출처 : https://911graphiccontent.quora.com/The-Black-Tag
만약 당신이 9·11 사건에 깊은 관심이 있다면, 아마 이 이야기를 이미 알고 있을지도 모른다.
하지만 이 이야기를 빼놓고는 이 공간을 운영할 수 없을 것 같다.
이것은 결국 불가능해 보이는 일이 실제로 일어날 수 있다는 이야기다.
그리고 세상에는 정말 사람의 시선을 완전히 사로잡는 사건들이 존재한다.
나는 단순히 원문을 그대로 옮기고 끝낼 수도 있었다.
하지만 내 성격상 그렇게는 못 하겠다.
당신도 나와 비슷한 사람이라면 아마 이런 생각을 하고 있을 것이다.
"그래서 그 다음은?"
"더 알고 싶은데?"
그래서 이번에는 이 이야기를 조금 더 깊게 들여다보려 한다.
물론 이 글을 쓰면서 내 개인적인 생각도 덧붙일 것이다.
그리고 믿기 어렵겠지만, 당신이 내 의견에 동의하는지 여부는 사실 중요하지 않다.
나는 누군가의 찬반을 묻기 위해 이 글을 쓰는 것이 아니다.
그저 내 생각을 이야기할 뿐이다.
왜냐하면 내가 알기로는, 지금부터 읽게 될 정도의 세부적인 분석을 시도한 사람은 없기 때문이다.
시작하기 전에 한 가지 말하고 싶다.
내가 일부를 의심한다고 해서 오해하지는 말아 달라.
결국 나는 이 이야기가 실제로 있었던 일이라고 믿는다.
따라서 이야기 전체의 신빙성을 의심하는 것은 아니다.
'블랙 태그(Black Tag)' 이야기를 처음 듣는 사람이라면 준비하는 것이 좋다.
바로 깊은 곳으로 뛰어들게 될 테니까.
그리고 미리 경고하자면, 이 글은 꽤 길다.
내 목적이 무엇인지는?
끝까지 읽어야 알 수 있을 것이다.
그럼 시작하자.
⚠️ 경고: 이 이야기는 실제 사건을 바탕으로 하고 있으며, 매우 충격적일 수 있습니다.
원문 출처: 딘 E. 머피(Dean E. Murphy)
저서: 『September 11: An Oral History』
블랙 태그
이 증언은 9·11 당시 뉴욕 소방국(FDNY)의 응급구조대원(EMS)이었던 **어니스트 암스테드(Ernest Armstead)**의 이야기다.
나는 그녀를 살아 있는 시체라고 생각한다.
나는 살아 있는 시체와 대화를 나눴다.
그리고 살아 있는 시체에게 거짓말을 했다.
나는 그녀에게 버티라고 말했다.
구조대가 오고 있다고 말했다.
하지만 내 마음속에서는 이미 그녀를 사망자로 판정한 상태였다.
그리고 그녀도 그 사실을 알고 있었다.
나는 그녀의 목에 작은 흰 십자가가 그려진 검은색 태그를 걸었다.
그리고 그녀는 가능한 한 힘껏 나를 비난했다.
정신과 의사들과 외상 후 스트레스 치료팀 사람들은 내가 그녀와 그날 있었던 일을 이야기하는 것이 좋다고 말한다.
그래야만 그날의 일을 받아들이고 결국 그녀로부터 내 마음을 해방시킬 수 있다고.
그래서 지금 이렇게 이야기하고 있는 것이다.
그 여성은 아마도 아메리칸 항공 11편이 세계무역센터에 충돌했을 때 약 300미터 상공에서 추락한 것으로 보이는 사람들 중 한 명이었다.
어떻게 광장에 떨어지게 되었는지는 모른다.
어쩌면 로스앤젤레스로 가는 비행기 승객이었고, 충돌의 충격으로 기체 밖으로 튕겨 나왔을 수도 있다.
어쩌면 타워에서 일하던 직장인이었고, 창가 근처에 있다가 건물이 무너지면서 밖으로 쓸려 나왔을 수도 있다.
혹은 불길을 피하려고 뛰어내렸을 수도 있다.
하지만 개인적으로는 그 가능성은 낮다고 생각한다.
나는 사람들이 뛰어내리는 장면이 본격적으로 목격되기 전, 이미 그녀를 발견했다.
그녀는 우아한 여성이었다.
내 또래쯤 되어 보였다.
50대 초반 정도.
그 엄청난 사고를 겪고도 나는 그 사실을 알 수 있었다.
잘 손질된 갈색 머리.
품위 있는 귀걸이.
