중국은 거의 4일 동안 단일 인터넷 별자리를 위한 세 차례의 임무로 바쁜 한 달을 시작했다. 또 다른 첫 발사에서는 국가에서 가장 높은 로켓이 성공적으로 궤도에 진입했으나, 임무 전 공역 공지가 없어 데뷔 시 의문을 불러일으켰다. 마찬가지로, 첫 소행성 샘플링 임무도 공식적인 홍보 없이 조용히 중요한 이정표를 달성한 것으로 보인다.
한편, 중국 상업 발사 제공업체들은 추진 착륙과 재사용 가능한 1단 회수를 위한 진전을 계속 진행하고 있습니다. 콘크리트 패드나 해상 바지선 착륙을 목표로 하는 것 외에도, 회수 방법은 장력을 조절하는 강철 그물부터 더 익숙한 타워 캐치 방식까지 다양하며, 이제는 '벨리플롭(bellyflop)'이라 불리는 수평 착륙도 고려하고 있다.
창정 12B 첫 발사
6월 1일 08:40 UTC에 창정 12B(CZ-12B)가 처음으로 하늘을 떠 스페이스세일의 인터넷 별자리 내 열 번째 극지 그룹을 위한 천판 위성 두 개를 발사시켰다. 중국항공우주과학기술공사(CACL)는 단 20개월 만에 이 로켓을 설계, 제작, 비행했으며, 이는 중국 발사체 중 가장 빠른 개발 주기 중 하나다. 이 발사체는 단일 궤도면에 최대 36개의 위성을 배치할 수 있으며, 탑재 용량은 20톤급입니다.
창정 12B는 첫 발사를 앞두고 발사대로 운반됩니다 (출처: CASC)
첫 비행에서 궤도에 진입하고 탑재체를 성공적으로 배치했음에도 불구하고, 이 임무는 사전 발사 공지의 투명성 부족으로 주목받았다. 이 비행은 공중 임무 공지(NOTAM)나 기타 해상 공지와 같은 일반적인 위험 경고 없이 진행되었다. 이러한 공지들은 보통 공개적으로 보이며, 국내에서 어떤 표시가 발행되었는지는 불분명합니다. 지난 10월에는 NOTAM 없이 창정 2D 발사가 진행되었으며, 이는 국경일과 맞물렸습니다.
높이 72m인 CZ-12B는 현재 중국이 새로 개발한 로켓 중 가장 높은 발사자로, 확장 페어링 구성에서 창정 5호보다도 능가한다. 완성된 차량으로 비행할 때, 초중량의 창정 10호가 92.5m 높이에서 그 위로 떠오를 것이다.
창정 9호(CZ-9)는 대체로 스타십과 유사하며, 결국 이 두 우주선을 압도할 것이다. 원창에 공장을 세울 계획 문서는 차량 크기에 대한 추측을 불태우고 있다. CZ-9는 3단계 구성의 제안된 스타쉽 v4보다 더 클 수도 있으며, 실린더 용접 시스템 계획에 따르면 직경 10.6m의 차체를 채택할 것으로 보인다.
창정 12B는 2026년 6월 1일 주취안 위성 발사 센터에서 발사됩니다. (출처: CASC)
2단 CZ-12B는 직경 4.37m이며, 1단에는 9기의 YF-102R 엔진이 탑재되어 액체 등유와 산소를 연소하고, 상단 단에는 진공 최적화 YF-102R 엔진이 장착되어 있습니다. 반면, 12월 말에 첫 발사된 CZ-12A 형제 발사체는 액체 메탄을 연소하는 7개의 롱윈-70 엔진으로 구동되는 부스터를 탑재하고 있다.
참고
CZ-12B 1단은 재사용 가능하도록 설계되었다. 하지만 첫 번째 발사체는 모형 착륙 다리와 그리드 핀을 장착해 비행했으며 회수 시도는 없었으나, 두 번째 비행에서는 회수 시험이 포함되었다는 소문이 있다. 6개월 전, 형제 우주선은 세 개의 엔진 중 하나가 착륙 연소를 위해 재점화하지 않아 착륙 시도에 실패했다. 같은 달 초 주취-3도 데뷔 착륙 시도에 실패한 만큼, 중국 최초의 추진 착륙을 성공적으로 수행할 중국 궤도 우주선이 어느 것일지는 여전히 미지수다.
