*괴담은 괴담으로만 즐겨주시고 함부로 따라하지 마세요. 주의를 지키지 않고 발생하는 모든 일에 작성자는 책임이 없음을 밝힙니다.
뱃사공 의식
인터넷을 떠돌며 글들을 읽을 때마다 실행할 수 있을법한 많은 종류의 의식들에대해 들어왔을 것이다. 몇몇은 특정 장소나 거울 앞에서 초를 밝히는 등의 행위, 혹은 많은 행운을 필요로 한다. 많은 의식들이 지식이나 당신에 대한 통찰, 미래나 계획에 대해 더 잘 알고자 하는 목적을 가진다.
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하지만 대다수의 사람들이 모르는 의식 중 하나는, 바로 당신 자신을 사라지게 하는 것이다. 한밤중에, 당신이 가진 모든 골칫거리들, 공포, 문제들로부터 사라지는 것, 바로 뱃사공의 의식이다.
만약 당신이 가족의 학대나 절대 멈추지 않는 사람들 등에서 탈출 할 수 없는 상황이라면 모든 것을 간단히 뒤로 할 수 있는 것이다..음, 그저 '간단히'가 아닐 수도 있지만. 어쨌든 당신은 그걸 얻을 것이다.
내가 이 의식에 대해 쓰는 이유는 다른 사람들을 겁주기 위함이 아니라 돕고 싶기 때문이다. 그래서 나는 다시 한번 강조한다. 이 의식은 쉽지 않다-특히 겁쟁이들에게. 오랜 삶과, 친구들과, 가족을 한번이라도 그리워하게 될 사람에게는 이 모든 것을 뒤로하고 떠나는 것이 권장되지 않는다.
첫 번째로 필요한 것은 금으로 된 물건이다. 반지든, 목걸이든, 전자 기기의 부품도 괜찮다. 당신은 고체 형태로 되어 있는 금 몇 그램만 준비하면 된다. 가장 가까운 물가로 간다. 흐르는 물이든 아니든 상관은 없다- 그 물이 당신의 시야가 닿지 않는 곳까지 뻗어 있다면. 연못이 아니라 호수나 강이다. 바다 역시도 괜찮다. 밤이기 때문에 상관없다.
뱃사공은 낮의 빛 아래에서는 오지 않을 것이다. 만약 당신이 혼자가 아니라면 함께한 사람과 당신은 흔적조차 남지 않게 사라질 것이다. 구경꾼은 용납되지 않는다.
물가에 선다. 당신의 팔을 뻗어 당신의 물건을 컴컴한 수면 위로 떨어뜨린다. 절대 위를 올려다보지 말고 수면 위로 떨어지는 것만 보라. 어두운 정도에 따라 당신의 모습이 물에 비쳐 보여질 수도 있다. 당신이 떠나고자 하는 모든 것, 당신의 친구들, 가족들, 직업, 명성, 벗어나고자 하는 모든 것을 생각하면서 그 모든 것으로 마음을 채워라. 물에 비친 당신의 모습이 왜곡되어갈 때, 그 상을 향해 최대한 그 생각들을 밀어넣어라. 당신의 떠나고자 하는 마음이 진심이라면. 만약 아니라면, 그가 알아챌 것이고, 당신은 물이 다시 깨끗하고 잔잔해지는 것을 볼 것이다.
수면은 곧 고요하고 유리같이 변할 것이다. 바람마저도 멈춘 듯 보일 것이다. 위를 보기 전에 몇 초를 기다려라. 모든 것이 괜찮아질 때, 당신은 위를 보고 뱃사공이 다른 세계로부터 오고 있는 모습을 볼 것이며, 필멸자들에게 보여져서는 안되는, 이 세계를 훌쩍뛰어넘는 공포가 당신의 마음을 산산히 부술 것이다.
하지만 만약 당신이 조건을 충족한다면, 그는 당신에게 다가올 것이다. 장소에 따라 당신은 그를 보기 전에 소리부터 들을 수도 있다. 그의 노가 느리고 리드미컬하게 수면을 때리는 소리와 물이 노를 씻어내며 배를 유리같은 수면으로 밀어내는 소리를.