단정한 화장.
그리고 내 직업상 사람의 옷차림을 유심히 보게 된다.
살리기 위해 옷을 잘라야 하는 경우가 많기 때문이다.
내가 처음 떠올린 생각은 이것이었다.
"이 여성은 정말 단정하게 차려입었구나."
대형 재난 현장에서는 가장 먼저 해야 하는 일이 있다.
바로 트리아지(Triage), 즉 환자 분류다.
부상자들을 네 단계로 나누어 이후에 도착할 의료진이 가장 효율적으로 움직일 수 있게 만드는 작업이다.
목에 거는 태그의 색깔로 구분한다.
초록색은 경상.
노란색은 중상.
빨간색은 위독.
그리고 검은색은 사망자 또는 사실상 소생 가능성이 없는 사람이다.
트리아지를 할 때 항상 머릿속에 있는 생각은 하나다.
"지원 인력이 오고 있다."
"곧 도착한다."
그 생각이 있기에 지금 당장 치료가 필요한 사람을 그냥 지나칠 수 있는 것이다.
먼저 모두를 분류해야 한다.
뒤이어 의료 가방을 든 사람들이 와서 치료할 것이라고 믿기 때문이다.
그때도 나는 그렇게 생각하고 있었다.
광장은 두 타워 사이에 있는 넓은 공간이었다.
중앙에는 분수와 원형 조형물이 있었다.
계단 쪽 사람들을 모두 분류한 뒤 광장 쪽을 바라보았다.
올라갈 때는 미처 보지 못했던 광경이 눈에 들어왔다.
지금 생각하면 처음에 못 본 것이 다행일 정도로 끔찍했다.
비행기가 충돌하면서 엄청난 양의 파편이 광장으로 쏟아져 내렸다.
비행기 잔해와 건물 조각들은 내게 큰 의미가 없었다.
하지만 그 폐허 속에는 사람들도 있었다.
대략 여섯 명 정도.
나는 태그를 들고 그들에게 달려갔다.
한 남자는 경련을 일으키고 있었고 눈이 뒤집혀 있었다.
그는 너무 강하게 바닥에 충돌한 탓에 사실상 원래 형태를 알아보기 어려웠다.
몇몇 사람들은 가까이 갈 필요조차 없었다.
멀리서 봐도 이미 사망한 상태라는 것을 알 수 있었다.
그리고 그 여성.
예쁘게 손질된 머리와 귀걸이를 한 그 여성.
그녀에게 다가가자마자 나는 검은 태그를 꺼냈다.
그런데 나를 놀라게 하고 두렵게 만든 것은 그녀가 의식이 또렷한 상태였다는 점이었다.
그녀는 내가 하는 행동을 전부 보고 있었다.
내가 그녀의 목에 검은 태그를 걸자 그녀는 나를 올려다보며 말했다.
"난 죽지 않았어요.
딸에게 전화해 주세요.
난 죽지 않았어요."
너무 놀란 나머지 순간적으로 아무 말도 하지 못했다.
"부인, 걱정하지 마세요."
나는 말했다.
"곧 다시 돌아오겠습니다."
거짓말이었다.
그녀는 자신에게 무슨 일이 일어났는지 볼 수 없었다.
하지만 나는 볼 수 있었다.
어떤 이유에서인지, 아마도 상승기류 같은 것 때문이었을 것이다.
그녀는 다른 사람들처럼 충돌과 동시에 산산조각 나지는 않았다.
하지만 그녀의 몸은 너무 심하게 훼손되어 있었다.
나는 계속 같은 생각만 했다.
"어떻게 아직 살아 있을 수 있지?"
"어떻게 말을 할 수 있는 거지?"
오른쪽 폐와 어깨, 머리 부분은 비교적 온전했다.
그러나 횡격막 아래는 원래의 형태를 알아볼 수조차 없었다.
그럼에도 그녀는 또렷하게 의식을 유지하고 있었다.
그리고 계속 항의했다.
"난 죽지 않았어요."
나는 그녀가 의료 지식이 있었을 것이라고 확신한다.
그녀는 내가 목에 건 검은 태그가 무엇을 의미하는지 알고 있었다.
그리고 그것을 분노했다.
"그 목걸이는 신경 쓰지 마세요."
내가 말했다.
"동료들이 곧 올 겁니다.
그들이 당신을 돌봐줄 거예요."
나는 계속 움직여야 했다.
하지만 그녀는 내 마음을 너무 흔들어 놓았다.
나는 몇 초 동안 그 자리에 서 있었다.
