[흥미돋]정신건강 방역에 실패한 개인주의 사회

[전광석화]

출처: https://www.fmkorea.com/6986938249

The Youth Mental Health Crisis is International

https://www.afterbabel.com/p/international-crisis-europe

[요약: 2010년대 초반부터 유럽 전역에서 청소년의 정신 건강이 악화되기 시작했으며, 특히 여학생과 서유럽 청소년이 가장 큰 타격을 입었다. 이러한 지역적 변화의 기저에는 부유하고 개인주의적이며 세속적인 국가의 청소년들이 강력한 공동체에 덜 묶여 있어 2010년대 초에 등장한 스마트폰 기반 아동기의 폐해에 더 취약하다는 맥락이 있다.]

비교 문화 연구에서 잘 알려진 패턴 중 하나는 개인주의와 부의 증가가 함께 진행되는 경향이 있다는 것입니다. 개인주의의 심리적 차원은 사회 심리학자 게르트 호프스테데(Geert Hofstede)의 문화 간 연구의 핵심으로, 그는 이를 다음과 같이 설명했습니다: 

"개인주의는... 한 사회의 사람들이 집단에 통합되는 정도입니다. 개인주의적 측면에서는 개인 간의 유대가 느슨한 문화, 즉 모든 사람이 자신과 직계 가족을 돌봐야 하는 문화가 있습니다. 집단주의적 측면에서는 사람들이 태어날 때부터 강력하고 응집력 있는 집단, 종종 삼촌, 숙모, 조부모로 이루어진 대가족에 통합되어 의심의 여지 없는 충성심을 대가로 계속 보호받고 다른 집단에 반대하는 문화를 발견할 수 있습니다."

이러한 방식으로 정의된 개인주의는 '느슨한' 사회와 '단단한' 사회의 사회적 역학을 대조하는 미셸 겔판드의 최근 연구의 핵심입니다.

덜 풍요로운 국가(및 공동체)에서는 개인이 개인의 정체성과 욕구에 덜 집중하는 경향이 있으며, 집단 결속을 위해 자신의 욕구나 프로젝트를 포기할 가능성이 더 높습니다(따라서 덜 개인주의적일 수 있음). 이는 부분적으로는 저소득 국가의 개인이 자신의 생존을 위해 가족과 가까운 공동체에 더 의존하기 때문에 발생합니다(가난한 국가일수록 정부의 지원도 적음). 

부유한 국가에서는 그렇지 않습니다. 일상적인 필요를 쉽게 충족하고, 재정적 안정이 증가하고, 여가 시간이 늘어나고, 정부가 개인에게 더 많은 지원을 제공함에 따라 개인이 태어난 더 큰 집단으로부터 자신을 분리하는 것을 선택하기가 더 쉬워집니다(따라서 개인주의가 더 강해짐). 

개인과 집단이 분리되는 과정에는 여러 가지 이점이 있지만 상당한 위험도 수반됩니다. 지적, 종교적, 창의적, 성적, 영적 자유를 누릴 수 있지만 지침, 규범, 지원, 목적 없이 고립되고 단절되며 영적으로 길을 잃을 위험도 커집니다. 이러한 분리는 집단 수준의 역학 관계에도 영향을 미칠 수 있으며, 개인주의가 증가하면 가족과 지역사회 내 신뢰와 강한 사회적 유대(놀이 중심의 어린 시절에 매우 중요함)가 약화될 위험이 있습니다.

개인주의는 일반적으로 자유를 증진시켜 웰빙을 향상시키는 힘으로 이해되어 왔지만, 2010년대 들어 특히 젊은이들 사이에서 이러한 인식이 바뀌기 시작한 것으로 보입니다. 빠르게 변화하는 기술 세계에서 자아의 중요성은 증폭되는 반면 젊은이들이 다른 사람들과 대면하는 시간은 크게 줄어든 상황에서 개인주의는 오히려 청소년의 정신 건강을 악화시킬 수 있습니다.

개인주의와 청소년 정신 건강의 관계를 조사하기 위해 각 유럽 국가별로 업데이트된 버전의 호프스테드 개인주의 점수(0~100점 범위, 점수가 높을수록 개인주의 수준이 높음을 의미)를 사용했습니다. 이러한 국가를 개인주의가 '높은' 국가와 '낮은' 국가(호프스테드 지수에서 유럽 국가 중 상위 3분의 1과 하위 3분의 1로 운영)로 나눈 다음 시간에 따른 HBSC 심리적 고통 추세를 살펴봤습니다(성별로 구분).

다음 도표는 2010년 이전에는 개인주의가 높은 국가의 청소년이 개인주의가 낮은 국가의 청소년보다 정신 건강이 약간 더 좋았지만 2018년에는 더 이상 그렇지 않다는 것을 보여줍니다. 개인주의 국가에서는 특히 여학생의 고통이 더 빠르고 더 많이 증가했습니다.

(※ 국가별 개인주의 높낮이에 따른 심리적 고통의 변화를 성별로 구분. Source: Health Behavior in School-Age Children Survey, 2002-2018.)

(중략)

결론: 기술로 인한 아노미

1897년, 에밀 뒤르켐은 사회학의 기초가 되는 책 중 하나인 『자살』이라는 책을 출간했습니다. 이 책에서 그는 자살률을 단순히 개인 심리의 표현이 아니라 그 자체로 사회학적 사실로 이해해야 한다고 설명했습니다. 그는 자살률이 개인 집단을 하나로 묶는 사회적 힘의 함수에 따라 오르내리거나 그러한 결속력을 약화시킨다는 것을 보여주었습니다. 뒤르켐은 개신교 공동체가 가톨릭이나 유대교 공동체보다 자살률이 높다는 사실을 발견했으며, 이는 개신교 국가의 개인이 사회적으로 더 분리되고 개인화되어 있으며 스스로 선택할 수 있는 자유가 있기 때문이라고 주장했습니다. 이로 인해 그들은 아노미, 즉 규범이 없는 상태에 더 취약해졌습니다.

