국제우주정거장에 탑승한 원정대 74호 승무원들은 또 한 달간 바쁜 우주유영, 과학 실험, 정비 작업을 보냈습니다. CRS-34 임무는 6월 16일 화요일 16시 25분(UTC)에 ISS에서 분리되어 다음 날 남부 캘리포니아 인근에서 성공적으로 착수했습니다.
승무원을 위한 다가오는 정비 작업은 현재 팔 관절 문제로 작동 불능인 캐나다암2 로봇 팔과 관련되며, 다가오는 우주유영 중 수리될 예정입니다.
캐나다가 우주왕복선에 기여한 핵심 장비는 캐나다암2로, 이는 우주왕복선이 30년간 주요 건설, 위성 수리, 우주유영, 배치 도구로 사용한 원래 캐나다암의 후속 모델입니다.
CRS-34가 2026년 6월 16일 ISS에서 도킹 해제. (출처: NASA TV)
캐나다암2는 2001년 4월 셔틀 엔데버 STS-100 승무원에 의해 처음 설치되었으며, 올해 봄 설치 25주년을 기념했습니다. 하지만 5월 27일, 손목 관절이 높은 전력 소모를 보이며 예상대로 움직이지 않았습니다. 그 이후로 이 팔은 정기적인 업무에 사용되지 않았습니다.
다행히도 손목 관절과 팔의 다른 부분들은 수리를 염두에 두고 설계되었으며, 예비 관절은 이런 상황에 대비해 정거장 트러스의 외부 컨테이너에 보관되어 있다. 6월 30일, 두 명의 우주비행사가 퀘스트 에어록에서 이 관절을 교체하기 위해 우주유영(EVA)을 수행할 예정입니다.
이 임무는 Cygnus나 HTV-X 같은 특정 화물 보급선을 캐나다암2가 ISS에 화물을 전달하기 위해 반드시 포획해야 하기 때문에 필요합니다. 작동 중인 캐나다암은 특정 외부 정거장 시스템 수리 및 기타 작업에도 필요합니다. 특히 캐나다에서 제작된 덱스트레 암 연장 부품과 관련해 더욱 그렇습니다.
프라다의 도움으로 디자인된 AxEMU 수트가 여기 보여집니다. (출처: 액시엄 스페이스)
우주비행사들이 다가오는 수리 EVA를 준비하며 현재 우주복을 수리하고 있지만, 우주복과 ISS와 관련된 뉴스는 수리 작업만이 아니었습니다. NASA는 6월 2일 화요일에 아르테미스 III 승무원의 이름을 발표했으며, 아르테미스 프로그램에 대한 최신 정보도 제공했습니다.
참고
이 기자회견에서 NASA 달에서 화성 프로그램 사무국 부부국장 제레미 파슨스는 아르테미스 달 탐사 임무에 사용하기 위해 설계된 액시엄 스페이스 액스EMU가 내년에 ISS에서 우주에서 시험될 것이라고 발표했습니다. 이는 우주정거장이 달과 화성으로의 인간 임무 이전에 시험대로 사용된 사례입니다.
우주에서 사용하기 위해 설계된 폴라 휴대용 냉동고. (출처: 앨라배마 대학교 버밍햄)
우주선의 관성 측정 장치인 항법 센서 중 하나가 방사선에 맞았으나, 컨트롤러가 전원을 껐다 켜자 다시 작동했다. 이 단계로 화물용 시스템의 완전한 중복성이 복원되었고, 도킹 해제가 진행되었다; 추가 문제 해결이 필요했다면 관제사는 최대 2시간 정도 문제를 해결할 수 있었을 것입니다.
CRS-34는 실험 샘플을 가득 실은 여러 대의 폴라 휴대용 과학 냉동고를 가지고 지구로 귀환했습니다. 이 냉동고는 ISS의 EXPRESS 랙과 Cargo Dragon, Cygnus의 랙에 미드덱 락커로 설치되도록 설계되었으며, 시간이 촉박한 실험 샘플을 회수할 때까지 보존합니다.
