출처 : https://en.wikipedia.org/wiki/Dardeen_family_homicides
다딘 가족 살인 사건(Dardeen family homicides)은 1987년 11월 18일 미국 일리노이주 이나(Ina) 인근에서 발생한 일련의 살인 사건이다.
희생자는 다딘 가족 구성원들로, 루비 일레인 다딘(Ruby Elaine Dardeen)과 어린 아들, 그리고 갓 태어난 딸이 포함되어 있었다.
수사관들은 가족 구성원들이 계획적으로 표적이 된 공격의 희생자라고 판단했다.
그러나 지역 및 주 당국이 광범위한 수사를 진행했음에도 불구하고 용의자로 기소된 사람은 아무도 없었다.
뚜렷한 범행 동기나 유력한 단서가 발견되지 않으면서 이 사건은 결국 미제 사건으로 남게 되었다.
현재까지도 사건은 해결되지 않았으며, 일리노이주 역사상 가장 충격적이고 섬뜩한 범죄 사건 가운데 하나로 여겨지고 있다.
1987년 11월 18일 저녁, 29세의 러셀 키스 다딘(Russell Keith Dardeen)이 출근하지 않자 경찰은 가족의 이동식 주택에 대한 복지 확인(welfare check)을 실시했다.
주택 내부에서 경찰은 루비 다딘(Ruby Dardeen)과 부부의 어린 아들의 시신을 발견했다.
당시 30세였던 루비는 임신 중이었으며, 치명적인 폭행으로 인해 조산을 하게 되었고 태어난 아기 역시 현장에서 숨진 채 발견되었다.
키스는 집 안에 없었다.
수사 초기에는 그가 유력한 용의자로 여겨졌다.
그러나 다음 날 그의 시신이 인근 들판에서 발견되었고, 사망 원인은 타살로 판정되었다.
그는 총에 맞은 상태였으며 성기 훼손까지 당한 것으로 확인되었다.
그의 차량은 벤턴 경찰서 근처에 주차된 채 발견되었다.
법의학 분석 결과, 그는 가족들이 살해된 지 약 1시간 이내에 살해된 것으로 추정되었다.
당시 제퍼슨 카운티와 프랭클린 카운티 주민들은 이미 이전 2년 동안 10건이 넘는 살인 사건이 발생한 탓에 불안감을 느끼고 있었는데, 이번 사건으로 공포는 더욱 커졌다.
일부 주민들은 스스로를 보호하기 위해 무장을 했고, 다른 주민들은 심리적 고통을 호소하기도 했다.
초기에는 이 사건이 사탄 숭배와 관련이 있을 것이라는 추측도 나왔지만, 수사관들은 이를 비롯해 마약 거래, 불륜, 도박 등 여러 가능성을 신속히 배제했다.
또한 범죄 현장 감식 결과, 강간이나 금품 강탈은 사건의 동기가 아닌 것으로 밝혀졌다.
이 네 명의 가족이 희생된 살인 사건에서 공식적인 용의자는 오랫동안 특정되지 않았다.
그러다 2000년대에 들어서, 텍사스에서 한 십대 소녀를 살해한 혐의로 유죄 판결과 사형 선고를 받은 연쇄살인범 Tommy Lynn Sells가 자신이 범인이라고 주장했다.
그러나 그는 이 사건으로 기소되지는 않았다.
텍사스 교정 당국이 그가 남부 일리노이 경찰의 수사에 협조하기 위해 주 밖으로 이동하는 것을 허가하지 않았기 때문이다.
더욱이 수사기관과 다딘 가족의 친척들은 그의 진술에 의문을 제기했다.
셀스는 과거에도 자신이 저지르지 않은 범죄에 대해 허위 자백을 한 전력이 있었기 때문이다.
배경
다딘 부부는 모두 이름이 아닌 가운데 이름(middle name)으로 불렸다.
키스 다딘은 일리노이주 마운트카멀 출신으로, 1986년 렌드 레이크 수자원 관리구역(Rend Lake Water Conservancy District)의 인근 시설에서 정수 처리장 운영자로 일하기 위해 필요한 교육을 마친 뒤 해당 이동식 주택(트레일러)을 구입했다.