주취-3는 다시 비행 준비를 한다
랜드스페이스는 주취-3(ZQ-3)를 두 번째 발사할 준비를 하고 있으며, 최근 주취안 위성 발사센터에 도착했습니다. 1단은 간쑤성 착륙장에 착륙을 시도할 예정이다. 이 차량은 스테인리스 스틸로 제작되었으며, 9기의 톈퀘-12A(TQ-12A, '천상의 까치') 엔진이 액체 메탄과 산소를 연소하여 약 765톤의 추력을 발생시킨다.
첫 ZQ-3는 2025년 주취안에서의 첫 발사를 앞두고 수송기 조립기에 실립니다. (출처: 랜드스페이스)
높이 66m, 직경 4.5m의 초기 버전은 비슷한 이륙 질량을 가진 팔콘 9보다 몇 미터 짧고 폭은 거의 1미터 더 큽니다. 곧 출시될 확장 버전에서는 길이가 10m 더 늘어날 예정입니다. 랜드스페이스는 6월 초에 수송기 시공업체와 함께 두 번째 비행을 위한 리허설을 실시했으며, 비행은 6월 20일 이후로 예상된다.
첫 번째 ZQ-3는 2025년 12월 3일 비행하여 더미 페이로드를 탑재하고 저지구 궤도에 성공적으로 진입했습니다. 1단은 발사장에서 약 300km 떨어진 지점에 착륙을 시도했으나, "1-5-1" 착륙 연소 중 엔진 문제가 발생해 지면에 충돌했다. 특히, 무대는 착륙장에서 몇 미터 이내까지 스스로 돌아왔다.
수석 엔지니어 장샤오동은 팀이 그 비행 전 성공 확률을 80%로 추정했으며, 데이터로부터 많은 것을 배웠기 때문에 이번 다음 시도는 그 아슬아슬한 실패를 완벽한 회수로 바꾸는 것을 목표로 한다고 지적했습니다.
주취-2E Y6가 6월 9일 스페이스세일과 차이나 모바일을 위한 위성과 함께 상승하다 (랜드스페이스)
랜드스페이스는 이후 5월에 주취-2E(ZQ-2E)를 성공적으로 비행했으며, 천판 인터넷 위성용 탑재체 어댑터를 탑재해 성공적인 복귀 임무를 수행했다. 또 다른 ZQ-2E는 이번 주 초인 6월 9일에 SpaceSail과 China Mobile 로고를 달고 비행했다. 탑재된 위성에는 상하이 스페이스세일(Shanghai Spacesail)의 직접-투-셀(DTC) 시연 위성이 탑재되어 있었으며, 회사는 스타링크의 DTC 모델이나 AST 스페이스모바일의 블루버드 위성의 경로를 따르려 하고 있습니다.
이 위성은 국영 중국이동을 위해 발사된 두 번째 위성도 함께 발사되었다. 통신사는 지난 9월에 자체 인터넷 광대역 연합을 시작할 승인을 받았습니다. 랜드스페이스는 현재 장쑤성에 위치한 신공장에서 생산을 시작했으며, 이곳에서 차기 ZQ-3 차량이 생산되고 있다고 전해졌다.
천편별자리와 과왕자리가 성장하다
CZ-12 데뷔는 6월 초 거의 4일 동안 상하이 스페이스세일 회사가 수행한 세 차례의 극지 임무 중 하나였다. 추가로 이틀 사이에 두 차례 발사가 이루어졌는데, 6월 4일 타이위안 위성 발사센터에서 창정 6A가 18기의 천판 위성을 발사했고, 창정 8호가 하이난성 원창 우주 발사장 상업 우주항에서 18기를 더 발사했다. CZ-8 생산이 중단된 것으로 알려졌으므로, 향후 임무에서는 CZ-8A 변형기로 비행할 것으로 예상됩니다.
CZ-8은 6월 5일 원창 우주 발사센터에서 상하이 스페이스세일을 위해 천판 위성을 발사한다. (출처: 중국항공우주科技공사)
현재 궤도에는 200개의 천판 위성이 있으며, 올해 324개에 도달할 계획이다. 상하이 스페이스세일은 향후 수천 대의 배치를 목표로 하고 있습니다. 이 별자리는 올해 말까지 인터넷 서비스를 가동하는 것을 목표로 하며, 이미 해상 고객에게 서비스를 제공할 수 있는 역량을 갖추고 있다고 선언했습니다.