폴라 냉동고는 극저온 냉각기로 최대 -80도까지 샘플을 차갑게 유지하며, 최대 12.75리터의 샘플 부피와 20파운드의 샘플 지원 장비를 운반할 수 있습니다. 이 장치들은 실험에 75와트의 전력을 공급합니다.
디스티니 실험실 모듈에서 연구 카세트를 다루는 원정대 74 우주비행사 제시카 미어와 잭 해더웨이. (출처: NASA/제시카 메이어)
CRS-34에서 지구로 귀환하는 냉동고에는 InSPA-StemCellEX-H2와 InSPA-Auxilium 바이오프린터-세포 인쇄 실험 샘플과 지난 한 달간 정거장에서 수행된 건강 및 의료 치료를 조사한 샘플들이 포함되어 있습니다.
InSPA-StemCellEX-H2, 즉 우주에서의 조혈 줄기세포 확장: Pathfinder Investigation은 ISS에 탑재된 BICEP 바이오 리액터를 이용해 임상 등급의 줄기세포를 생산합니다. 조혈줄기세포(HSC)는 일반적으로 골수, 말초혈 또는 탯줄혈(UCB)에서 채취됩니다.
의료 전문가들은 현재 백혈병, 림프종, 다발성 골수종, 중증 면역 질환, 치명적인 혈액 질환 등 다양한 혈액암에 대해 HSC를 표준 치료법으로 사용하고 있습니다.
최근 아르테미스 III 승무원으로 임명된 우주비행사 프랭크 루비오는 1년 넘게 ISS에 머무는 동안 줄기세포 연구를 수행했습니다. (출처: NASA)
UCB에서 얻은 줄기세포는 인간 숙주를 공격할 위험이 적기 때문에 다른 공급원보다 선호되지만, 채집 과정에서 이들 유형의 줄기세포 수는 일반적으로 제한적입니다. 이 제한은 치료를 어린이에만 할당하거나 성인 치료를 지연시킬 수 있습니다.
기존 줄기세포를 세포 분열로 확장하여 새로운 줄기세포를 생산하는 것은 지구에서도 가능하지만, 새로운 세포가 치료에 필요한 최적의 효능을 잃기 전에 제한이 있습니다. 미세중력 환경에서 HSC를 키우면 치료에 필요한 효능을 유지하면서 추가적인 세포 분열과 생산이 가능해질 것으로 기대됩니다.
CRS-34에 탑재된 HSC 샘플은 지상에서 제작된 HSC와 비교 및 시험되며, 안전성, 품질, 양, 세포형 분포, 기능 및 임상 시험과 FDA 승인에 중요한 기타 특징들도 검사됩니다.
우주비행사 소피 아데노트, 잭 해서웨이, 크리스 윌리엄스, 세르게이 쿠드-스베르치코프(왼쪽부터 오른쪽)가 정거장의 트랭퀼리티 모듈 안에 있습니다. (출처: ESA/소피 아데노트)
InSPA-Auxilium 바이오프린터-세포 인쇄 실험은 약물 전달 의료기기 우주에서의 생체제조로도 알려져 있으며, 스테이션에 탑재된 Auxilium 마이크로패브리케이션 플랫폼(AMP-1) 3D 바이오프린터를 사용하여 연골 조직을 인쇄합니다.
AMP-1 유닛은 말초 신경 손상용 이식형 의료기기를 성공적으로 프린팅했으며, 최소한의 우주비행사 개입으로 대규모 의료 프린팅 능력을 입증했습니다. 미세중력 환경에서 연골을 인쇄하면 세포 침전을 없애고 지구보다 더 균일하고 고품질의 조직을 출력할 수 있습니다.
연골 조직을 출력하는 능력은 인간의 몸이 자신의 연골을 재생하는 데 제한이 있기 때문에 중요합니다. 미국에서만 매년 90만 건 이상의 무릎 연골 손상이 발생하며, 이 중 최대 20만 건이 수술이 필요합니다. 현재 치료 옵션들은 장기적인 효능에 한계와 문제가 있습니다.
2016년 5월 17일 CRS-34가 ISS에 접근하는 모습. (출처: ESA/소피 아데노트)
연골 샘플은 CRS-34에 실려 돌아왔으며, 우주선은 ISS 상업 보급 임무 역사상 가장 큰 연구 장비 중 하나로 가득 찼습니다.
