[기타][Reddit] 2년이 지난 후, 아빠의 자살 유서를 읽었다. 나는 이걸 더 일찍 읽었어야 했다

[pedo/rapist/abuser]

출처 : 여성시대 pedo/rapist/abuser

https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/rqd397/after_2_years_i_finally_read_my_dads_suicide_note/

나는 손의 약간의 떨림을 멈추기 위해 깊은 숨을 들이쉬었다. 마침내 내쉬는 숨과 함께 확신하며 속삭였다. "나는 준비했어, 정말 준비됐어," 그리고 나서 파란 줄이 있는 노트 용지를 봉투에서 꺼냈다. 나는 마침내 아빠의 자살 유서를 읽을 준비가 되었다.

나는 이 수용과 준비의 지점에 도달하기까지 거의 2년이 걸렸다. 2년 전, 나는 세상을 정복할 준비가 된 밝고 에너지 넘치는 소녀였다. 고등학교를 수석으로 졸업한 후, 나는 아빠의 발자취를 따라 아빠의 모교에 전액 장학금을 받아 입학했고, 여자 육상 팀에서 전국적으로 경쟁할 예정이었다. 이 모든 것은 세상에서 가장 좋아하는 사람, 아빠의 지원 덕분에 가능했다.

어릴 때부터 가능한 한 오래 전 기억을 되짚어보면, 항상 나와 아빠 둘뿐이었다. 아빠는 엄마가 마약 중독에 빠져 나를 아직 영아일 때 떠났다고 말했다. 그는 항상 내가 그녀를 닮았다고 말했는데, 그가 보여준 사진으로 그것을 확인할 수 있다. 그렇다고 해도, 아빠는 엄마를 찾을 수 없었고, 그녀가 살아 있는지조차 아무도 모른다.

아빠는 내 엄마를 잃었음에도 충분히 완벽한 아빠였다. "너와 나, 우리는 팀이야," 그는 항상 말했다, "함께라면 우리가 해결할 수 없는 것은 없어."

그리고 그것은 사실이었다. 매일, 그는 나를 학교에 데려다준 다음 바로 일하러 갔다. 또 나를 모든 방과 후 활동에 데려다 주고 여전히 내 숙제와 공부를 도와주는 시간을 만들었다. 음, 가끔은 아빠가 나에게 숙제를 하도록 강요했지만, 어쨌든 잠자기 전엔 모두 끝났다.

아빠는 진짜로, 내 최고의 친구였다. 우리 사이의 유대는 비슷한 나잇대 애들이 이해하지 못하는 것이었다. 그들은 자신들의 아버지와 끊임없이 싸우고 다퉜다. 하지만 나는 그렇지 않았다, 우리는 팀이었고, 우리가 해결할 수 없는 것은 없었다. 더 이상 "우리"가 없게 될 때까지.

그 주말, 우리는 토요일 내내 내 물건들을 새 대학 기숙사로 옮기는 데 보냈다. 나는 그날을 마치 어제 일처럼 기억한다. 우리는 가구를 함께 풀고 설치하면서 하루 종일 이야기하고 웃었다. 하지만 끝을 무한정 피할 수는 없었다. 밤이 다 되어서, 아빠는 3시간 거리의 집으로 운전해 떠나야 했다. 마침내 우리는 둘 다 눈물을 터뜨리며 작별인사를 나눴다.

"기억해, 우리는 팀이야," 그는 눈물을 참으며 말했다, 

"함께라면 우리가 해결할 수 없는 것은 없다고요," 나는 그를 대신해 마무리했다.

그리고 그는 그의 픽업 트럭에 올라타 떠났다. 나는 아빠를 하루 이상 보지 않은 적이 없는데, 이제 혼자 살아가야 한다는 생각에 울면서 잠들었다.

다음 날 일찍 일어났을 때, 나는 여전히 이사하는 날 입었던 청바지를 입고 있었다. 아빠가 무사히 집에 도착했다는 문자를 받기 위해 깨어 있으려 했는데 그렇지 못했다. 휴대폰을 확인하기 위해 집어 들었지만, 당연히 배터리가 다 되어 있었다. 나는 충전기를 연결하고 커피 포트를 시작하면서 휴대폰이 충전되기를 기다렸다.

