1. 선정 대상과 이유
베스트셀러 작가인 스티븐 킹을 성공 사례로 선정하였다. 호러와 서스펜스 SF, 판타지 등 다양한 장르에서 많은 소설을 집필한 사람으로 그의 성공도 주목할 만 하지만 , 정상에 오르기까지의 긴 과정이 인상적인 것이 선정의 이유이기도 하다. 극심한 경제적 결핍과 환경적 한계를 딛고 일어선 과정이 대단하다고 느껴졌으며 또 타고난 재능에 안주하지 않고 성공 이후나 이전에도 꾸준한 노력으로 작품을 내는 태도, 매일매일 쓰는 습관을 유지하는 삶이 현재를 살아가는 우리에게 가장 확실한 배울 점을 제시하기 때문이다
2. 성공 사례
스티븐 킹의 삶은 유년 시절부터 경제적 어려움의 연속이 존재하였다. 그럼에도 글쓰기를 멈추지 않았다. 결국 1972년 쓰레기가 될 뻔한 소설 <캐리>를 아내의 독려 덕분에 이 소설은 보급판 판권이 당시 거액인 40만 달러에 낙찰되면서 성공을 거두었다. 그 이후 그는 비로소 전업 작가의 길로 들어서게 되지만 성공 이후에도 위기는 존재하였다. 갑작스러운 명성과 창작 압박감으로 인해 심각한 알코올 및 마약 중독에 빠진 것이다. 소설 <쿠조>를 집필할 당시에는 약물에 취해 자신이 글을 어떻게 썼는지 기억조차 못 할 만큼 중독되었지만 재활 치료를 받으며 중독을 극복해 냈다. 이후 주말과 공휴일을 가리지 않고 매일 아침 1,000에서 2,000단어의 글을 쓰는 습관을 지켜냈다. 이러한 지독한 성실함을 바탕으로 그는 전 세계 3억 5천만 부가 넘는 판매 부수를 기록하였고 <그것>, <샤이닝>, <미저리>, <쇼생크 탈출>등 영화화를 하였으며 그 결과 2003년 전미 도서상 평생 공로상을 비롯해 오헨리 상(1996), LA타임스 도서상(2011), 에드거 최우수 장편소설상(2014), 그리고 브람 스토커 상 15회 수상을 이루었다
3. 나의 의견
스티븐 킹의 삶을 조사하며 가장 깊은 인상을 받았던 점은, 수많은 실패와 외면 속에서도 결코 자신의 꿈을 포기하지 않았다는 사실이다. 당장 해결할 수 없는 어려움에 부딪히면 포기하고 싶어지는 것이 마련이다. 그리고 그 꿈을 이어나가는 것이 매우 힘든 일이다. 하지만 스티븐 킹은 자신의 꿈과 먼 일을 하더라도 쓰는 것을 멈추지 않았다. 중독 치료 후에도 소설 집필을 쉬지않고 매일 노력하였다. 이러한 삶의 태도를 보며 성공은 꿈이 실현될 조건만을 바라보며 기다리는 것이 아니라 어떤 조건이라도 행동을 지속해야 이루어진다는 걸 깨닫게 되었다. 또한 성공은 하루아침이나 하나의 반짝이는 재능만으로는 불가능하다는 것을 느꼈다. 좌절의 순간에도, 혹은 반대로 최고의 순간에도 묵묵히 수행해 나가는 일상에서 비로소 완성된다는 것을 배웠다.
나는 공부, 진로에 있어 할 일을 미룬 경험이 있다. 목표를 도달하기 위해 해야 할 일을 주변 환경들의 요인을 탓하며 하지 않았던 적이 반성되었다. 내가 진짜 이루지 못한 것은 외부에 있는 것이 아니라 나의 마음가짐인 것을 알게 되었다. 수많은 외면과 거절을 마주하더라도 스티븐 킹과 같이 매일 단어를 썼던 것처럼 끈기 있게 밀고 나가는 태도를 본받고 싶다.