그리고 결국 그녀를 넘어 다른 부상자들에게 갔다.
경련을 일으키던 남성에게도 검은 태그를 달았다.
그때 위층에서 또 다른 부상자들이 로비로 몰려오기 시작했다.
나는 다시 돌아가야 했다.
로비로 향하며 한 번 더 그녀 곁을 지나쳤다.
그리고 그 순간은 첫 만남보다도 더 섬뜩했다.
그녀가 소리를 지르기 시작했기 때문이다.
"난 죽지 않았어요!
난 죽지 않았어요!"
나는 걸음을 멈추지 않은 채 말했다.
"구조대가 오고 있어요!
오고 있습니다!"
그러자 그녀는 다시 외쳤다.
"난 죽지 않았어요!
난 죽지 않았어요!"
나는 그녀를 뒤로한 채 로비로 돌아갔다.
해야 할 일은 너무 많았다.
나는 건물 밖으로 쏟아져 나오는 수백 명의 사람들을 분류하기 시작했다.
솔직히 말하면 나는 죽음이 두렵지 않았다.
하지만 몇 시간 동안 나는 오직 이렇게밖에 표현할 수 없는 장소를 걸어 다녔다.
성경의 표현을 빌리자면 '죽음의 그림자가 드리운 골짜기'
나는 죽음을 느꼈다.
죽음을 들었다.
죽음을 보았다.
죽음의 냄새를 맡았다.
그리고 광장의 그 여성과 함께 나는 죽음과 대화를 나누었다.
2021년
9·11 테러 20주년을 맞아 어니스트는 다시 인터뷰를 했다.
이전에 했던 이야기들을 반복하지 않고, 원래 이야기에서 달라진 점이나 새롭게 언급된 내용만 옮기겠다.
그는 2021년 9월에 다음과 같이 말했다.
나는 무너진 타워 아래를 돌아다니며 여러 구역을 확인하고 있었어요.
이동하는 동안 바닥에서 살아 있는 사람은 단 한 명도 보지 못했습니다.
모두 숨져 있었죠.
그래서 지나가면서 시신 하나하나에 사망 태그를 붙이고 있었어요.
한 명, 또 한 명, 또 한 명...
그러다가 그 여성을 만나게 됐습니다.
나는 한 여성에게 검은색 사망 태그를 붙였습니다. 그런데 그녀가 말했어요.
"저 죽지 않았어요."
그리고는 "제 딸을 불러 주세요" 라고 말했죠.
하지만 그녀는 내가 알고 있는 것을 몰랐고, 내가 보고 있는 것을 보지 못했습니다.
그녀의 상태는 너무나 처참했어요.
머리는 땅에 부딪히지 않았는지 전혀 손상되지 않았습니다.
머리카락도 그대로였고, 아마 사무실에서 일하던 사람이었거나 비행기에 타고 있었던 승객 같았어요.
화장도 흐트러지지 않은 상태였습니다.
하지만 몸통 아래는 완전히 달랐습니다.
심하게 짓눌리고 형태를 알아볼 수 없을 정도로 망가져 있었어요.
아마 발부터 땅에 떨어진 것 같았습니다.
그녀는 계속해서 말했습니다.
"안 돼요! 안 돼요! 저 죽지 않았어요!"
당장 뭔가 도와줄 수도 있었겠지만, 사실 그 순간 나 자신도 공포에 휩싸여 있었습니다.
나 역시 죽음과 마주하고 있었으니까요.
그녀가 2분 이상 살아남지 못할 것이라는 걸 알고 있었습니다.
그래서 나는 거짓말을 했습니다.
"괜찮습니다. 이건 임시 분류일 뿐이에요. 제가 실수로 잘못된 태그를 붙였어요. 걱정하지 말고 편히 계세요. 곧 사람들이 와서 도와줄 겁니다. 방금 제가 한 일은 신경 쓰지 마세요."
하지만 진실은 달랐습니다.
그녀가 말을 걸기 전까지 나는 그녀가 이미 죽은 줄 알았습니다.
그 검은 태그는 오랫동안 내 머릿속에 남아 있었습니다.
정신과 치료를 여러 차례 받은 끝에, 그 기억을 마음속에서 밀어내는 데만 3년이 걸렸습니다.
인간의 뇌는 다른 인간이 겪는 그런 비극을 감당하도록 만들어져 있지 않습니다.
그 사람은 누군가의 어머니이고, 누군가의 자매이며, 누군가의 딸이었습니다.
실제 존재했던 한 인간이었죠.
그리고...
죽어가는 사람에게는 거짓말을 해서는 안 됩니다.