내가 침실로 돌아왔을 때, 휴대폰은 켤 수 있을 만큼 충전되어 있었다. 나는 비밀번호를 입력하고 메시지 앱으로 바로 갔지만, 아빠로부터의 메시지는 없었다.

나는 즉시 나쁜 예감이 들었다. 그가 집에 도착했을 때 메시지를 보내지 않는 것은 아빠답지 않았다. 내 마음은 모든 "만약에"로 뛰기 시작했다. 만약 그가 사고를 당했다면? 만약 그가 병원에 있거나, 더 나쁜 상황이라면?

전화를 걸어서 그가 전화를 받고 내 불안을 진정시켜 주기를 바랐지만, 전화는 몇 년 동안 바꾸지 않은 그의 쾌활하지만 비꼬는 음성 메일로 바로 갔다.

"여기 데린이에요, 전화를 받지 못해서 미안해요! 메시지를 남겨주시면 아마도 전화 드릴 거예요, 하지만 보장은 없어요!"

"안녕 아빠, 나 에린이야. 미안, 잠들었더. 집에 잘 도착했는지만 알고 싶어. 전화해, 사랑해."

"그냥 잠들었고 아직 일어나지 않았을 거야," 나는 큰소리로 스스로에게 말했다. 아무 것도 잘못되지 않았다고 스스로를 계속 안심시키려고 했지만, 도움이 되지 않았다. 무언가 잘못되었다는 느낌을 가라앉힐 수 없었다.

한 시간이 지났고, 그 다음에 두 시간, 그리고 세 시간이 지났다. 나는 적어도 12번은 전화를 걸었지만, 모든 전화는 같은 결과였다. 바로 음성 메일로 연결됐다. 정오가 되었을 때, 무언가 매우 잘못되었다는 것을 알았다. 내 아빠가 오전 7시 30분까지 잔다면, 그것은 그에게 "늦잠"이었다, 일요일이라 해도.

다음으로 생각난 일을 했다. 25분 거리에 사는 내 삼촌 댄에게 전화를 걸었다.

"안녕하세요, 댄, 방해해서 미안한데요, 아빠 소식 들었어요? 어제 밤에 집에 도착했다고 전화를 안 하셨고, 음, 전화도 안 받으세요."

"아, 괜찮을 거야, 그냥 늦잠 자고 있겠지. 이제 빈둥대도 되니까. 아니면 그 오래된 카마로 차를 만지고 있을지도 몰라. 드디어 가동시킬지도 모르지," 댄은 웃으면서 말했다.

"저기요," 나는 내 방을 걸어다니며 그의 걱정 없는 태도에 다소 짜증이 난 채로 말했다, "제발 한 가지 부탁 드려도 되나요? 절 위해서요. 가서 좀 확인해 주세요."

"좋아, 하지만 지금 난 호수에 있어. 조용한 낚시 여행을 즐기고 있다고. 하지만 말이야, 오후 늦게까지 소식이 없다면 집에 돌아가는 길에 들릴게. 널 대신해 한 대 때려줄 생각이야."

"알겠어요, 고마워요, 댄," 나는 실망을 숨기지 않고 전화를 끊었다. 아빠가 나에게 전화하지 않은 사실을 댄이 어떻게 그냥 무시할 수 있는지 이해할 수 없었다. 나는 누구보다도 내 아빠를 잘 알고 있었고, 이것은 정상이 아니었다.

그 다음으로 나는 고속도로 순찰대에 전화를 걸어 2006년형 쉐비 실버라도 차량이 관련된 사고가 있었는지 물었고, 다행히도 그런 사고는 없었다. 그 후에 나는 아빠의 도시의 지역 경찰에 전화를 해서 실종자 신고를 하거나 안부 확인을 해달라고 요청했다. 그들은 삼촌 댄이 했던 것처럼 나를 무시했다. "그는 성인이고 청소년 딸에게 연락할 의무가 없다"며 몇 일을 기다려보라고 권했다.