그의 아내 일레인 다딘은 인근의 앨비언 출신으로, 이후 두 살배기 아들 피터와 함께 그곳으로 이사 왔다.
부부는 트레일러가 놓여 있던 토지를 근처 농가 부부에게 임대해 사용하고 있었다.
키스는 정수 처리장 운영자로 일했고, 일레인은 제퍼슨 카운티의 중심지인 마운트버넌에 있는 사무용품점에서 일자리를 구했다.
일을 하지 않을 때는 두 사람 모두 마을의 작은 침례교회 음악팀에서 활동했다.
키스는 리드 보컬을 맡았고, 일레인은 피아노를 연주했다.
1987년, 일레인은 둘째 아이를 임신했다.
부부는 아이가 아들이면 ‘이언(Ian)’, 딸이면 ‘케이시(Casey)’라고 이름 지을 계획이었다.
가족이 늘어날 예정이었던 만큼 두 사람은 이사를 진지하게 고려하게 되었고, 그해 말에는 이동식 주택을 매물로 내놓았다.
하지만 이사를 고려한 이유는 단지 가족이 늘어났기 때문만은 아니었다.
키스의 어머니 조앤 다딘에 따르면, 키스는 이나(Ina)로 이사 온 것을 후회하고 있었으며, 설령 마운트카멀에서 새 직장을 찾지 못하더라도 다시 그곳으로 돌아갈 생각이라고 말했다고 한다.
그는 자신이 살고 있는 지역이 점점 더 폭력적으로 변하고 있다고 느끼고 있었다.
실제로 제퍼슨 카운티에서는 이전 2년 동안 15건의 살인 사건이 발생했다.
그 시작은 1985년, 마운트버넌의 십대 소년 토머스 오들(Thomas Odle)이 부모와 형제자매 3명을 차례로 살해한 사건이었다.
오들과 다른 살인 사건의 범인들이 결국 유죄 판결을 받았음에도 불구하고, 이 농촌 지역 주민들은 두려움과 불안에 시달리게 되었다.
키스의 한 친구는, 1987년 5월 이 지역에서 10세 소녀가 성폭행당한 뒤 살해되는 사건이 발생한 후 키스가 가족을 지나치다 싶을 정도로 보호하려 했다고 회상했다.
어느 날 밤 한 젊은 여성이 트레일러를 찾아와 전화를 좀 쓰게 해 달라고 부탁했지만, 키스는 그녀를 집 안으로 들이지 않았다고 한다.
시신 발견
11월 18일, 평소 성실하기로 알려져 있던 키스는 정수처리장 근무에 출근하지 않았다.
그는 결근 사실을 알리기 위해 직장에 연락하지도 않았고, 하루 종일 집으로 걸려온 전화에도 응답하지 않았다.
이에 그의 상사는 일리노이주 마운트 카멜에 살고 있던 키스의 이혼한 부모 모두에게 연락했지만, 두 사람 모두 아들에게 무슨 일이 생겼는지 알지 못했다.
키스의 아버지 돈 다딘은 제퍼슨 카운티 보안관실에 연락한 뒤, 집 열쇠를 가지고 내려가 경찰관들과 함께 아들과 며느리의 집으로 향했다.
그 집은 일리노이 37번 국도와 옛 일리노이 중앙철도 선로(현재는 유니언 퍼시픽 철도가 사용 중) 사이, 프랭클린 카운티 경계 바로 북쪽에 위치해 있었다.
집 안으로 들어간 경찰과 돈은 일레인, 피터, 그리고 갓 태어난 여자아기의 시신이 한 침대에 나란히 놓여 있는 것을 발견했다.
일레인은 덕트 테이프로 결박되고 입이 막혀 있었으며, 그녀와 피터는 모두 둔기에 맞아 살해된 상태였다.
범행에 사용된 것으로 추정되는 야구방망이는 현장에서 발견되었는데, 그해 초 키스가 피터에게 생일 선물로 준 것이었다.