업데이트
자, 조금만 집중해서 따라와 줘.
앞으로 할 이야기를 이해하려면 내가 앞에서 했던 내용들을 계속 기억하면서 읽어야 해.
그렇지 않으면 중간에 맥락을 놓칠 수도 있어.
그럼 좀 더 자세히 살펴보자.
그의 이야기는 지난 20년 동안 거의 변하지 않았어.
단 하나의 작은 부분을 제외하면 말이야.
원래 이야기에서는 그 여성이 점프한 사람(jumper)은 아닌 것 같다고 말했어.
그런데 최근 인터뷰에서는 그녀가 분명 발부터 먼저 떨어졌을 것이라고 말했다.
하지만 솔직히 말해서, 비행기에서 튕겨 나와 지상에 충돌할 수 있는 것이 사람의 신체 일부가 아닌 온전한 사람일 가능성은 극히 낮다.
비행기가 충돌할 당시의 엄청난 충격과 이어진 항공유 폭발을 생각하면, 그런 상황에서 사람의 몸이 원형을 유지한 채 밖으로 튕겨 나왔다는 것은 거의 불가능해 보인다.
충돌 과정에서 신체는 여러 조각으로 찢어졌을 가능성이 훨씬 크다.
어니스트는 원래 증언에서 이렇게도 말했다.
"그녀는 창가 근처에 서 있던 사무실 직원이었을 수도 있다."
이 경우는 비행기 승객이었을 가능성보다는 더 현실적이다.
하지만 비행기의 직접적인 충돌 경로 안에 있던 사람이라면 여전히 가능성이 낮다.
그런 사람들 역시 비행기 충돌의 엄청난 힘 때문에 온전한 형태가 아니라 여러 신체 조각으로 남았을 가능성이 크기 때문이다.
다만 직접적인 충돌 경로 바깥에 있던 사람이라면 이야기가 조금 달라질 수 있다.
잠시 두 가지 가정이 모두 사실이라고 생각해 보자.
충돌의 힘을 고려하면, 그 사람은 분명 건물에서 어느 정도 거리를 두고 튕겨 나갔을 것이다.
단순히 타워 창문을 따라 아래로 곧장 떨어지지는 않았을 가능성이 높다.
운동량 때문에 몸은 아래가 아니라 앞으로 밀려나가기 때문이다.
우리는 이미 신체 일부들이 타워에서 상당한 거리를 둔 곳에서 발견되었다는 사실을 알고 있다.
그중 하나는 무려 약 1,000피트(약 305m) 떨어진 곳에서 발견되었다.
그것도 작은 파편이 아니라 꽤 큰 신체 일부였다.
더욱 중요한 것은 이것이 타워가 붕괴하기 훨씬 전에 발견되었다는 점이다.
또 하나.
그는 원래 이야기에서 자신이 그 여성을 포함해 약 여섯 명의 사망자를 봤다고 말했다.
그중 한 명은 남성이었는데, 인도에 너무 강하게 충돌한 나머지 거의 아무것도 남지 않았다고 한다.
하지만 그는 다른 희생자들에 대해서는 자세히 설명하지 않는다.
단지 가까운 거리에서 그들이 이미 사망한 상태였다는 것만 언급한다.
여기까지 이해됐는가?
그렇다면 이제 다음 이야기로 넘어가 보자…
장소
어니스트는 첫 번째 비행기가 충돌한 직후 시신들을 보았다고 말한다.
그렇다면 그가 언급하는 비행기는 북쪽 타워에 충돌한 아메리칸 항공 11편이다.
이 말은 그가 목격한 시점이 대략 오전 8시 46분부터 9시 2분 사이였다는 의미가 된다.
그는 아직 남쪽 타워가 공격당했다는 이야기는 하지 않는다.
만약 그 시점에 남쪽 타워 충돌을 목격했다면, 그런 중요한 사실을 이야기에서 빼놓을 가능성은 거의 없었을 것이다.
또한 그는 광장(플라자) 안으로 들어갔다고 말하며, 그곳에 있던 "스피어(Sphere)" 조형물을 언급한다.
그는 이를 "둥근 조각상(the round sculpture)"이라고 표현하는데, 이는 당시 세계무역센터 광장 중앙에 설치되어 있던 상징적인 구형 조형물을 가리킨다.
아래 사진은 세계무역센터 플라자의 모습이다.
중앙에 스피어 조형물과 분수가 보인다.
왜 그 여성은 광장에 추락한 뒤에도 즉시 사망하지 않았을까?
