저지구 궤도에 있는 스페이스X 스타쉴드 위성의 부분 모습. 이미지: 스페이스X
스페이스X는 토요일 밤 밴덴버그 우주군 기지에서 21개의 스타링크와 2개의 스타쉴드 위성을 결합해 발사할 준비를 하고 있습니다.
스타쉴드는 정부가 사용하는 스타링크 위성 아키텍처의 대체 버전입니다. 스페이스X는 이 두 위성을 어느 미국 정부 기관이 주문했는지, 혹은 외국 정부를 위한 것인지 아직 발표하지 않았다.
팔콘 9 로켓의 스타링크 17-43 임무 발사는 6월 6일 토요일 오후 9시 24분 30초(태평양 표준시)(6월 7일 일요일 오전 12시 24분 30분 (동부 표준시 / 0424:30 UTC)로 예정되어 있습니다.
Spaceflight Now는 발사 약 30분 전부터 생중계를 시작할 예정입니다.
https://www.youtube.com/live/GK5XWAyyECU?si=aJ0We6Dz1B4TVnse
스페이스X는 꼬리 번호 B1097의 팔콘 9 1단 부스터를 사용해 이번 임무를 수행할 예정입니다. NROL-172, 트와일라잇 라이드셰어, 그리고 7기량의 스타링크 위성 발사에 이어 열 번째 비행이 됩니다.
이륙 후 약 8분 조금 넘게 지나, B1097은 드론선 'Of Course I Still Love You'에 착륙하는 것을 목표로 한다. 성공하면 이 함정에서의 201번째 착륙이자 지금까지 620번째 부스터 착륙이 될 것입니다.
국가정찰국이 공식적으로 발표하지는 않았지만, 이 13회의 발사는 '다중 현상학 확산형 구조' 위성 별자리를 지원하는 것으로 추정된다. 2024년 4월, 로이터는 노스럽 그루먼이 "일부 스페이스X 위성에 센서를 제공하고 있다"고 보도했습니다.
2025년, 스페이스X는 스타링크 13-1과 스타링크 13-4 두 개의 임무를 발사했으며, 이 임무에는 각각 두 개의 스타쉴드 위성이 포함되어 있었는데, 이는 곧 예정될 스타링크 17-43 임무와 유사합니다. 이 위성들은 미 우주군이 USA 485, 486, 549, 550으로 기록했으며, 미국 정부의 특정 부서와도 공개적으로 연결되어 있지 않습니다.