일레인은 너무 심하게 폭행당한 탓에 진통이 시작되어 여자아이를 출산했고, 태어난 아기 역시 어머니와 오빠와 같은 비극적인 운명을 맞았다.
그러나 키스의 모습은 집 안에 없었고, 그의 빨간색 1981년식 플리머스 차량도 사라진 상태였다.
수사관들은 처음에 키스가 아내와 자녀들을 살해한 뒤 도주했다고 추정했다.
무장 경찰이 마운트 카멜에 있는 그의 어머니 집까지 수색에 나섰다.
하지만 다음 날 늦게 상황은 완전히 뒤집혔다.
사냥꾼들이 다딘 가족의 집에서 멀지 않은 밀밭에서 키스의 시신을 발견한 것이다.
시신은 프랭클린 카운티와 제퍼슨 카운티 경계 남쪽, 렌드 레이크 칼리지 근처에 있었다.
그는 총에 세 발을 맞아 숨진 상태였으며, 성기 또한 절단되어 있었다.
사라졌던 플리머스 차량은 다딘 가족의 집에서 남쪽으로 약 18km 떨어진 벤턴 경찰서 밖에서 발견되었고, 차량 내부에는 혈흔이 흩뿌려져 있었다.
지역 사회에 미친 영향
이 끔찍한 사건이 알려지자 지역 주민들은 극심한 공포에 휩싸였다.
많은 사람들이 차량의 총기 거치대에 산탄총을 꽂아 둔 채 일상생활을 했다.
고등학교 농구 경기가 끝난 뒤에도 학생들은 평소처럼 밖에서 친구들과 어울리지 않았다.
대신 부모가 학교 건물 안으로 들어와 자신을 데리러 올 때까지 건물 안에서 기다렸다가 함께 주차장으로 이동했다.
초기 경찰 발표는 정보가 부족했고, 때로는 서로 모순되기까지 했다.
이 때문에 온갖 소문이 퍼져 나갔다.
두 카운티의 검시관은 키스의 사망 원인에 대해서도 의견이 달랐다.
한쪽은 총상이라고 했지만, 다른 쪽에서는 머리 부상 때문이라고 발표했다.
머리 부상설을 믿는 사람들 사이에서는 키스가 자동차에서 끌려나오면서 치명상을 입었다는 이야기도 돌았다.
또한 일레인이 사망 직전 또는 사후에 딸을 출산했다는 사실이 알려지면서, 아기 케이시가 어머니의 배에서 강제로 꺼내졌다는 과장된 소문까지 퍼졌다.
여기에 키스의 성기 절단 사실까지 더해지면서, 지역에 사탄 숭배 집단이 존재하며 가족을 제물로 바친 의식 살인을 저질렀다는 추측도 나왔다.
일부 사람들은 이 사건이 당시 해결되지 않았던 다른 세 건의 살인 사건과 연관되어 있으며, 동일한 연쇄살인범의 소행이라고 믿기도 했다.
제퍼슨 카운티 검시관이자 가정의였던 리처드 개릿슨 박사는 12월 초 인터뷰에서 많은 환자들이 이 사건 때문에 큰 충격을 받고 있다고 말했다.
그는 자신이 진료한 한 남성이 다딘 가족 집에서 약 800m 떨어진 곳에 살고 있었는데, 사건 이후 불면증에 시달리며 스트레스로 약 6kg의 체중이 감소했다고 전했다.
다딘 가족에게 땅을 임대해 주던 집주인의 딸 역시 밤에 잠을 이루지 못했다.
그녀는 훗날 부모에게 사건 이후 너무 무서워서 침실 불을 켜둔 채 밤새 책을 읽곤 했다고 회상했다.
반면 프랭클린 카운티 검시관 로버트 루이스는 이러한 공포가 지나치다고 보았다.
그는 신문 인터뷰에서 이렇게 말했다.
"이 정도의 집단적 공포에 합리적인 근거가 있다고는 생각하지 않습니다. 사람들은 서로를 더욱 겁주고 있을 뿐입니다."