이 부분을 포함하고 싶었던 이유는 정말 좋은 질문이기 때문이다.
동시에 매우 복잡한 문제이기도 하다.
물론 나는 의학 전문가는 아니다.
하지만 한 가지는 분명하다.
그녀는 고통을 느끼고 있는 것처럼 보이지 않는다.
어니스트는 단 한 번도 그녀가 극심한 통증 때문에 비명을 지르거나 고통을 호소했다고 말한 적이 없다.
오히려 그녀는 의식이 또렷하고, 상황을 인지하고 있으며, 대화까지 하고 있다.
이야기 속 그녀의 행동을 다시 살펴보자.
그녀의 뇌는 다음과 같은 기능들을 수행하고 있다.
생각하기
판단하기
보기
말하기
외치기
감정 표현하기
호흡하기
첫 번째
"난 죽지 않았어요!"
이 말은 어니스트가 그녀의 목에 검은 태그(사망자 표식)를 걸어준 직후 나온다.
그녀는 검은 태그가 무엇을 의미하는지 알고 있었거나, 태그에 적힌 "사망자(Deceased)"라는 문구를 읽었을 가능성이 있다.
어니스트는 자신이 검은 태그를 떼어낼 때 그녀가 매우 또렷한 정신 상태로 자신의 행동을 지켜보고 있었다고 말했다.
또한 그녀는 그를 똑바로 바라보며 분노가 담긴 목소리로 다시 말했다.
"난 죽지 않았어요!"
"우리 딸에게 연락해 주세요!"
그녀는 검은 태그가 걸린 뒤 이렇게 말했다.
그녀는 자신이 죽지 않았다는 사실을 딸에게 알려달라고 요청한 것이다.
"난 죽지 않았어요! 난 죽지 않았어요!"
어니스트가 다른 희생자들에게 태그를 붙이기 위해 떠나자 그녀는 다시 이 말을 반복했다.
그녀는 어니스트가 자신을 그대로 두고 떠나는 것으로 생각한 듯하다.
어니스트가 로비 쪽으로 돌아가기 위해 그녀를 지나쳐 갈 때도 그녀는 계속 외쳤으며, 이번에는 목소리가 더 커졌다.
"멈춰요! 멈춰요!"
그녀는 이렇게 말하고 있었던 것이다.
"당신이 실수한 거예요."
"난 죽지 않았어요."
"돌아와 주세요."
여기서 내가 덧붙이고 싶은 점이 있다.
개인적으로는 그녀가 더 이상 들을 수 없는 상태였다고 생각한다.
그녀는 어니스트가 자신에게 하는 말을 전혀 이해하거나 반응하지 못하는 것처럼 보인다.
아무것도 들리지 않는 상태에서 누군가와 의사소통하려 한다면, 가장 중요한 말만 반복하게 된다.
그것이 바로 "우리 딸에게 연락해 주세요."
"난 죽지 않았어요." 였을 것이다.
그녀는 다른 방식으로는 거의 반응하지 않는다.
왜 청력을 잃었는지는 설명하기 어렵다.
지면에 충돌하면서 고막이 파열되었을 수도 있고, 또는 그보다 앞서 항공기 충돌 당시의 엄청난 폭음 때문이었을 수도 있다.
확실히 말할 수는 없다.
하지만 그녀의 뇌가 언어를 이해하고 사용하는 능력은 분명히 유지되고 있었다.
그녀는 아무런 문제 없이 말을 하고 있었으며, 어니스트 역시 그녀의 발음이 흐려지거나 어눌했다고 언급하지 않았다.
그래서 하고 싶은 말이 무엇인가?
내가 말하고 싶은 것은 그녀의 뇌가 여전히 기능하고 있었다는 점이다.
그녀는 여러 종류의 인지 활동을 수행하고 있었으며, 이는 치명적인 뇌 손상을 입은 상태의 모습으로 보이지 않는다.
그렇다면 어떻게 그렇게 높은 곳에서 떨어졌는데도 머리가 지면에 닿지 않을 수 있었을까?
불가능해 보인다.
중력과 관성 때문에 결국 신체 모든 부위가 충격을 받게 될 것이라고 생각하기 쉽다.
그녀가 떨어진 높이와 속도를 고려하면, 최소 시속 125마일(약 200km/h) 이상의 속도로 지면에 충돌했을 가능성이 높다.
하지만 오히려 바로 그것이 머리가 지면에 닿지 않은 이유일 수도 있다.
충돌 순간의 최대 충격이 발과 하체에 집중적으로 흡수되었고, 그 결과 횡격막 위쪽 부위는 상대적으로 온전하게 남았을 가능성이 있다는 것이다.
