로 최대 170회의 Falcon 9 비행을 위해 노력하고 있습니다.
(리드 이미지: VSFB에서 Transporter 14 이륙의 스크린샷. 출처: SpaceX)