그에 따르면 당시 주민들은 낯선 사람을 극도로 경계한 나머지, 차에 기름이 떨어져도 근처 집에 도움을 청하지 않고 가장 가까운 고속도로까지 걸어가 히치하이킹을 시도할 정도였다고 한다.
수사
지역 경찰과 주 경찰인 Illinois State Police는 사건 수사를 위해 공조에 나섰다.
총 30명의 형사가 전담으로 투입되어 단서를 추적하고 약 100명을 조사했지만, 의미 있는 성과는 얻지 못했다.
초기에 체포된 한 남성은 조사 후 석방되었고, 키스와 갈등이 있었다고 알려진 직장 동료 역시 용의선상에서 제외되었다.
부부를 알고 지낸 사람들 가운데 그들에 대해 나쁜 이야기를 하는 이는 없었다.
트레일러에서는 소량의 대마초가 발견되었지만, 마약 거래와 연관될 정도의 양은 아니었다.
경찰은 오히려 범인 또는 범인들이 실수로 남겨두고 간 것일 가능성도 있다고 보았다.
부검 결과, 희생자들의 몸에서는 약물이나 알코올 반응이 전혀 나오지 않았다.
검시관들은 다딘 가족 모두가 거의 같은 시각, 약 1시간 이내의 간격으로 사망했다고 판단했다.
트레일러 안에서 발견된 일레인과 아이들은 발견되기 약 12시간 전에 살해된 것으로 추정되었고, 키스 다딘은 발견 당시 이미 24~36시간 전에 사망한 상태였다.
하지만 이 사실은 오히려 사건의 경위를 더욱 복잡하게 만들었다.
키스의 시신은 트레일러에서 떨어진 장소에서 발견되었기 때문에, 그가 가족과 함께 살해된 것인지 아니면 다른 장소에서 살해된 후 유기된 것인지 확실하지 않았기 때문이다.
또한 범인들은 범행 후 상당한 시간을 현장에 머문 것으로 보였다.
일레인의 시신과 아이들의 시신을 침대에 나란히 눕혀 놓았을 뿐만 아니라, 현장까지 정리해 놓았기 때문이다.
경찰은 이러한 점으로 미루어 범인들이 서둘러 도주해야 할 상황이 아니었다고 판단했다.
범행에 상당한 시간이 필요했기 때문에 경찰은 사건이 야간에 발생했을 가능성을 제기했다.
당시 트레일러는 차량 통행이 많은 일리노이주 37번 도로 인근에 있었지만, 밤에는 사람들의 눈을 피하기 쉬웠다.
또한 범인이 한 명이었는지, 여러 명이었는지도 끝내 밝혀지지 않았다.
가능한 범행 동기
범인의 동기를 밝히는 일은 수사에서 가장 어려운 부분 가운데 하나였다.
트레일러의 뒷문은 열려 있었지만 강제로 침입한 흔적은 없었다.
거실에는 비디오 플레이어(VCR)와 휴대용 카메라가 그대로 놓여 있었고, 집 안의 현금과 귀금속도 손대지 않은 상태였다.
이런 점들은 단순 강도 사건일 가능성을 낮게 만들었다.
또한 일레인은 성폭행이나 성적 학대를 당한 흔적이 없었다.
경찰은 키스와 일레인 가운데 누구에게도 외도나 불륜 관계가 있었다는 증거를 발견하지 못했다.
집 안에서 스포츠 경기 결과가 적힌 종이 뭉치가 발견되면서 키스가 도박 빚을 졌을 가능성도 검토했지만, 그의 어머니 조앤 다딘은 이를 부인했다.
그녀에 따르면 키스는 매우 검소한 사람이었으며, 어린 아들의 대학 등록금을 마련하기 위해 직장에서 50센트짜리 탄산음료를 사서 약간의 이익을 붙여 되팔 정도였다고 한다.
사건이 지역 사회에 큰 공포를 불러일으켰음에도 불구하고, 프랭클린 카운티 검시관 루이스는 가족이 우연히 표적이 된 것은 아니라고 확신했다.