그는 온통 검은 모습으로, 후드를 눌러 쓴 로브를 걸치고 나타날 것이다. 이유가 무엇이든 그의 얼굴을 보려고 하지 말라. 그는 자신의 정체를 알려는 시도를 허락하지 않는다. 시도하는 사람이 있다면 그는 원래 가고자 했던 곳보가 더 머나먼 곳으로 그를 인도할 것이다. 그 누구도 돌아오지 못하는, 영원한 공허로.
그의 배, 낡고 상처투성이이지만 여전히 물에 떠있는 작은 나무배에 올라타라. 당신은 나무로 된 하나뿐인 의자에 앉게 될 것이다. 뱃사공은 당신을 어둠 속으로 데려갈 것이다.
배가 나아갈 때, 당신은 시야 너머의 풍경에 무언가 다른 것이 있는걸 발견할 것이다. 광활한 물의 바다가 펼쳐질 것이다. 그 넓이가 얼마나 뻗어있는지는, 미안하지만 잘 모르겠다. 당신은 곧 물이... 덜 물 같아지는 것을 보게 될 것이다.
뱃사공이 고물에 있는 작은 등불을 켤 때, 미약한 불빛을 통해 당신은 물이 조금 더 끈적하고, 붉은 것을 볼 것이다. 응고된 핏덩이 조각들이 물의 표면에 떠 있는 것을 볼수도 있겠지만, 신경은 쓰지 않는게 좋다.
창백한 피부를 한 인간들이 떠내려오는것을 볼수도 있지만, 절대 그들을 만지려고 하거나 끌어당기지 마라. 그들이 당신을 바라보거나, 도움을 요청하더라도.
만약 당신의 손가락 하나라도 물에 닿는 순간 그들, 물에 빠진 희생양들이 당신을 붙잡을 것이다. 그들은 당신을 끌어내려서 자신들과 같은 처지로 만드는 것을 즐거워한다. 바싹 마른 해골같은 손과 검게 끈적이는 수초들이 휘감긴 관절으로 당신의 손목을 끌어당겨서 지독히 깊은 심연으로 데려가는 것이다.
잠시 뒤면 수평선에 닿을 것이다- 멸망한 도시로. 그저 핏빛 바다 위에 떠있는 섬 하나가 아니다. 분명한 건, 지금에 상황과는 다른 무엇인가가 펼쳐질 것이라는 것이다.
나는 그 도시의 기원에 대한 많은 설들에 대해 들어왔다. 어떤 자들은 시민들에게 들어닥친 영원한 어둠으로 인해 파멸을 맞은, 다른 차원의 존재가 지은 거대한 도시라고 한다. 어떤 자들은 오랜 시간 전에 이곳으로 오는 길을 찾아낸 인간들이 무언가에 의해 사라지기 전에 지은 것이라고 한다. 몇몇은 시민들이 스스로 물에 빠진 것이 아니냐며, 그 탓에 수많은 영혼들이 핓빛 조류 속에서 헤어나오지 못하는 것이 아니냐고 한다.
나는 가설외에는 할 말이 없다. 따라서 누군가 관련 정보를 말해준다면 기쁘게 들을 것이다.
어찌됐든 도시는 이제 영원한 암흑 속, 태양조차 뜨지 않는 곳에 서있다. 그저 기묘하게 침침한 빛만이 모든 것을 덮고 있기 때문에 당신은 겨우 손가락처럼 뻗어있는 도시의 오벨리스크들이 안개로 감싸인 모습을 알아챌 것이다. 건물들은 1900년대 초에 지어진 듯 꽤 현대적이지만 전해오는 말에 따르면 그 시기 훨씬 전부터 있었으니 꽤 말이 안되기는 한다.
뱃사공은 거리 사이로 뻗어진 수로를 통해 당신을 건물 사이로 인도할 것이다. 배의 안전함으로부터 벗어나 도로로 뛰어드는 것은 가능하다. 나는 몇몇 사람들이 건물들 사이를 살펴보기 위해 나갔다가 배가 도시를 떠나기 전에 돌아왔다고 들었다. 만약 실패한다면 붙잡혀서, 길 잃은 영혼이 된 것이지만.