오후 2시가 되어도 전화가 오지 않고 아무도 나를 진지하게 받아주는 사람이 없자, 나는 내 섬세한 자줏빛 세단 열쇠를 집어 들고 운전하기 시작했다. 나는 미친 듯이 운전해서 평소 3시간 걸리는 거리를 2시간 반 만에 도착했다.

우리 동네로 들어서면서, 내 심장이 빨라지고 조금 더 세게 뛰는 것을 느꼈다. 답을 얻기 위해 조급해졌다. 차고 문이 열리면서, 차고 안에 실버라도와 녹슨 오래된 카마로 옆, 부품과 도구들이 흩어져 있는 것을 볼 수 있었다. 조금 안심이 되면서, 깊게 숨을 들이쉬고 가슴으로 공기를 밀어내며 숨을 내쉬었다.

"아빠?" 나는 문을 통과하면서 외쳤다. 그의 열쇠, 지갑, 그리고 휴대폰이 모두 문 옆의 낡고 닳은 갈색 선반에 그대로 놓여 있었다. "아빠, 집에 있어?" 여전히 대답이 없었다. 나는 뒷마당을 내다보았다.

내가 평생 알고 있던 집은 이만큼이나 조용한 적이 없었다. 보통은 대화, 웃음, 음악, 또는 거실에서 스포츠 소리로 가득 찼다. 하지만 오늘 밤은 집의 침묵이 너무 낮아서, 각 계단이 삐걱거리는 소리가 마치 집이 아픔 속에서 신음하듯이, 어두운 비밀을 억지로 말하게 하는 것처럼 들렸다.

"아빠?" 나는 이번에는 조금 더 부드럽게 불렀다. 음산한 침묵을 방해하기가 두려웠다. 나는 그의 침실 문을 살짝 두드리고 문손잡이를 돌려서 가볍게 밀었다. 문은 길게 삐걱거리는 소리와 함께 천천히 열렸다.

거기서 나는 그를 발견했다.

처음 눈에 띈 것은 피였다. 그의 침대 머리판에는 중앙에 거의 검은색에 가까운 깊은 빨간색 피 자국이 있었다. 마치 누군가가 커다란 물풍선에 피를 채워 머리판에 발사한 것처럼 보였다. 피 자국은 머리판에서 위로 솟아나와 벽을 따라 긴 피의 줄기를 남겼고, 심지어 천장까지도 이어졌다. 침대에는 아빠가 누워 있었는데, 그의 머리와 얼굴을 볼 수 없는 방식으로 기울어 있었다. 그 옆에는 그의 12게이지 산탄총의 진한 갈색 목재 소재가 보였다.

이 이미지는 내 마음에서 지울 수 없다. 

잊으려고 할수록 더 생각이 난다. 매일 밤낮으로 나를 괴롭힌다. 나는 자주 악몽을 꾸는데, 어둠 속의 형체가 아빠의 머리에 산탄총을 대고 방아쇠를 당겨 방 안에 피와 뇌 조각이 튀는 것을 본다. 나는 항상 그 일이 일어나지 않도록 하려고 하지만, 움직일 수가 없었다.

그 저녁, 나는 충격이 무엇인지 진짜로 경험했다. 마치 합리적인 사람이 어떻게 행동해야 하는지를 제어하는 내 마음의 일부가 갑자기 고장난 것 같았다. 나는 911에 전화를 했고, 누군가가 죽었다고 그들에게 말했지만, 장례식과 형사가 아버지의 죽음이 자살로 결론지어졌다고 말해준 시간까지 일련의 사건들을 거의 기억하지 못한다.

형사 틸리가 그녀의 이름이었다, 나는 항상 그녀의 명함을 내 침대 옆 탁자에 보관했다. 그녀는 나에게 지퍼백을 건네주었는데, 그 안에는 한때 밀봉되었지만 신중하게 열린 오프화이트 봉투가 들어 있었다. 바깥쪽에는 검은 잉크로 내 이름이 쓰여 있었다. "당신에게 보내진 편지입니다," 형사 틸리가 말했다, "우리는 증거를 처리하기 위해 열어봐야 했지만, 사건은 종결되었습니다. 이것은 당신 것입니다." 그녀가 다음으로 건넨 것은 그녀의 명함이었고, 어깨에 부드럽게 손을 얹고 어떤 상황에서든 언제든지 전화해도 된다고 약속했다.

