저지구 궤도에 있는 스페이스X 스타쉴드 위성의 부분 모습. 이미지: 스페이스X
업데이트 6월 7일 오전 12:50 EDT (0450 UTC): SpaceX는 부스터를 드론선에 착륙시켰습니다.
스페이스X는 토요일 밤 밴덴버그 우주군 기지에서 21개의 스타링크 위성과 2개의 스타쉴드 위성을 함께 발사했습니다.
스타쉴드는 정부가 만든 스타링크 위성 아키텍처의 대체 버전입니다. 스페이스X는 이 두 위성을 어느 미국 정부 기관이 주문했는지, 또는 외국 정부를 위한 것인지는 아직 발표하지 않았습니다.
스타링크 17-43 임무의 팔콘 9 로켓 발사는 6월 6일 토요일 오후 9시 24분 45초(태평양 표준시)(6월 7일 일요일 오전 12시 24분 45초 EDT / 0424:45 UTC)에 이루어졌습니다.
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스페이스X는 꼬리 번호 B1097의 팔콘 9 1단 부스터를 사용해 이번 임무를 수행했다. 이는 NROL-172, 트와일라잇 라이드셰어, 그리고 7기량의 스타링크 위성을 발사한 후 열 번째 비행이었다.
이륙 8분 조금 넘게 지난 후, B1097은 드론선 'Of Course I Still Love You'에 착륙했다. 이것은 이 함선에서의 201번째 착륙이자 현재까지 620번째 부스터 착륙이었다.
국가정찰국(NSO)이 공식적으로 발표하지는 않았지만, "다중 현상학 확산" 위성 군을 지원하는 13회의 발사는 스타쉴드 위성으로 구성된 것으로 추정된다. 2024년 4월, 로이터는 노스럽 그루먼이 "일부 스페이스X 위성에 센서를 제공하고 있다"고 보도했다.
2025년 스페이스X는 스타링크 13-1과 스타링크 13-4 두 개의 임무를 발사했으며, 이 임무에는 각각 두 개의 스타쉴드 위성이 포함되어 있었는데, 이는 곧 있을 스타링크 17-43 임무와 유사합니다. 이 위성들은 미 우주군이 USA 485, 486, 549, 550으로 기록했으며, 미국 정부의 특정 부서와도 공개적으로 연결되지 않았습니다.