어니스트는 분명히 이렇게 말했다.
"그녀의 머리는 땅에 부딪히지 않았습니다."
"머리에는 손상이 없었습니다."
"머리카락도 그대로였습니다."
그는 응급구조대원으로 훈련받은 사람이었고, 무엇을 보고 있는지 모를 정도로 무지한 사람은 아니었다.
따라서 나는 그의 관찰을 신뢰하는 편이다.
또한 그녀는 "오른쪽 폐"로 호흡하고 있었으며 실제로 말을 하고 있었다는 점도 잊어서는 안 된다.
솔직히 말해 이것은 기적에 가까운 일이다.
비록 그녀는 2분 이상 생존하지 못했지만, 약 1,000피트(약 300m)가 넘는 높이에서 추락한 사람이라고 생각하면 그녀가 보여준 반응은 실로 놀라운 수준이라고 할 수 있다.
아래 그림: 횡격막 위쪽 신체 부위.
통증
인체는 정말로 엄청나게 복잡하지만, 최대한 이해하기 쉽게 설명해 보겠다.
처음에는 그녀가 지면에 충돌하면서 말초신경계와 중추신경계가 완전히 파괴된 것이라고 생각했다.
하지만 이후에 알게 된 것은 그럴 수는 없다는 점이다.
이러한 신경계야말로 우리가 의식을 유지하고, 사고하고, 언어를 사용하며, 시각과 같은 감각을 인지할 수 있게 해주기 때문이다.
신경계는 뇌와 척수로 이루어진 중추신경계(CNS) 와 의식적인 움직임과 무의식적인 신체 기능을 조절하는 신경세포들로 구성된 말초신경계(PNS)로 나뉜다.
그러던 중 나는 꽤 흥미로운 개념을 접하게 되었다.
바로 통증의 관문 조절 이론(Gate Control Theory of Pain) 이다.
이 이론에 따르면 중추신경계에는 일종의 '관문(gate)'이 존재하며, 이 관문이 열리면 통증 신호가 뇌로 전달되고, 닫히면 그 신호가 차단된다.
즉 통증 신호가 척수와 중추신경계를 거쳐 뇌에 도달하기 전에도 그 강도가 증폭되거나 약해질 수 있으며, 심지어 완전히 차단될 수도 있다는 것이다.
이는 뇌가 다른 중요한 일들을 처리하느라 너무 바쁠 때, 통증 신호에 주의를 기울일 수 있을 때까지 관문을 닫아두기 때문이라고 설명된다.
내 생각에 이것은 매우 설득력 있는 설명이다.
그 여성의 뇌는 아마도 수많은 부상에 대응하며 생명을 유지하기 위해 필사적으로 작동하고 있었을 것이다.
너무 많은 일을 동시에 처리하느라 전달되는 통증 신호에 신경 쓸 여유조차 없었던 것이다.
마치 뇌가 통증 신호에게 이렇게 말하는 것과 같다.
"지금은 네가 중요한 문제가 아니야. 안 보여? 지금 엄청 바쁘다고. 시간이 나면 나중에 살펴보겠지만... 시간이 난다면 말이지."
그래서 관문은 계속 닫혀 있었던 것이다.
또 한 가지 덧붙이자면, 그녀는 자신이 얼마나 심하게 뒤틀리고 짓눌리며 훼손된 상태인지조차 알지 못했을 가능성이 크다.
그녀가 누워 있는 자세에서는 어니스트가 보고 있는 모습을 직접 볼 수 없기 때문이다.
또한 그녀가 몸을 움직이려 하지 않았던 이유는 단순히 움직일 수 없었기 때문일 것이다.
움직이려 해도 이미 움직일 수 있는 신체 부위가 남아 있지 않았던 것이다.
사실관계 분석
아직 따라오고 있지?
나도 알아...
글이 꽤 길어지고 있어.
그래도 조금만 더 함께 가보자.
자, 계속해서 지금까지 확인한 정보들을 분석해 보자.
중간중간 어니스트의 진술도 함께 살펴보자.
위치
이 장소는 의심의 여지 없이 두 타워 사이에 있던 플라자(광장)이다.
어니스트는 "플라자"와 "둥근 조각상(round sculpture)"을 언급한다.
어니스트는 다음과 같이 말했다.
"이 여성은 대여섯 명 정도의 사람들 사이에 있었다."
그렇다면 대략 5명, 6명, 혹은 7명 정도였다고 볼 수 있다.
"그녀는 다른 사람들처럼 산산조각 나지 않았다."