다음 18개월 동안, 내 인생은 완전히 엉망이라고 할 수 있었다. 나는 두 번 입원했다. 신체적인 부상 때문이 아니라 정신적인 문제 때문이었다. 나는 먹는 것을 잊어버려 심하게 체중이 줄었다. 또 다른 때는, 나는 경찰에 의해 밤에 고속도로를 맨발로, 반바지와 티셔츠만 입고 걷는 채 발견되었다. 나는 당연히 대학을 계속 다니지 못했다.

입원 환자가 아닐 때, 나는 나를 친절하게 받아준 삼촌 댄과 이모 몰리의 집에서 지냈고, 그들이 사실상 모든 일을 처리했다. 지난 6개월 동안, 삼촌 댄, 이모 몰리, 내 정신과 의사, 그리고 내 상담사의 도움으로, 나는 드디어 다시 정상인처럼 느낄 정도로 진전을 이루었다. 나는 잠을 돕는 약의 용량을 낮춰서 점차 줄였고, 내 치료사와 나는 나에게 보내진 자살 유서를 읽을 준비가 되었다고 결정했다.

에린,
너에게 미안해 하고 있단 걸 알아줬으면 해. 하나도 네 잘못이 아니야.
네 어머니가 돌아가신 이후, 나를 행복하게 해준 유일한 일은 네 아빠가 되는 것이었어.
이제 네가 혼자서 잘 지내고 있으니, 나는 살아갈 이유를 느끼지 못하겠어.
사랑해,
아빠.

나는 그 말들을 응시하며 그것들이 마음속에 스며들도록 잠시 멈췄다. 화가 난 것을 깨달기도 전에 내 주먹이 책상을 내려치며 펜꽂이를 넘어뜨렸다. 나는 펜꽂이를 집어 들고 방 전체로 던졌다. 그것이 벽에 부딪혀 깨지는 소리를 들었고, 그 후에 펜과 연필이 여기저기로 흩어지는 것을 들었다.

"이게 뭐야?" 나는 소리쳤고, 눈물이 고여 시야가 약간 흐려졌다. 이 편지는 나에게 마음의 정리를 제공해야 했는데, 오히려 더 많은 질문을 남겼다. "너의 어머니의 죽음"이 무슨 뜻이지? 아빠는 항상 그녀가 떠났고, 그 후에 그녀에게 무슨 일이 일어났는지 모른다고 말했다. 그리고 대체 왜 내가 대학으로 떠난 다음에는 내 아빠가 못 되겠다는 걸까?

나는 코로 깊게 숨을 들이쉬고 입으로 공기를 밀어내며 몇 번 더 깊은 숨을 쉬었다. 나는 내가 던진 펜들을 주우며 진정될 때까지 계속 숨을 쉬었다. 그것들은 모두 파란색 뚜껑이 달린 볼펜이었다, 내가 사용하는 유일한 펜이다. 그 습관은 아빠에게서 배운 많은 것들 중 하나였다.

그때 비로소 나는 이전까지 생각하지 못했던 노트 속 이상을 깨달았다. 노트는 검은색 펜으로 쓰여 있었는데, 아빠는 다른 잉크를 사용하는 것에 대해 어떤 종류의 편집증이 있는 것처럼 항상 파란색 펜만 사용했다. 나는 다시 노트로 달려가 더 자세히 살펴보았다. 종이 위의 검은색 잉크는 확실히 이상했다, 색깔뿐만 아니라 글씨 모양도 그랬다.

나는 서둘러 옷장으로 가서 아빠가 남긴 모든 카드가 들어 있는 오래된 주황색 신발 상자를 꺼냈다. 맨 위에는 내 졸업 선물과 함께 준 카드가 있었다. 앞면 상단에 파란색 잉크로 내 이름이 쓰여 있었다. 나는 그것을 검은색 잉크로 쓰인 자살 편지 옆에 두었다.

그것은 달랐다. 필체는 비슷했지만 다른 것이었다. 아버지는 졸업 카드에서 Erin의 E를 직선과 날카로운 포인트로 썼지만, 자살 편지에서는 E의 뒷부분이 곡선으로 되어 있었다.