"이 사건은 매우 개인적이고 의도적인 범행이었다고 생각합니다."
한편 경찰의 사이비 종교 전문가도 당시 퍼졌던 "사탄 숭배 집단의 소행"이라는 소문을 부인했다.
그런 집단이 범행을 저질렀다면 시신 훼손이 훨씬 심했을 것이고, 장기 적출이나 상징물, 촛불 같은 흔적이 남아 있었을 텐데 현장에서는 그런 증거가 전혀 발견되지 않았기 때문이다.
다만 경찰은 다딘 가족이 의도적으로 선택된 표적이었더라도, 범인이 신원을 착각해 잘못된 가족을 공격했을 가능성은 배제하지 않았다.
1997년, 조앤 다딘은 다음과 같은 추측을 내놓기도 했다.
"누군가 키스에게 마약 판매를 강요했는데 그가 거부했을 수도 있어요. 아니면 누군가 일레인을 좋아했지만 그녀가 받아주지 않자 분노를 가족 모두에게 쏟아냈을 수도 있고요. 하지만 우리는 아직 아무것도 모릅니다."
계속된 수사 노력
결국 경찰은 모든 단서를 소진했고, 다른 사건들로 인력을 돌릴 수밖에 없었다.
이후 Federal Bureau of Investigation(FBI)의 프로파일러 두 명이 현장을 재검토했다.
그들은 몇 가지 의견을 제시했지만, 이 사건은 일반적인 범죄 분석 기법으로 설명하기 어려운 사례라는 결론에 가까웠다.
조앤 다딘은 사건이 완전히 잊히지 않도록 노력했다.
1990년대 내내 그녀는 사건을 담당하는 형사에게 꾸준히 연락하며 새로운 제보를 전달하거나 수사 진행 상황을 문의했다.
그녀는 약 3,000명의 서명을 모아 미국의 유명 토크쇼인 The Oprah Winfrey Show에 사건을 다뤄 달라고 요청했지만, 제작진은 "주간 방송에 다루기에는 너무 잔혹한 사건"이라며 거절했다.
범죄 수배 프로그램인 America's Most Wanted 역시 처음에는 같은 이유로 거절했으나, 이후 입장을 바꿔 1998년에 사건을 방송했다.
하지만 새로운 단서는 나오지 않았다.
1999년에는 연쇄살인범 Ángel Maturino Reséndiz가 텍사스 당국에 자수하면서 잠시 용의선상에 올랐다.
그는 화물열차를 무임승차하며 전국을 떠돌았고, 철도 인근의 피해자들을 무차별적으로 공격해 둔기로 살해하는 경우가 많았다.
이러한 특징 때문에 다딘 가족 사건과의 연관성이 검토되었지만, 일리노이 수사당국은 결국 그를 사건과 연결할 수 있는 증거를 발견하지 못했다.
결과적으로 다딘 가족 살인 사건은 오늘날까지도 용의자조차 특정되지 않은 채 미제로 남아 있다.
토미 린 셀스의 자백
텍사스의 또 다른 연쇄살인범이 곧 일리노이 수사관들의 관심을 끌게 되었다.
1999년 마지막 날, Tommy Lynn Sells는 텍사스주 델리오 근처에서 두 소녀의 목을 그었다.
피해자 중 한 명은 살아남아 경찰이 셀스를 특정하는 데 결정적인 도움을 주었다.
그는 결국 해당 사건과 같은 해 초 San Antonio에서 소녀를 살해한 사건으로 유죄 판결을 받고 사형을 선고받았다.
첫 번째 살인 혐의로 재판을 기다리던 동안 셀스는 자신이 전국을 떠돌며 저질렀다고 주장하는 수많은 살인 사건들을 자백하기 시작했다.
그는 화물열차를 무임승차하며 떠돌아다니곤 했다고 말했다.
그가 자백한 사건들 가운데 하나가 바로 다딘 가족 살인 사건이었다.