즉, 함께 있던 다른 희생자들은 매우 참혹한 상태였다는 의미다.
"어쩌면 불길을 피하기 위해 갇혀 있다가 뛰어내렸을 수도 있지만, 나는 그렇게 생각하지 않는다."
이것은 어니스트가 처음에 했던 말이다.
그리고 20년 후에는 이렇게 말했다.
"이 여성은 분명 두 발부터 땅에 떨어졌을 것이다."
또 그는 이렇게 말한다.
"나는 대부분의 사람들이 뛰어내리는 것이 목격되기 전부터 그녀를 발견했다."
하지만 어니스트는 첫 번째 추락자가 정확히 언제 떨어졌는지 알 수 없었을 것이다.
그는 계속 응급조치를 하느라 매우 바빴고, 건물 밖에 서서 몇 분 동안 계속 위를 올려다보고 있었던 것이 아니다.
기록상 최초로 목격된 추락자는 오전 8시 51분, 북쪽 타워 93층에서 떨어진 사람이다.
물론 "목격된" 시점일 뿐, 실제로는 그보다 더 일찍 뛰어내린 사람들이 있었으며 당시 사람들은 그것을 창문 밖으로 던져진 가구나 잔해로 착각하기도 했다.
또 어니스트는 이렇게 말했다.
"몇 명은 미처 다가가지도 못했지만, 조금 떨어진 곳에서도 이미 사망했다는 것을 알 수 있었다."
여기서 중요한 점이 있다.
어니스트가 대여섯 명의 희생자를 보고 있을 때, 그들은 모두 비교적 가까운 거리에 있었다는 것이다.
플라자는 매우 넓다.
약 5에이커 규모다.
광장 반대편에 있는 사람을 보고 "저 사람은 죽었다"고 판단할 수는 없다.
내가 말하고 싶은 것은 희생자들이 모두 어니스트의 위치에서 비교적 가까운 곳에 모여 있었다는 점이다.
또 그는 이렇게 말했다.
"아메리칸 항공 11편이 세계무역센터에 충돌했을 때 약 1,000피트 높이에서 떨어진 사람들일 것이다."
이 말은 북쪽 타워를 가리킨다.
우리는 남쪽 타워에 대해 이야기하는 것이 아니며, 플라자 반대편 먼 곳을 이야기하는 것도 아니다.
기억하자.
아직 남쪽 타워는 공격받기 전이다.
시간대는 오전 8시 46분에서 9시 2분 사이이다.
또 하나 주목할 점은 어니스트가 "무대(stage)"를 전혀 언급하지 않는다는 것이다.
이 무대는 북쪽 타워 아래 왼편에 위치한 공연용 구조물이었다.
만약 그 근처에 있었다면 이야기하면서 언급했을 가능성이 매우 높다.
워낙 눈에 띄는 큰 구조물이기 때문이다.
다음은 그의 원래 증언 중 중요한 부분이다.
"계단에서 발견된 사람들에게 모두 태그를 붙인 뒤 플라자 쪽으로 몸을 돌렸다. 올라올 때는 너무 급했고 창가에는 소방관들이 가득해 밖을 제대로 볼 수 없었다. 하지만 이제 나는 차라리 처음에 보지 못했던 것이 다행일 정도로 끔찍한 광경을 보게 되었다. 비행기가 충돌했을 때 엄청난 양의 잔해가 플라자로 쏟아져 내렸다. 대부분은 비행기나 건물의 파편이었고 나에게 특별한 의미는 없었다. 그러나 그 파괴의 한가운데에는 대여섯 명 정도의 사람들이 있었다."
이 부분에는 상당히 많은 정보가 담겨 있다.
어니스트는 분명 북쪽 타워 로비 안에 있었다.
그는 소방관들이 엄청나게 많았다고 말하는데, 당시 실제로 소방관들이 집중되어 있던 장소가 바로 그곳이었다.
또 그는 소방관들 때문에 창문 밖 플라자 방향을 제대로 볼 수 없었다고 말한다.
즉, 어니스트는 북쪽 타워 로비 안에서 동쪽 방향 창문을 통해 플라자를 바라보고 있었던 것이다.
그리고 창문 밖에서 끔찍한 광경을 보았다고 하는데, 그것이 바로 이후 직접 확인하러 가게 되는 대여섯 명의 희생자들이었다.
한번 생각해 보자.
그는 멀리 떨어진 광장 반대편의 잔해와 희생자를 구분할 수 없었을 것이다.