또 다른 작은 차이들도 있었다. 예를 들어, 편지에서 필체가 카드에서 아버지가 나에게 준 것보다 약간 더 기울어져 있었다. 다음 몇 시간 동안 나는 모든 카드를 꺼내 필체를 자살 편지와 비교하며 분석했다. 더 많이 읽을수록, 그 자살 편지가 다른 사람에 의해 작성되었다고 더 확신하게 되었지만, 누구에 의해? 아빠가 살해당한 걸까?

댄이 집에 돌아오자마자 나는 편지를 손에 들고 그에게 다가갔다.

"댄, 음, 나는 당신과 이야기하고 싶은 것이 있어요," 나는 그의 사무실 문턱에 서서 불안하게 내 머리카락을 끌어당기며 말했다.

"뭘 도와줄까, 에린?" 댄이 웃으며 대답했지만 그는 여전히 컴퓨터를 내려다보고 있었다.

"아버지의 유서를 읽었어요. 여기 이렇게 써 있어요. 우리 엄마가 죽었다고 하지만, 아빠는 엄마가 떠난 다음 무슨 일이 일어났는지 모른다고 했어요. 저는, 저는 그냥 혼란스러워요."

잠시 동안, 아주 작은 순간, 댄의 얼굴에 놀람의 표정이 나타났다. 마치 쿠키 항아리에서 손을 뻗다 걸린 것처럼. 그 표정은 빠르게 사라졌고, 친절하고, 다정한 모습으로 바뀌었다.

"미안하구나. 내가 너희 엄마에 대해서는 잘 모르겠다, 나도 몇 번 만난 적이 전부야."

그는 잠시 동안 멈추어서 독서용 안경을 벗고 책상 위에 놓았다.

"하지만 이렇게 말해야 좀 공평하다고 생각한단다. 네 아빠가 자신의 고민에 대해 터놓지 않은 게 참 많았다. 우리 모두 그가 털어놨으면 좋았을 거라고 생각하는데."

"알겠어요, 작은아빠를 괴롭히게 돼서 미안해요,"라고 말하며 걸어가기 시작했다.

"잠깐, 아직 가지 말렴. 다른 걱정거리라도 있어?"

"음, 그게 문제인 거예요, 난- 난 그냥..." 나는 말을 잇지 못하고 땅을 바라봤다. 아버지가 살해당했다고 생각한다는 말을 어떻게 해야 할지 몰랐다. 나는 스스로를 의심하기 시작했고, 지금까지 겪었던 모든 문제들로 인해 미쳐 보일까 봐 걱정했다.

"괜찮아, 에린, 나한텐 말할 수 있어."

"아빠가 그 쪽지를 쓴 게 아니라고 생각해요. 필체가 달라요, 일치하지 않아요," 나는 내뱉었다.

"에린," 댄이 실망한 듯한 목소리로 말했다, "이 모든 것을 우리가 이미 지나왔다고 생각했어. 오늘 약 먹었니?"

"네, 먹었어-"

"내일 바로 의사한테 전화할게, 네가 또 정신적으로 붕괴하는 건 필요 없어. 상담사도 긴급 세션을 받아줄 수 있을 거야," 그가 포스트잇 뭉치에 몇몇 메모를 적으면서 말했다.

"알았어요, 작은아빠 말이 맞아요, 이 모든 걸 너무 과하게 생각한 것 같아요. 전 좀 쉬러 갈게요." 나는 대답을 기다리지 않았다. 돌아서서 내 방으로 서둘러 들어가 문을 닫고 잠갔다.

깊게 숨을 쉬어. 나는 스스로에게 생각했다, 깊은 숨을. 몇 분간을 나를 진정시키는 데 보낸 후, 의자에 앉았다. 손을 펴고, 댄의 책상에서 몰래 챙긴 오래된 포스트잇 쪽지를 내 책상 위에 떨어뜨렸다. 쪽지에는 "에린의 처방전을 픽업하세요"라고 적혀 있었다. E는 뒷선이 굽은 형태로 쓰여 있었다. 나는 그것을 소위 유서 옆에 놓았다. 댄의 포스트잇 쪽지에서 온 필체는 자살 편지와 정확히 일치했다. 댄이 이 자살 편지를 썼다, 아버지가 아니라. 

