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미국에서 유행한 도시전설.
이 도시전설은 흔히 '뉴스로도 자주 보도되었던 내용'이라는 단서를 붙인다.
1980년대부터 유행했으며, 이 이야기가 주는 공포는 단순한 무차별 살인이라는 점보다, '같은 사회에 이 같은 범죄 집단이 버젓이 존재하고 있다'는 불안감에 있다.
캐나다에서는 이 도시전설이 일본과 대한민국의 빨간 마스크 급으로 센세이션을 일으켜, 급기야 총리가 그 사실을 거론하기까지 했었다.
그리고 놀랍게도 1992년 미국 캘리포니아에서 실제로 상향등을 켠 운전자가 그로 인해 자극받은 갱들의 추격을 받고 총에 맞아 죽는 사건도 발생했다.
이쯤 되면 도시전설이 사람을 잡는다고 해도 과언이 아니다.
하지만 상향등을 켠 운전자를 살인하는 것이 마피아의 신고식이라는 것 자체는 사실무근이다.
같은 조직원에게 구타당하든가 경찰을 습격하는 형태의 신고식은 확인되었지만, 이런 황당한 근거로 무고한 사람을 쫓아가 죽이는 신고식은 확인된 바 없다.
1992년의 사건도 신고식 때문이라는 이유는 아니었다.
이 이야기가 생명력을 얻고 파급된 데에는, 총기 보급이 자연스럽고 이동에 차를 이용할 필요가 잦은 미국과 캐나다 특유의 사회 환경에 더해 영문 모를 행동으로 목숨까지 잃을 수 있다는 불안감이 작용되었기 때문일 것이다.
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