그렇다면 희생자들은 그가 보고 있던 창문에서 비교적 가까운 곳에 있었어야 한다.
또 그는 이렇게 말했다.
"나는 일단 그녀를 머릿속에서 지워두고 다시 로비로 돌아갔다."
실제로 그는 자신이 로비에서 나왔다는 사실도 언급한다.
그래서 나는 이제 그의 위치가 거의 확실하다고 생각한다.
하지만 결론에 도달하기 전에 여러분에게 몇 장의 사진을 보여주고 싶다.
이 사진들은 매우 희귀한 자료이며, 촬영 위치와 촬영 시점을 고려하면 더욱 가치가 크다.
아래 사진들은 실제 플라자의 모습이다.
촬영 시각은 대략 오전 8시 46분에서 8시 47분 사이, 늦어도 8시 48분 초반 정도로 추정된다.
즉, 아메리칸 항공 11편이 북쪽 타워에 충돌한 직후의 플라자 모습을 담고 있는 사진들이다.
여러분에게 부탁이 하나 있다.
사진마다 시신이 몇 구 보이는지 세어보라.
그리고 사진을 본 뒤 아래에서 다시 만나자.
사진 제공: 조 컬리티(Joe Cullity)
맞아요.
단 한 명도 없습니다.
그렇다면 이것이 무엇을 의미할까요?
적어도 확실한 것은 이 광장 구역에는 비행기에서 튕겨 나간 희생자도 없고, 항공기가 타워에 충돌하면서 밖으로 튕겨 나온 희생자도 없다는 점입니다.
심지어 눈에 띌 만한 크기의 신체 일부조차 보이지 않습니다.
(참고로 마지막 두 장의 사진은 북쪽 타워 로비 동쪽 면입니다.)
이제 다시 제가 생각하는 어니스트가 실제로 있었던 위치로 돌아가 보겠습니다.
저는 그가 있었던 장소가 바로 위 사진에 나온 지점이며, 아래에 보이는 위치라고 생각합니다.
아래는 어니스트가 그 여성과 마주친 장소입니다.
그녀는 어디에서 떨어진 것인가?
실제로 그녀는 점퍼(jumper), 즉 충돌 이후 북쪽 타워 동쪽 외벽의 상층부에서 뛰어내렸거나 추락한 사람이었다.
그녀는 발부터 먼저 지면에 충돌했다.
에르네스트가 말하듯 비행기에서 튕겨 나왔거나, 비행기가 충돌한 순간 건물에서 밖으로 내던져진 희생자는 아니었다.
나는 에르네스트가 그녀의 외모 때문에 그녀가 어디에서 왔는지에 대해 잘못 판단했다고 생각한다.
그 자신도 말했듯이 그는 업무상 사람들의 옷을 자를 일이 많아서 항상 그들이 무엇을 입고 있는지 유심히 본다.
그리고 그 여성은 옷차림이 매우 단정했고, 머리도 잘 정돈되어 있었으며, 화장도 예쁘게 되어 있었다.
그래서 그는 자연스럽게 그녀가 비행기 승무원이거나, 혹은 퍼스트 클래스 승객 같은 사람일 것이라고 추정한 것이다.
하지만 그것은 사실이 아니다.
이것이 내가 내린 최종 결론이다.
마지막으로 한 가지 더 이야기하겠다.
이전에 내가 올린 「무대와 광장(The Stage and the Plaza)」이라는 글을 기억하는가?
그 글에서 나는 북쪽 타워 동쪽 외벽에서 광장 바닥으로 추락한 5명의 점퍼들을 보여주었다.
그들은 에르네스트가 향하게 될 바로 그 광장 구역에 가장 먼저 떨어진 사람들이었다.
그리고 에르네스트는 그들에게 검은 태그(Black Tag)를 부착하게 된다.
그 구역은 그들이 떨어지기 전까지는 깨끗한 상태였으며, 시간대 또한 이번 사건과 정확히 일치한다.
그렇다면 결론은 이렇다.
에르네스트가 그녀에게 도착했을 때 그녀는 아직 그 자리에 없었을 것이다.
왜냐하면 만약 이미 떨어져 있었다면, 에르네스트가 그녀를 발견하기 전에 이미 사망했을 것이기 때문이다.
그녀는 오래 살아남지 못했을 것이다.
즉, 그녀는 아직 떨어지지 않은 상태였다.
하지만 문자 그대로, 곧 떨어질 예정이었다.
에르네스트가 언급한 ‘반 다스 정도의 희생자들’ 가운데 여섯 번째 혹은 일곱 번째 사람이 바로 그녀였던 것이다.