나는 책상에 앉아 그 쪽지들을 바라보았다. 아버지의 죽음에서 댄이 어떤 역할을 했는지에 대한 수많은 생각이 내 마음을 가로질렀다.

몰리가 문을 두드리며 저녁 식사를 권유했다. 나는 휴식이 필요하다며 거절했다. 내 상담사도 전화를 했다, 의심할 여지 없이 댄에게서 전화를 받았을 것이다. 나는 댄이 나를 미치게 만들려고 한다고 생각하며 그의 전화를 무시했다. 댄, 뭘 숨기고 있어? 나는 스스로에게 물었다.

밤 11시가 되었고, 댄과 몰리가 이미 잠자리에 들었다고 확신했다. 나는 지난 2년 동안 간직해온 그 오래된 명함을 꺼냈다. 파란색 글씨로 명함 상단에 "타마사 틸리, 형사"라고 쓰여 있었다.

나는 휴대폰을 꺼내 그 번호를 다이얼했고, 그녀가 전화를 받기를 바랐다. 전화벨 소리를 들으며, 나는 2년 전, 이미 죽어서 침대에 누워있던 아빠한테 전화를 걸려고 했던 그 날을 생각하지 않을 수 없었다.

"틸리 형사입니다,"

그 목소리에 나는 놀랐다. 그 끔찍한 기억에 너무 몰입한 나머지 현재를 잊어버렸다.

"안녕하세요, 거기 누구 있나요?" 틸리 형사가 전화 저편에서 물었다.

"아, 미안해요, 음, 제 이름은 에린 밀스예요. 2년 전, 당신이 제 아버지 사건을 맡으셨죠, 데린 밀스?"

"기억나요, 네," 그녀는 슬픔이 섞인 친절한 목소리로 말했다, "어떤 사건은 잊기 어렵죠. 괜찮으세요?" 그녀가 물었다.

"음, 좀 놀랐어요," 나는 틸리 형사의 개방적인 따뜻함에 위안을 느끼며 말했다. "사실은..." 나는 바닥을 걸으면서 어떻게 말해야 할지 정말로 확신하지 못했다.

"말씀하세요, 에린, 제가 무엇을 도와드릴까요?" 탐정 틸리가 격려했다.

"2년이 지났고, 이게 미친 소리처럼 들릴지 모르겠지만, 아버지의 자살 편지를 읽었는데, 그건 그의 필체가 아니에요, 그가 쓴 게 아니에요."

다른 쪽에서 잠시 침묵이 흘렀다.

"확실하신가요?" 탐정 틸리가 물었다.

"네, 그리고 제 삼촌의 필체와 비교했을 때, 정확히 일치해요. 이게 어떻게 들릴지 알지만..."

"믿어요," 탐정 틸리가 내 말을 끝내기 전에 말했다, "이게 맞다면, 지금 상황을 앞서 나가야 해요. 어디 계세요? 당신을 데리러 갈게요, 그 편지와 삼촌의 필기 샘플을 가져오세요, 그리고 우리 함께 봅시다."

그녀가 나를 믿는다고 말한 것을 듣는 것이 너무 좋았다. 오랫동안 누군가가 나를 진짜 믿어주는 대신 미친 사람처럼 대하는 것이 얼마나 오래되었는지.

"알겠어요, 저는 [redacted] XXX 거리에 살아요," 나는 이미 한 손으로 옷장에서 옷을 꺼내며 말했다. "하지만 아마 몰래 나가야 할 거예요, 이걸 삼촌 댄에게 말했더니 그가 이상하게 굴었거든요..."

"아, 이런. 에린, 당신은 거기서 나와야 해요. 나는 이미 길을 나섰어요, 전화 끊지 마세요, 집에서 나와서 길거리로 걸어가세요, 그리고 나와 대화하세요. 제가 당신을 데리러 갈게요."

"알겠어요," 나는 말했다, "잠시 후에 얘기해요," 전화를 주머니에 넣은 채로, 탐정 틸리와 여전히 통화 상태로 조용히 반스 신발을 신고, 컴퓨터, 휴대폰 충전기, 여벌 옷 세트와 함께 아빠의 유서, 필기 샘플, 그리고 댄의 포스트잇 쪽지를 담은 폴더를 가지고 조용히 문을 열고 밖으로 나섰다.