CRS-34는 또한 일부 정거장 장비를 지구로 반환하여 검사를 진행했습니다. 복귀 화물선에는 눈 건강을 모니터링하는 안구 영상 장치, 객실 내 오염물질을 걸러내는 흡착 베드, 승무원 화장실의 분리기 펌프가 탑재되어 있습니다.
화물용 호는 6월 17일 수요일 오전 5시 11분 PDT(12:11 UTC) 캘리포니아 샌디에이고 북쪽 오션사이드 앞바다에 착수했습니다. 이 우주선은 SpaceX의 드래곤 회수선 섀넌(Crew-1 우주비행사 섀넌 워커의 이름을 딴 이름)에 의해 회수되어 육지로 옮겨졌다.
현재 ISS 방문 우주선 승무원. (출처: NASA)
CRS-34가 이탈한 후에도 다섯 대의 방문 우주선이 ISS에 연결되어 있습니다. 크루 드래곤 프리덤은 하모니 천정 포트에 도킹 중이며, 시그너스 NG-24는 유니티 나디르 포트에 도킹 중이며, 소유즈 MS-28은 러시아 구간의 라스벳 모듈에 도킹 중입니다.
프로그레스 MS-33은 포이스크 모듈에 도킹되어 있고, 프로그레스 MS-34는 즈베즈다 모듈의 후방 포트에 도킹되어 있습니다. 이 후방 도킹 포트의 이송 터널인 PrK는 지속적인 균열로 인해 공기 누출 문제가 발생했으며, 로스코스모스는 최근 이 균열을 진단하고 수리하기 위한 수리 계획을 수립했습니다.
로스코스모스는 프로그레스 MS-34 화물 운항 중 감지된 공기 누출률 악화로 인해 수리 계획을 세웠다. 관제사들이 PrK의 새로운 누수 지역을 발견하면서 요금은 하루 2파운드까지 올랐고, 이에 따라 로스코스모스는 수리 계획을 실행하게 되었습니다.
프로그레스 우주선이 즈베즈다 후방 항구에 도킹하는 클로즈업. (출처: NASA)
하지만 계획에는 잠재적 누수 부위에 접근하기 위해 브래킷을 절단하는 작업이 포함되어 있었고, 이는 구조물에 대한 위험을 높일 수 있었습니다. NASA는 크루-12 우주비행사들과 크리스 윌리엄스에게 '안전한 피난처'로서 크루 드래곤 프리덤에 탑승하라고 명령했습니다. 이후 로스코스모스는 추가 분석을 위해 수리 활동을 중단했고, NASA는 이 결정을 강력히 지지했다.
PrK 공기 누출은 단기적으로 ISS 계속 거주하는 데 가장 큰 위험일 수 있으며, 단지는 2030-2032년 사이에 재궤도 탈출이 예정되어 있다. 하지만 로스코스모스는 PrK를 퇴역시키고 화물 및 급유 임무를 전용 프로그레스 함정들에 분담할 계획이라고 전해졌다.
그동안 원정대 74호는 작업을 계속하고 있으며, 다음 발사는 7월 14일로 계획되어 있습니다. 그날, 소유즈 MS-29는 로스코스모스의 표트르 두브로프와 안나 키키나, 그리고 현재 우주비행사이자 전 폴라리스 돈 승무원인 안나 메논의 남편인 NASA의 아니르 메논과 함께 발사될 예정입니다. 다음 ISS로 발사되는 화물선은 9월 9일 프로그레스 MS-35입니다.
더 나아가 바스트와 유럽우주국은 체코 우주비행사 알레스 스보보다와 임무 지휘관 토마스 페스케를 ISS로 개인 크루 드래곤 임무에 투입하기로 합의했다. 6월 8일에 발표된 이 임무는 추후 추가 승무원 2명을 발표할 것으로 보이며, 2027년 중 비행이 예정되어 있다.
(주요 이미지: 캐나다암2와 ISS가 지구 팔다리 배경에 오로라 남스트랄리스를 배경으로 한 모습. 출처: NASA/크리스 윌리엄스)