셀스는 자신이 인정한 범죄들의 세부 사항을 대부분 기억하지 못한다고 주장했는데, 이는 어린 시절 미주리 부트힐 지역에서 겪은 성적 학대에 대한 일종의 방어기제라고 설명했다.
하지만 다딘 가족 사건만큼은 기억한다고 말했다.
1980년대 중반, 셀스는 주로 St. Louis 인근에 살며 이동식 놀이공원에서 일하거나 일용직 노동, 절도 등을 통해 돈을 벌고 있었다.
그는 트럭 운전사들에게 얻어 타거나 화물열차를 타고 목적지 없이 떠돌며 생활했다.
"어디든 태워만 주면 갔다. 오늘은 일리노이에 있고 내일은 오클라호마에 있을 수도 있었다."
이러한 생활을 하면서 그는 일리노이주 이나(Ina) 지역에도 익숙해졌다고 주장했다.
2010년 그의 증언에 따르면, 그는 1987년 11월 제퍼슨 카운티를 지나던 중 키스 다딘을 만났다고 한다.
어떤 이야기에서는 Mount Vernon 근처 트럭 정류장에서 만났다고 했고, 다른 이야기에서는 당구장에서 만났다고 말했다.
두 버전 모두에서 셀스는 키스가 자신을 집으로 초대해 저녁을 함께 먹었다고 주장했다.
그는 식사 후 떠날 생각이었지만, 키스가 자신에게 성적인 제안을 하면서 분노가 폭발했다고 말했다.
어떤 진술에서는 키스가 아내 일레인과의 성관계를 제안했다고도 주장했다.
셀스에 따르면 그는 총으로 키스를 위협해 나중에 시신이 발견된 장소까지 차를 몰게 했고, 그곳에서 키스를 살해한 뒤 훼손했다.
이후 트레일러로 돌아와 목격자인 일레인과 피터를 살해했다고 말했다.
그는 자신의 분노가 통제 불가능한 상태였다고 주장하며, 범행 중 태어난 신생아까지 살해한 이유도 그 때문이라고 암시했다.
세 번째 버전의 자백
나중에 셀스는 또 다른 이야기를 내놓았다.
이번에는 키스와의 만남이나 성적 제안 이야기를 완전히 제외했다.
그는 화물열차에서 내려 이나 근처를 걷던 중 "매물" 표지판이 붙어 있는 다딘 가족의 트레일러를 보고 살인을 결심했다고 주장했다.
맥주를 마시며 때를 기다리다가 문을 두드렸고, 트레일러 구매에 관심이 있다고 말해 집 안으로 들어갔다고 한다.
그는 키스를 제압한 뒤 키스에게 아내와 아들을 테이프로 묶고 입을 막게 했다고 주장했다.
이어 총으로 위협해 키스를 들판까지 운전하게 했고, 그곳에서 살해한 뒤 시신을 버렸다고 말했다.
그 후 트레일러로 돌아와 일레인을 성폭행하고 가족 모두를 살해했으며, 현장을 정리한 뒤 키스의 차량을 몰고 벤턴까지 갔다고 주장했다.
자백의 신빙성에 대한 의문
일부 수사관들은 2014년 셀스가 텍사스에서 처형되면서 다딘 가족 사건에 대한 정의도 어느 정도 실현됐다고 생각했다.
그는 다딘 가족 살인 혐의로 기소된 적은 없었지만, 당시 제퍼슨 카운티 검사 더글러스 호프먼은 "그는 여전히 가장 유력한 용의자"라고 말했다.
보안관 로저 멀치 역시 같은 의견이었다.
텍사스 교도소에서 셀스를 면담했던 한 수사관은 셀스가 일반에 공개되지 않은 범행 세부 사항까지 알고 있었다고 주장했다.
그러나 그들조차도 셀스가 이야기에 사실이 아닌 내용을 덧붙였을 가능성은 인정했다.
실제로 그는 자신이 저지르지 않은 범죄까지 자백한 전력이 있는 인물이었다.
회의적인 수사관들은 셀스의 진술 대부분이 이미 언론 보도를 통해 공개된 내용과 크게 다르지 않다고 지적했다.