"어딜 가는 거야?"

댄의 목소리에 나는 놀라서 거의 넘어질 뻔했다. 내 가슴은 안에서부터 나를 때리며 뛰었다. "댄, 안녕," 나는 분명히 들킨 사실을 숨기려고 시도했지만 실패했다, 내 아버지를 살해했을지도 모르는 사람에게.

"저-저 그냥 산책하러 가는 거예요."

"배낭을 메고?" 댄이 즉각적으로 말하면서 한 걸음 앞으로 나아갔다.

나는 동시에 한 걸음 뒤로 물러났다, "네, 만약에 더워질까봐요. 재킷을 벗어야 하니까."

댄은 또 한 걸음을 내디뎠고, 나는 그의 팔길이 밖으로 벗어나기 위해 뒤로 한 걸음 물러섰다.

"봐, 우리는 너를 안전하게 지키고 싶을 뿐이야. 너는 많은 진전을 이뤘어, 또 다시 물러날 필요가 없잖아. 그러니 그 메모를 내놓으면 이 상황을 넘어갈 수 있을 거야." 그의 제안은 요구처럼 들렸고, 나는 그가 아마도 나와 틸리와의 대화를 듣고 있었으리라는 것을 깨달았다.

그는 또 한 걸음을 내디뎠고, 나는 또 한 걸음 물러났다.

"아니," 나는 말했다, "그건 내 거야. 나한테 속한 거야."

"너는 누가 너를 받아들이고, 너의 모든 정신적 붕괴를 견뎌냈는지 기억해야 해, 너를 돌보는 사람들을 욕하기 전에."

그의 평소 쾌활한 목소리는 이제 위험하고 날카롭게 들렸다. 그는 또 한 걸음을 내디뎠다. 나는 거의 모퉁이에 몰린 것을 깨달았고, 그는 나와 문 사이에 섰다.

"지금 내놔," 그는 더 이상 좋은 사람 행세를 하지 않으며 요구했다.

그가 나에게 돌진했다. 나는 도망치려고 돌아섰지만, 그의 손이 내 배낭을 잡아당겨 나를 뒤로 끌어당겼다. 나는 바닥에 세게 착지했고, 내려가는 길에 의자에 머리를 세게 부딪혔다.

"저리 가!" 나는 소리쳤고, 발로 그를 차기 시작했다. 그는 배낭을 빼앗아갔지만, 나는 두 손으로 끈을 잡고 있었다. 그가 다시, 더 세게 당겼고, 끈의 이음새가 찢어지기 시작했다. 나는 내 아버지가 나에게 가르쳤던 것을 기억했다. 만약 나를 공격하는 악한 남자가 있다면, 사타구니를 차라고.

나는 내 모든 힘을 모아 최대한 세게 찼다. 내 발끝으로 단의 다리 사이를 정확히 노렸다. 그가 배낭을 놓고 무릎을 꿇자, 나는 창문 쪽으로 뒤로 넘어졌다.

"너 이런 개 같은 년아!" 단이 다시 일어서면서 소리쳤다. 나는 이미 창문의 방충망을 밀어내고 있었다. 그가 다시 일어서자 나는 창문 밖으로 뛰어내렸다. 아래 1.2 미터 아래의 관목에 착지했다. 나는 내 이마에 생긴 상처에서 피를 닦아내기 시작했다. 뒤를 돌아보았고, 단이 이미 창문을 통해 나온 걸 보았다. 이제 할 수 있는 것은 달리는 것뿐이었다.

약 3미터를 달렸을 때 무언가 딱딱한 것이 내 머리를 강타했다. 내 시야가 번쩍였다. 다음 순간 나는 단이 나 위에 서 있고, 그의 손에 큰 돌이 들려 있는 것을 보았다.

"무기 버려! 안 그러면 쏜다!"

나는 위를 올려다보았고, 6미터 떨어진 곳에 틸리 형사가 권총을 들고 단을 겨냥하고 서 있는 것을 보았다.