뒤르켐의 연구 결과는 2010년대 초반 이후 서구 세계 젊은이들의 정신 건강에 어떤 일이 일어났는지 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 젊은이들이 플립폰을 스마트폰으로 바꾸고 사회생활을 (이미 약화된) 현실 세계의 커뮤니티에서 느슨하게 연결된 비실체적 사용자들로 가득한 혼란스러운 가상 온라인 네트워크로 옮기면서, 이러한 변화를 가장 많이 경험한 사람들은 자아, 공동체, 삶의 의미가 무너진다는 사실을 알게 되었습니다. 가족, 이웃, 종교 등 다양한 연령대의 실제 커뮤니티에 더 확고하게 뿌리를 둔 사람들은 이러한 변화로부터 어느 정도 보호받을 수 있었습니다.

이러한 패턴은 여러 데이터 소스에서 확인할 수 있습니다: 미국에서는 2012년을 전후하여 젊은이들의 자기 혐오, 외로움, 무의미함에 대한 감정이 급증했는데, 특히 종교가 가장 적고 리버럴한 여학생들 사이에서 두드러졌습니다. 2017년 미국 세속적 자유주의 소녀의 30%가 일주일에 20시간 이상 소셜 미디어에 시간을 보내는 반면, 종교적 보수주의 소녀의 20%만이 그렇게 많은 시간을 보낸다고 답하는 등 가장 덜 종교적이고 가장 리버럴한 소녀들이 휴대폰 기반의 어린 시절을 가장 빠르고 완벽하게 받아들인 것으로 나타났습니다.

일반적으로 부유하고 세속적이며 개인주의적인 국가들이 아이들에게 소셜 미디어와 고속 데이터 요금제가 포함된 스마트폰을 가장 먼저 선물했습니다. 이들 국가는 어린 아이들이 최소한의 제약으로 언제 어디서나 인터넷에 접속할 수 있는 최초의 국가였습니다.

그러나 기기의 사용 시간만큼 중요한 것은 (더 집단주의적인 국가의 많은 청소년들 또한 현재 이러한 기기를 광범위하게 사용하고 있기 때문에) 이러한 기기와 플랫폼을 사용하는 방식입니다. 집단주의 국가에서는 스마트폰과 소셜 미디어 사용이 지인 및 가족과의 연결 및 관계 구축(예: 다이렉트 메시징 앱 사용 시간 증가)과 같은 집단 중심의 동기에 의해 주도될 가능성이 더 높습니다. 

개인주의 국가에서는 스마트폰과 소셜 미디어가 자신을 홍보하고 타인과 자신을 구별하는 것과 같은 자기 중심적 동기에 의해 사용될 가능성이 높으며, 얕은 연결(예: 소셜 미디어 플랫폼에서 더 많은 시간을 보내는 것)에 많이 이용됩니다. 즉, 개인주의 국가의 청소년들은 다른 사람들과 더 분리되고 단절된 느낌을 주는 방식으로 스마트폰을 사용할 가능성이 더 높습니다.

2010년대 이전에는 고도로 개인주의적이고 세속적인 사회에서 온 대부분의 청소년들이 정신 건강 측면에서 집단주의적이고 종교적인 사회에서 온 청소년들보다 일반적으로 더 잘 지내고 있었습니다. 그러나 2010년대 초반부터 같은 국가의 청소년들은 시들기 시작한 반면, 덜 개인주의적이고 종교적인 사회의 청소년들은 그 영향을 비교적 덜 받았습니다.

2010년대는 전 세계 청소년들이 갑자기 기술적으로 유발된 아노미의 세계로 밀려난 시기라고 생각할 수 있습니다. 보다 집단주의적이고 종교적인 공동체와 국가의 젊은이들은 현실 세계 관계에 다소 더 확고하게 뿌리를 두고 있었기 때문에 의미를 파괴하는 변화의 요소로부터 어느 정도 보호 받을 수 있었습니다. 반면, 영연방 국가와 북유럽 국가, 그리고 과거 개신교 국가였던 유럽 대륙의 다른 국가에서는 젊은이들이 더 자유롭게 온라인과 공연적인 소셜 미디어 플랫폼으로 삶의 더 많은 부분을 이동했고, 그 결과 정신 건강이 더 악화되었습니다.

우리는 인류 역사상 가장 크고 빠른 아동기 변화를 겪고 있으며, 실제 집단과 의무를 더 중요시하는 국가가 자녀에게 더 많은 보호를 제공한다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

관련글

치솟는 소녀들의 자살률, 심리학자들의 충격.jpg

https://www.fmkorea.com/6509527768

[파인애플마들렌짱맛]

오.. 맞는 듯 현실 유대관계가 약한 사람들이 가상세계 유대관계에 매달리면 정신건강 극도로 악화되는 것 같아

[NAVY냐 JB지]

생각해 볼 문제다
거기다가 나는 이 글의 주요 쟁점과는 약간 다른 문제지만, 개인주의가 개개인의 보안 특히 타인에 의한 침범 문제에 더 느슨하다는 생각이 들어서 점점 더 스토킹 같은 범죄가 이전보다 많아진 것 같다는 생각이 드네... 공동체로부터 나를 침범당하지 않기 위해 선택하게 된 개인주의가 모르는 사람으로부터의 침범에 더 위협적이라는 아이러니...