그들은 건물들에 분명히 전기불과 가전들이, 비록 켜지지는 않지만, 있다고 했다.한 남자는 불빛이 그에게 말을 걸었다고, 그의 마음을 흔들어서 안전을 위해 심연으로 뛰어들게 하려고 했다고 했다. 다른 남자는 그 도시에서 찾았다고 하는 책 한 권을 보여주었다.
그 책을 읽었지만 수백장의 페이지에는 단순히 한 시가 반복되어서 적혀있을 뿐이었다.
'잭은 하늘이 되고 싶었지,
그러나 심연은 그에게 거짓말했어.
빛은 그를 구원하고 싶어했지만
그들은, 그들은 그에게 그들의 진짜 이름을 말해주었어.
이제 잭은 슬퍼 보여.
그리고 심연은 그의 이름을 불러.'
그 장소는 뱃사공에게 돌아가기를 실패한 수많은 길잃은 영혼들로 가득 차있다. 당신은 수로를 지나면서 창문 너머로 당신을 관찰하고 잽싸게 도망가는 그들을 볼 수도 있다.
그들을 보게 된다면 조심하라. 그들은 탈출 외에는 아무것도 원치 않고, 배에는 자리가 하나밖에 없고, 올라타려는 어느 시도에도 뱃사공은 신경쓰지 않을 것이고 당신은 결국 그들과 싸워서 물으로 밀어내야 한다. 물론 절대 당신 자신이 물에 닿지 않게 주의하라.
해낸다면 당신은 도시의 중심부, 거대한 팔각형의 건물에 도착하게 될 것이다. 건물에서 튀어나온 가고일 상들의 입에서 핏빛 물이 쏟아져 수로로 흐른다. 원 목적은 원활한 여행을 위하여 지은 것 같지만 이제 중심부의 20 미터가 넘는 물웅덩이는 거대하고 끊임없이 순환하는 소용돌이가 되어버린 것이다.
소용돌이가 사납게 회전하며 배의 선창을 잡아당거 중심부로 끌어낼 것이다. 당신이 중심부에 충분히 가까이 간다면 당신은 배의 가장자리에서, 소용돌이가 허무의 공간, 아득한 심연을 향해 사라지고 있는 것을 볼 것이다.
뱃사공은 서서, 당신을 향해 돌아서, 당신에게 가서, 로브로 감싸인 손으로, 당신을 소용돌이의 중심부로 던질 것이다.
당신은 깊숙한 어둠 속으로 떨어질 것이다. 위에서 새어나오는 바늫구멍만한 빛조차 사라져 가고, 침묵으로 휩싸일 때,
당신은 새로운 곳에 선 자신을 볼 것이다.
시작할 때와는 다른. 집이 있고, 돈과 직업이 있고, 새로운 신분.
다시 시작하기에는 충분하다. 그러나, 한 가지 더 지불해야 하는 것이 있다. 당신이 깨어났을때 손가락 한 개가 없는 것을 발견할 것이다. 첫 번째는 오른손의 약지손가락이다. 만약 또 한번의 여행을 한다면 집게손가락이다. 그리고 나면... 다시, 왼손 약지손가락이다. 손가락을 다 썼다면, 뱃사공은 다른 대가 역시도 받을 것이다. 발가락, 귀, 혀, 눈. 그것이 그가 받는 삯이다, 육신이여.
당신이 이전의 가족이나 친구들을 만나려고 한다면 그들은 당신을 알아보지 못할 것이고, 끔찍한 최후를 맞게 될 것이다. 그들은 짐승에게 찢긴듯이 조각조각이 나거나, 펑 터져서 몇 조각이 하늘로 날아가 버릴 수도 있다.
한 사람은 그의 어머니가 슈퍼에서 다른 손님에 의해 발견되었을때, 선반에 그녀의 일부가 매달려 있었고 피가 복도를 가득 매우고 있었다고 했다. 그녀는 조용히, 그리고 빠르게... 찢어졌다.
이것이 뱃사공의 의식이다. 진지하게 당신이 재미로, 혹은 진짜인지 알기 위해 이것을 시도하는 일이 없기를 바란다. 뱃사공은 당신이 불안해 한다면 알아차릴 것이다. 그는 언제나 안다. 그러나 당신이 탈출구가 필요한 것이라면, 뱃사공은 기꺼이 뱃삯을 받으러 올 것이다.