"보세요, 이건 그냥 큰 오햅니다," 댄이 돌을 떨어뜨리면서 절박하게 말했다.

"손 머리 위에 올리고 무릎 꿇어," 틸리가 그에게 요구했다. 그녀는 권총을 겨눈 채 앞으로 걸어갔다. 댄은 무릎을 꿇었고 나는 기어서 멀어지기 시작했다. "이제 배를 바닥에 대고 누워," 틸리가 그의 뒤로 조심스럽게 다가가면서 요구했다.

"그녀가 정신적으로 문제를 겪고 있어요, 도움이 필요합니다!" 단이 애원했지만, 틸리는 그를 무시했다. 대신, 그녀는 그의 머리를 잡고 얼굴을 바닥에 처박은 후 수갑을 채웠다.

여러 대의 다른 경찰차가 도착했다.

다음 몇 주 동안 많은 일이 일어났다. 나는 병원에서 며칠을 보내며 심각한 뇌진탕을 치료받았다. 틸리 형사는 여러 번 들러서 나를 확인하고 업데이트를 해주었다. 다음날, 그녀는 유서를 주요 증거로 하여 이 사건을 살인 사건으로 조사하기 위해 다시 열었다.

댄은 그날 밤 폭행 혐의로 체포되었다. 틸리 형사는 전화로 모든 것을 들었고, 그가 내 머리를 돌로 친 것을 목격했다. 그러나 살인에 대해 심문할 때, 그는 말하기를 거부하고 변호사를 선임했다. 대신, 그들은 몰리 이모를 심문하기로 했다. 그녀는 한 시간도 채 되지 않아 모든 것을 털어놓고 고백했다.

알고 보니, 마약을 한 것은 내 엄마뿐만이 아니었다. 그들 모두였다. 몰리, 댄, 심지어 내 아빠까지.

내가 갓난아기였던 어느 밤, 그들은 마약을 하다가 상황이 컨트롤하지 못했다. 결국 엄마가 과다복용으로 사망했다. 그들은 경찰에 신고하고 싶지 않았다. 그랬다간 모두가 감옥에 갈 것이고, 내 양육권은 국가에 넘어갈 것이기 때문이다. 대신, 내 아빠와 댄은 그녀의 시신을 처리하고 마치 그녀가 우리를 버리고 간 것처럼 꾸몄다.

그 후 그들 모두 정신을 차리고, 내 아빠는 최선을 다해 최고의 아빠가 되려고 했다. 내 아빠가 사망한 밤, 그는 더 이상 그 비밀을 지킬 수 없다고 댄에게 고백했다. 이제 나도 성인이 되었으니, 18년 전에 무슨 일이 있었는지 당국에 고백할 계획이었다.

그러나 이는 댄에게 잘 받아들여지지 않았다. 결국 댄은 몰리와 자신을 감옥에서 보호하기 위해 자살로 위장하여 그를 살해했다.

이해하기에 많은 것이 있었지만, 결국 진실을 마침내 이해하게 되어 훨씬 나아졌다고 느낀다. 나는 내 아빠를 용서했고, 이제 인생에서 다음 페이지로 넘어가 대학에 다닐 수 있게 되었다. 그가 떠났음에도 불구하고, 아빠는 항상 나와 함께할 것을 알고 있다. 결국 우리는 팀이니까, 함께라면 우리가 해결할 수 없는 일은 없다.

[갈무열]

댄 미쳤노..

[chocol]

밤 11시에 2년 전 종결된 사건의 다른 가능성을 보고 바로 달려오는 틸리 너무 멋지다 에린도 처음부터 댄 의심해서 너무 속 시원해 보살펴 줬다는 이유로 아니겠지 생각할 수도 있는데 이성적이라서 다행이야 그리고 여성 피해자가 온전하지 못하다, 정신병이 있다면서 가스라이팅 하는 남자 가해자들 떠올라서 결말이 더 좋다 번역해 줘서 고마워 홍시!!

[블루프린트]

잘 보고 가!

[단소든펭귄]

오마이갓 시발... 도대체 뭐라고 적은거지 이랬는데 맙소사

[LUNA LOVEGOOD]

와씨 댄 저놈이 범인일 줄 알았어