국제우주정거장으로 향하는 NASA의 SpaceX Crew-11 임무에 참여한 4명의 승무원이 플로리다주 NASA 케네디 우주 센터에 있는 SpaceX의 격납고 X 내부에 있는 모습입니다. 왼쪽에서 오른쪽으로: 로스코스모스 우주비행사 올렉 플라토노프, NASA 우주비행사 마이크 핀케와 제나 카드먼, JAXA 우주비행사 키미야 유이. 이미지: SpaceX
국제우주정거장으로 향하는 다음 4명의 승무원은 발사까지 3주도 채 남지 않았습니다. 목요일, NASA는 자사와 스페이스X가 7월 31일 스페이스X의 크루-11 미션을 궤도 전초 기지로 비행하는 것을 목표로 하고 있다고 발표했다.
2025년의 두 번째 드래곤 미션은 NASA 케네디 우주 센터의 발사 단지 39A에서 오후 12시 9분(동부 표준시(1609 UTC))에 이륙할 예정입니다. 이 임무는 NASA 우주 비행사 Zena Cardman이 이끌고 있습니다. 그녀는 동료 NASA 우주 비행사 마이크 핀크(Mike Fincke), 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 우주비행사 키미야 유이(Kimiya Yui), 로스코스모스(Roscosmos) 우주비행사 올렉 플라토노프(Oleg Platonov)와 함께 비행할 예정이다.
이것은 Cardman과 Platonov 모두에게 첫 번째 비행이 될 것입니다. 유이는 두 번째로 우주로 날아가고 있으며 Fincke에게는 네 번째 비행이 될 것입니다.
유인 발사에 대한 일반적인 날씨 고려 사항 외에도 NASA와 SpaceX의 팀은 발사와 우주 정거장과의 예정된 도킹 사이의 이동 시간을 면밀히 주시하고 있습니다. 발사에 앞서 러시아 프로그레스(Progress) 차량에 의한 ISS의 궤도 상승이 있을 예정이며, 이로 인해 연료 및 소모품에 대한 드래곤의 40시간 제한을 넘어설 수 있습니다.
크루 드래곤 인데버가 2024년 3월 5일 NASA 우주비행사 3명과 러시아 우주비행사 1명을 태우고 국제우주정거장에 접근하고 있다. 이미지: NASA TV.
"우리는 모든 잠재적인 비상 사태를 보호하기 때문에 정말 주의 깊게 관찰할 것입니다"라고 NASA의 상업 승무원 프로그램 관리자인 Steve Stich는 말했습니다. "그 한도를 넘어 넘어지면 8월 1일 백업일로 갈 것입니다."
Stich는 필요하다면 8월 1일부터 3일까지 출시 날짜를 잘 잡을 수 있다고 말했습니다. 그는 또 다른 긴 단계적 조치로 8월 4일이 백업 날짜로 제외되지만, 그 다음에는 또 다른 3일 일정이 추가될 것이라고 말했다.
이 임무는 CRS-33 임무를 수행하는 Cargo Dragon의 도착을 위해 매니페스트에 더 많은 공간을 만들기 위해 이전에 계획된 8월 발사 창에서 앞당겨졌습니다. 그 드래곤은 스페이스X가 현재 작업 중인 미국 궤도 이탈 차량에 사용할 기능 중 일부를 시연하기 위해 우주 정거장을 부스트하는 작업을 수행할 것입니다.
드래곤 확장
크루-11은 크루 드래곤 인데버(Crew Dragon Endeavour)의 궤도 전초 기지로 비행할 예정이며, 이는 여섯 번째 ISS 여행이 될 것입니다. 이것은 여섯 번째 비행하는 최초의 크루 드래곤 우주선이 될 것입니다. 이전에는 Demo-2, Crew-2, Axiom-1, Crew-6 및 Crew-8을 비행했습니다.
"Falcon 9 부스터를 5번 재사용하고, 모든 상륙 작전을 동부 해안에서 태평양으로 이전한 다음, Dragon 재사용을 확대하는 작업을 한다는 점에서 Commercial Crew에게는 중요한 한 해였습니다." 라고 Stich는 말했습니다. "우리는 6번의 비행을 위해 SpaceX와 협력하여 Dragon의 재인증 노력을 거쳐야 했습니다."
NASA 우주비행사 매튜 도미닉(Matthew Dominick)이 6월 말 크루 드래곤 인데버(Crew Dragon Endeavour)의 창밖을 내다보고 있다. 이미지: NASA/Matthew Dominick
스티치는 NASA와 스페이스X 팀이 여섯 번째 비행을 위해 차량을 인증할 차량에 있는 360개 이상의 요소를 검토했다고 말했다. 그는 드래곤의 일부 부품이 최대 15번의 비행에 대해 인증을 받았으며, 이는 전체 우주선의 궁극적인 목표라고 언급했습니다.
드래곤 엔데버는 "드래곤 랜드(Dragon Land)"로 알려진 스페이스X의 연료 공급 시설로 이송되어 최종 통합 캠페인에 앞서 차량에 추진제를 적재했습니다. 이전의 유인 임무와 마찬가지로, 발사 당일 활동에 대한 드라이 드레스 리허설이 있을 예정이며, 부스터에 있는 9개의 Merlin 엔진을 짧고 정적으로 발사하는 Falcon 9 로켓의 연료 공급 테스트가 있을 것입니다.
첫 번째 단계 부스터인 테일 넘버 B1094는 이전에 Starlink 12-10과 Axiom Mission 4를 발사했습니다.
NASA와 스페이스X는 또한 크루-11 비행 기간을 6개월에서 7개월 또는 8개월로 연장할 가능성을 검토하고 있으며, 이는 앞으로 러시아 소유즈 임무의 비행 프로필 변경과 일치할 것이다.
"스페이스X는 임무를 8개월로 연장하기 위해 나머지 데이터를 제공하는 과정에 있다"고 스티치는 말했다. "출시 후 해당 데이터를 검토하는 데 한 달 정도 걸릴 것입니다."
스페이스X의 크루 드래곤 인데버(Crew Dragon Endeavour)가 NASA 케네디 우주 센터에서 크루-8 미션 발사를 앞두고 팰컨 9 로켓 위에 앉아 있다. 이미지: Adam BernsteinLEO에 인간이 존재한 25년
Crew-11 사중주는 10월 운영 25주년을 맞이하는 ISS에 탑승하는 구별을 가지고 있습니다.
"그것은 엄청난 이정표가 될 것입니다. 우리의 상업적 파트너, 국제 파트너 및 전체 NASA 팀의 작업에 대한 훌륭한 증거입니다"라고 전 우주 비행사이자 현재 우주 운영 임무국의 부관리자인 Ken Bowersox는 말했습니다.
우주왕복선 시대에 우주 정거장 건설을 도왔던 핀케는 그의 네 번째 비행이 그 중요한 이정표 동안 그가 탑승할 수 있게 된 것을 영광으로 생각한다.
핀케는 "우주 정거장이 지상에 산산조각이 났을 때를 기억하며, 이 국제 우주 정거장을 건설하기 위해 지구상 전역에서 온 사람들이 얼마나 놀랍고 자랑스러운지 말로 표현할 수 없다"고 말했다. "때가 가까워지고 있다는 것을 알고 있지만, 이것은 인간이 건설적으로 협력할 때 할 수 있는 모든 멋진 일을 정말로 기억해야 한다고 생각하는 것입니다."