24일 오전 11시 30분 전남 장흥군 대덕읍 월정리 ‘풀로만목장’. “목초(牧草)만 먹여 소를 키운다”는 목장 안에서 요들송이 울려 퍼졌다. 이날 은퇴하는 암소 3마리를 위해 조영현(70) 풀로만목장 대표 부부가 부르는 축가였다.
조 대표는 “13년 전 귀농할 때 산 암송아지 12마리 중 3마리가 더는 임신이 되지 않아 은퇴식을 갖게 됐다”며 “그간 많은 송아지를 낳아준 소들이 친구·자식들과 어울리며 목장에서 여생을 보내게 될 것”이라고 말했다.
암소 3마리, 도축장 대신 초원서 여생 보내
이날 한우 은퇴식에서는 한 작가의 『사람의 길』 작은 사인회도 열렸다. 한 작가는 자신의 소설 30권을 준비해 행사 참석자들에게 건넨 후 “나도 은퇴하는 소들을 절반 정도 후원하겠다”며 조 대표에게 봉투를 건넸다. 한 작가는 자신이 머무르며 작품 활동 중인 장흥 지역의 한 문인을 통해 조 대표와 인연을 맺었다고 한다.
한우 은퇴식을 전후로 후원자들도 생겼다. 조 대표의 지인인 정철승 변호사와 무영스님 등이다. 이들은 “다롱이와 구피의 남은 여생 풀값을 책임지겠다”고 약속했다. 그간 후원자가 없었던 똑순이도 이날 은퇴식 직전 후원자가 나타났다고 한다.
전남 장흥군 대덕읍 풀로만목장에서 이례적인 ‘한우 은퇴식’이 거행됐다. 24일 풀로만목장에서 열린 ‘창립멤버우(牛) 은퇴식’에서 은퇴한 소 3마리가 풀을 먹고 있다. 황희규 기자
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