10억 빚더미에서 유럽 최고의 도시락 기업을 일구다, 켈리 최
1. 선정 대상과 선정 이유
내가 선정한 대상은 글로벌 프랜차이즈 '켈리델리' 창업자, 켈리 최이다.
성공한 기업가들은 으레 젊은 시절부터 탄탄대로를 걸었을 것 같지만, 켈리 최는 40대 초반에 첫 사업 실패로 무려 10억 원의 빚을 졌던 인물이다. 심각한 좌절감을 딛고 일어나, 낯선 유럽 땅에서 초밥 도시락 하나로 연 매출 수천억 원의 글로벌 기업을 일궈낸 스토리가 매우 인상 깊었다. 취업과 진로 등 막연한 미래에 대해 불안함을 느끼는 대학생으로서, 나이와 상황에 굴복하지 않고 바닥에서부터 다시 일어선 그녀의 극복 과정과 마인드셋을 배우고 싶어 성공사례로 선정했다.
2. 성공사례 분석
켈리 최가 실패를 딛고 글로벌 기업가로 도약할 수 있었던 성공 요인은 철저한 배움, 단단한 마인드 컨트롤, 그리고 차별화된 시장 공략이 하나로 이어진 결과다. 그녀는 다시 일어서기로 결심한 직후, 가장 먼저 성공한 사람들의 책 100권을 집중적으로 읽으며 그들의 생각과 습관을 흡수했다. 더불어 사업 아이템을 정한 뒤에는 혼자 고민하는 대신 초밥 장인, 기업 경영자 등 각 분야의 최고 전문가들을 무작정 찾아가 조언을 구하는 엄청난 실행력을 보여주었다. 내면적으로는 매일 아침 성공한 자신의 모습을 생생하게 상상하는 '시각화'를 통해 실패의 패배감에서 벗어나 스스로 멘탈을 훈련했다. 이렇게 다져진 내공을 바탕으로, 그녀는 유럽 대형 마트 안에 매장을 입점시키는 방식을 택해 서양인들에게 낯선 초밥의 진입 장벽을 낮추었다. 특히 손님들 눈앞에서 직접 초밥을 만들어 주는 퍼포먼스를 더해 신선함과 신뢰라는 틈새시장을 완벽하게 공략해 낼 수 있었다.
3. 자신의 의견
켈리 최의 사례를 분석하면서 가장 크게 와닿았던 점은, 성공이 단순히 번뜩이는 아이디어나 운으로만 이루어지는 것이 아니라는 사실이다. 자신의 부족함을 인정하는 용기, 밑바닥부터 다시 배우려는 겸손함, 그리고 매일 긍정적인 습관을 반복하는 꾸준함이 모여 만들어진 결과였다.
특히 책을 통해 지식을 쌓고 직접 발로 뛰며 멘토를 찾은 그녀의 실행력은, 당장의 학점이나 스펙 쌓기에만 매몰되어 정작 세상을 넓게 보지 못하던 나 자신을 돌아보게 했다. "나이가 많아서", "가진 것이 없어서"라는 핑계 대신 지금 당장 할 수 있는 작은 행동부터 시작하는 것이 얼마나 중요한지 배울 수 있었다. 앞으로 살아가면서 크고 작은 실패나 슬럼프를 겪더라도, 그녀처럼 철저한 준비와 긍정적인 태도로 다시 일어설 수 있는 단단한 사람이 되어야겠다고 다짐했다.