더욱이 공개되지 않았던 세부 사항을 질문받았을 때 셀스는 부정확한 답변을 내놓기도 했다.
키스가 차량 어느 좌석에서 총을 맞았는지에 대한 설명은 증거와 맞지 않았다.
일레인의 시신 위치를 묻자 처음에는 틀리게 답했고, 이후에야 맞는 답을 말했다.
이는 우연히 맞힌 것일 수도 있었다.
셀스는 이에 대해 이렇게 말했다.
"사람들이 의심한다는 건 안다. 물증이 없다고들 하는데, 다른 사건들도 마찬가지였다. 경찰은 나를 찾고 있지 않았고, 나는 계속 떠돌아다녔다."
하지만 텍사스 수사당국은 결국 셀스가 최소 22건의 살인을 저질렀다는 사실은 인정하면서도, 사형을 피하기 위해 저지르지 않은 범죄까지 자백했을 가능성이 높다고 판단했다.
이는 악명 높은 연쇄살인범 Henry Lee Lucas의 수법을 모방한 것일 수 있다고 보았다.
일리노이 수사관들은 셀스를 범행 현장으로 데려가 실제로 지역 지리를 얼마나 알고 있는지 확인하고 싶어 했지만, 텍사스 법상 사형수는 다른 주로 이송할 수 없었다.
결국 충분한 증거가 확보되지 않아 기소는 이루어지지 않았다.
가족과 지인들의 반론
다딘 가족의 친척과 친구들 역시 셀스의 주장에 강한 의문을 제기했다.
그들은 당시 지역 사회가 연쇄 범죄로 극도로 불안한 분위기였기 때문에 키스가 처음 만난 낯선 사람을 집으로 초대해 저녁을 함께 먹었을 가능성은 거의 없다고 말했다.
한 친구는 이렇게 말했다.
"그가 젊은 여자아이에게 전화 좀 쓰게 해달라는 부탁도 거절했는데, 처음 본 22살 남자를 집에 들였을 리 없다."
또한 키스가 셀스에게 성적인 접근을 했다는 주장 역시 믿기 어렵다고 했다.
가족과 친구들은 키스가 동성에게 관심을 보인 적을 한 번도 본 적이 없었으며, 당시 경찰 수사에서도 그런 정황은 전혀 발견되지 않았다.
일부 형사들은 만약 셀스가 실제 범인이라 하더라도, 그 부분은 자신의 범행을 정당화하기 위해 꾸며낸 이야기일 가능성이 높다고 보았다.
실제로 그는 다른 범죄를 자백할 때도 피해자가 자신을 자극하거나 도발했다는 식의 이야기를 자주 덧붙였다고 알려져 있다.
조앤 다딘의 생각 변화
키스 다딘의 어머니인 Joeann Dardeen의 생각도 시간이 지나며 바뀌었다.
2000년 셀스의 자백이 처음 알려졌을 때 그녀는 경찰과 마찬가지로 셀스가 범인이라고 거의 확신했다.
"난 모든 세부 사항을 알고 싶다. 끔찍하다고 생각할 수도 있지만, 누군가 내 가족에게 그런 짓을 했다면 왜 그랬는지 알고 싶다."
2007년, 사건 발생 20주년 무렵 그녀는 "99% 확신한다"고 말했지만, 동시에 혹시 공범이 있었던 것은 아닌지 의문을 제기했다.
반면 2014년 셀스가 처형될 무렵에는 입장이 크게 달라졌다.
그녀는 결국 셀스가 범인이 아니라고 믿게 되었다.
"그가 하지 않았다는 걸 확실히 알기 전까지는 살아 있었으면 했다."
그리고 이렇게 덧붙였다.
"그가 한 말들은 내가 알고 있는 키스의 모습과 맞지 않는다."
많은 사람들은 사건이 이미 끝났다고 생각했지만, 조앤에게는 그렇지 않았다.
그녀는 여전히 다딘 가족을 살해한 진범이 밝혀지지 않았다고 믿으며 생을 마감할 때까지 의문을 품고 있었다.