이 별자리는 현재 168개의 위성을 궤도에 올린 국왕(Guowang)을 제치고 경쟁했다. 지금까지 모든 발사는 약 1,145km 고도의 고도 GW-2 서브셸로 향하며, 86.5도와 50도 경사각의 두 궤도면에서 진행되었다. 500km에서 600km 구간의 하부 GW-A59 서브 셸은 아직 발사되지 않았다. 5월 30일에는 시창 위성 발사 센터에서 네 개의 실험용 위성(위성후련왕 지슈 시옌)이 발사되었다. 네 곳은 DTC 기술을 시험 중이며, 이는 향후 국왕 메가별자리 함정에 영향을 미칠 것이다.
중국의 재사용 개념은 계속 확장되고 있습니다
링항저 선박은 앞으로 창정 10호 1단의 '그물' 스타일 포획을 시도할 것으로 예상되며, 하이난성 산야 항구 해안 근처에 정박 중이었다. 5월 말이나 6월 초 어획 시도에 대한 기대는 잠잠해졌으나, 최근에는 추가 리허설을 위해 다시 출항한 것으로 보입니다.
나유타 스페이스 쉬안니오-R (블랙 버드-R) 나유타 스페이스 애니메이션에서 귀환 및 착륙 (출처: 나유타 스페이스)
중국 상업 기업인 나유타 스페이스는 최근 재사용 부스터를 수평으로 착륙시키는 보다 새로운 방식을 공개했다. 베이징에 본사를 둔 이 회사는 원래 스타쉽과 유사한 캐치 타워를 이용해 Xuanniao-R(또는 Black Bird-R) 부스터를 포착할 계획이었으며, 경쟁사인 코스몰립은 이후 개발 및 시험 중인 모습이 목격되었다. 수평 착륙 접근법은 '벨리플롭(bellyflop)'이라 불리며, 공기역학적 감속, 수평 착륙법(ADHL)으로 알려져 있습니다.
Nayuta Space에 따르면, 이 접근법은 특수 회수 하드웨어에 대한 의존도를 제거하고 추진제 사용과 탑재 마진을 최적화합니다. 이 회사에서는 부스터를 네 개의 날개를 이용해 대기권 하강을 유도하고, 비행 마지막 순간에는 13개 엔진 중 3개를 점화해 수직 및 수평 속도를 상쇄할 계획이다. 이후 우주선은 회전하며 부스터 측면을 따라 6개의 작은 추진기를 사용해 수평 방향으로 착륙을 완료합니다.
블랙 버드-R은 높이 70m, 직경 3.8m로, 팔콘 9과 크기와 추력에서 비슷하지만, 추진제는 액체 메탄과 액체 산소를 사용합니다. 착륙 개념은 내년 초 시험 비행을 목표로 하는 회사만큼이나 야심찬 개념이다. 렌더링 외에도 회사는 최근 패스파인더 하드웨어와 네 개의 공기역학적 제어면에 대한 테스트를 공개했으며, 지속적인 개발과 테스트를 지원하기 위한 추가 자금을 모금했습니다.
나유타 스페이스는 자사의 슈안니오-R(블랙 버드-R) 차량의 패스파인더에서 공기역학적 제어면을 시험하고 있습니다. (출처: 나유타 스페이스)
톈원-2 소행성 랑데부
중국의 톈원-2 임무는 6월 7일 카모오알레와 소행성469219 도달하여 궤도에 맞추기 위한 랑데부 기동 연소를 수행할 것으로 예상되었다. 그러나 이 사건이 수개월간 공개적으로 예측되었음에도 불구하고, 언론과 중국국가우주국(CNSA) 모두 이를 보도하지 않았다. 네덜란드의 드윙겔루 전파망원경 관측 결과, 이 우주선이 목표를 향해 항로를 가고 있음을 시사했다.
근접 작업은 우주선이 소행성 궤도에 도달해 7월 초에 표면에서 약 20km 떨어진 곳까지 하강한 후 시작되었어야 했다. CNSA는 행사 후 검증을 기다리거나 7월에 예상되는 첫 클로즈업 이미지를 위해 홍보를 미뤄야 할 수도 있습니다. 성공할 경우, 톈원-2는 소행성에서 샘플을 수집해 2028년에 지구로 반환할 예정입니다. 샘플을 지구로 반송한 후, 중국의 첫 소행성 샘플 반환 임무는 다시 심우주로 나가 주대대 혜성 311P/PANSTARRS를 연구할 예정입니다.
(주요 이미지: 창정 12B가 주취안 위성 발사 센터에서 첫 발사를 하는 모습. 출처: CASC/런 창성)